Слова Люси тронули Бристал до глубины души.
– Ты правда так думаешь? Не льстишь мне, потому что я теперь вся такая важная Фея-крестная?
– Нет, я серьезно, – уверенно кивнув, сказала Люси. – А иначе всё это твое желание помогать людям выглядит довольно странно.
Тут двери открылись, и в кабинет ворвались Эмеральда, Ксантус, Тангерина и Скайлин. Феи раскраснелись и тяжело дышали, будто после долгого бега.
– О, вот вы где! – выдохнула Эмеральда. – Мы вас по всему замку ищем!
– Бристал, иди скорее на улицу! Вот прямо сейчас! – выкрикнул Ксантус.
– Почему? Что случилось? С учениками все хорошо?
– С ними да, – сказала Тангерина. – Феи из магического сообщества пришли!
– Чудесно! Сколько их? Дюжина? Человек десять? Пять хотя бы есть?
– Э-э… – замялась Скайлин. – У меня плохо со счетом, но я бы сказала… там все!
Бристал подумала, что друзья ее разыгрывают, но взгляды их были как никогда серьезны. Она повернулась к Карте магии и с изумлением обнаружила, как через юго-восточную часть Междулесья к академии движутся целые скопления звезд. Бристал подбежала к окну, вгляделась вдаль и ахнула.
Из прохода в заколдованной изгороди выехал Хоренс на трехглавом коне, а за ним выходила вереница из сотен людей. Цепочка тянулась и тянулась, пока на территории замка не собралась тысячная толпа представителей магического сообщества. Путники были и юные, и пожилые; некоторые пришли поодиночке, другие – целыми семьями. Они прибыли со всех концов страны. Одних недавно выпустили из тюрем, другие всю жизнь провели в бегах и скрывались от закона. Лица новоприбывших выражали неподдельную радость, ведь они впервые в жизни оказались там, где им не грозила опасность преследования, где они могли не бояться быть собой. Но что важнее всего, они наконец-то обрели дом.
– Нам понадобится замок побольше, – заметила Бристал.
– И бирки с именами, – добавила Люси. – Много-много бирок с именами.
Бристал, Люси, Эмеральда, Ксантус, Тангерина и Скайлин скорее выбежали из кабинета, спустились в холл и выскочили на улицу поприветствовать новоприбывших. Путники собрались у подножия лестницы и смотрели на фей с надеждой в глазах.
– Эй, Бристал, – прошептала Люси. – Скажи что-нибудь.
– А что говорить-то?
– Не знаю. Что-то вдохновляющее, как ты умеешь.
Друзья вытолкнули Бристал вперед, и она нервно помахала толпе. Глядя на магическое сообщество, она вспомнила о последних минутах, проведенных с мадам Грозенберри, и поняла, что нужно сказать.
– Здравствуйте. Я даже не представляю, через что вам пришлось пройти, – и в жизни, и по пути сюда. Сегодня мы собрались здесь благодаря страшным жертвам, принесенным многими смелыми людьми. И хотя кажется, что борьба за свободу и справедливость окончена, нам предстоит еще много работы. В мире не станет лучше для нас, пока не станет лучше для всех. И какие бы нас ни ждали испытания впереди, мы никому не позволим лишить нас сострадания и воли к полноценной жизни.
Правда в том, что нам всегда придется бороться и отстаивать свои права, но мы должны радоваться жизни. Когда мы забываем о том, что можно быть счастливыми, мы становимся ничуть не лучше тех, кто нас притесняет. Мы уже потеряли многих, поэтому едва ли забудем о том, за что сражаемся. Давайте чтить людей, благодаря которым сегодняшний день настал, давайте беречь память о них и жить с гордостью и радостью, как того хотели бы они. Вместе мы откроем новую главу для нашего сообщества, чтобы в будущем, когда кто-нибудь захочет рассказать о нас, у истории о магии был счастливый и удачный финал.
Благодарности
Я бы хотел поблагодарить Роба Вайсбаха, Дерека Крегера, Аллу Плоткин, Рейчел Картен, Маркуса Колена и Хизер Манцатто за помощь и поддержку.
Также спасибо всем замечательным сотрудникам издательства «Литтл, Браун», включая Альвину Линг, Меган Тингли, Никки Гарсиа, Джессику Шоффел, Сиену Конксол, Стефани Хоффман, Шона Фостера, Даниелль Кантарелла, Джеки Энгел, Эмили Полстер, Джанелль ДеЛуиз, Раквайю Дауда, Джен Грэм, Сашу Иллингворт, Вирджинию Лотер и Сандру Волебер, за то, что «История магии» появилась на свет.
Еще спасибо Джерри Мейбруку за помощь с записью аудиокниг и, конечно, замечательному Брэндону Дорману за невероятные иллюстрации.
И, наконец, спасибо всем моим друзьям и семье за их бесконечную любовь и поддержку.
