От Северной армии осталось всего лишь несколько десятков солдат. Но после нескольких месяцев непрерывной схватки и они были измождены, ранены и изувечены, у них недоставало оружия и доспехов. Однако они беспрекословно подчинялись приказам генерала, превозмогая боль.
– Эти ребятки не переживут еще одну битву, – заметила Люси. – Надо что-то сделать.
– Согласна, – сказала Бристал. – Мы сначала поможем солдатам, а потом пойдем во дворец.
Друзья стали пробираться по сугробам к генералу Уайту. Тот был занят командованием армии и заметил ребят, только когда те подошли ближе.
– Какого черта вы здесь делаете? – выкрикнул он.
– Генерал Уайт, мы пришли помочь! – сказала Бристал.
– Детям здесь не место! Немедленно возвращайтесь в деревню!
– Вы не поняли, мы ученики мадам Грозенберри! – объяснила она.
– Кого?
– Мадам Грозенберри! Она помогала вам сражаться со…
– У меня нет времени на эти глупости! Ступайте в деревню, пока вас не убили!
Бристал поняла, что завоевать доверие генерала Уайта можно не словами, а делом. По взмаху ее палочки покореженные доспехи солдат расправились, все дыры и прорехи в них затянулись. Прямо на глазах у изумленных воинов и их командующего трещины на щитах исчезли, сплющенные шлемы вернули первоначальную форму, а на руках и ногах солдат появились теплые рукавицы и сапоги.
– Ладно, можете остаться, – сдался генерал. – Но не говорите потом, что я вас не предупреждал.
– Скажите, чем мы можем помочь, – сказала Бристал. – Что нужно вам и армии?
– Чудо.
Как раз в этот момент один из солдат задул в рог, и армия двинулась к горам. На ближайшей вершине появилась женщина с высокой короной на голове и в белой меховой накидке. В руке она держала длинный ледяной скипетр. Бристал взяла у одного из солдат подзорную трубу и увидела, что у женщины красные светящиеся глаза и черная обмороженная кожа, а ее костлявые руки напоминали иссохшие ветви дерева.
Вне всяких сомнений, перед ними была Снежная королева. Всем своим видом эта могущественная ведьма внушала страх, при взгляде на нее бросало в дрожь.
– Она здесь! – закричал генерал. – Готовьтесь к бою!
Пока солдаты становились на позиции, к Снежной королеве подошли четыре женщины в черных мантиях. Ребята ахнули – они узнали их.
– Это же Ворония, Тритония, Кальмарина и Котарина! – сказала Скайлин.
– Не может быть! – воскликнула Тангерина.
– Почему они со Снежной королевой? – спросил Ксантус. – Они же должны помогать мадам Грозенберри!
От вспыхнувшего гнева Бристал стало теплее. Тому, что ведьмы переметнулись на сторону Снежной королевы, было лишь одно объяснение.
– Наверное, они обманули мадам Грозенберри! Ведьмы заодно со Снежной королевой!
– Вот же мерзавки! – заорала Люси.
Теперь стало понятно, почему ведьмы упрашивали мадам Грозенберри вернуться в Северное королевство, когда та не была готова. Чем меньше сил у феи, тем проще ее одолеть. Никто не знал, давно ли ведьмы переметнулись на другую сторону, но Бристал подозревала, что они задумали это с самого начала.
– Заряжай пушки! – скомандовал генерал Уайт.
– Сэр, нам нечем их заряжать! – крикнул в ответ солдат. – Снаряды закончились!
– Я вам помогу, – вызвалась Эмеральда.
Сев на корточки, она принялась быстро лепить снежки размером с пушечные ядра, а затем превратила их в тяжелые изумрудные шары и подала один солдату.
– Подойдет? – спросила она.
Воины сразу поняли, что придумала Эмеральда, и стали ей помогать лепить снежки, из которых она делала всё больше ядер для орудий.
– Приготовьтесь стрелять! – крикнул генерал Уайт. – На счет «три»! Один… два…
Но прежде чем прогремела первая череда залпов, Снежная королева указала скипетром на армию, и с неба посыпался густой снег. Теперь ни солдаты, ни ребята не видели ничего вокруг. Ветер сбивал с ног, и Бристал с друзьями схватились за руки, чтобы не упасть.
– Пли! – скомандовал генерал Уайт.
– Сэр, мы ничего не видим из-за снегопада! – ответил один из солдат.
– Я помогу! – выкрикнула Тангерина.
Девочка закрыла глаза и как следует сосредоточилась. Пчелы вылетели из улья на ее голове и ринулись прямо в снежные завихрения. Друзья сперва не поняли, что задумала Тангерина, но вскоре стало ясно: ее магия не знает границ. Со всего Северного королевства на поле боя слетелись тысячи и тысячи пчел и шмелей и всем гудящим роем принялись ловить снежинки своими крошечными лапками. Вскоре небо прояснилось, и только ветер по-прежнему завывал.
Генерал Уайт без промедления отдал новый приказ.
– ПЛИ! Открыть огонь!
Солдаты направили пушки на горы, и в Снежную королеву полетели снаряды Эмеральды. С каждым залпом изумрудные ядра оказывались всё ближе к тому месту, где стояла ведьма. Разъяренно взревев, она ткнула скипетром в небо, и из облаков в подножие гор ударила молния. Неожиданно земля вокруг задрожала: из снега стали подниматься сотни снеговиков. Как отряд оживших мертвецов, они двинулись на армию.
– В АТАКУ! – скомандовал генерал Уайт.
Солдаты бросились сражаться с воинами королевы. Они храбро отбивались, но снеговики сильно превосходили их числом. Бристал поняла, что им с друзьями придется вмешаться в схватку.
– Эмеральда, нам нужно больше снарядов! Тангерина, пусть пчелы продолжают расчищать воздух! Люси, Ксантус и Скайлин – за мной! Мы поможем солдатам сражаться со снеговиками!
– Давайте надерем им снежные зады! – воскликнула Люси.
Одноклассники побежали к подножию горы и вступили в бой. По взмаху палочки Бристал снеговики оказались в огромных пузырях, затем она сотворила радугу и с ее помощью словно из рогатки запульнула их далеко в горы. Люси сбрасывала на них пианино, тубы и арфы, а еще создавала глубокие ямы, в которые они проваливались. Ксантус и Скайлин объединились и растапливали снеговиков потоками кипятка. С помощью ребят Северная армия разделалась с армией ведьмы без труда. Снежная королева пришла в неописуемую ярость, когда противник взял верх.
– Лучше не придумаешь! – воскликнула Бристал.
– Серьезно? – спросила Люси. – Тебе есть с чем сравнивать?
– Нет, я имею в виду, что отвлекающего маневра лучше не придумаешь! Я проберусь во дворец и спасу мадам Грозенберри, пока Снежная королева занята битвой!
– Бристал, нет! – возразила Скайлин.
– Мы не позволим тебе сражаться со Снежной королевой в одиночку! – добавил Ксантус.
– Я и не собираюсь. Если она решит вернуться во дворец, ступайте за ней и найдите там меня! Но сейчас она занята сражением с Северной армией! Нам может не представиться лучшей возможности спасти мадам Грозенберри.
