Вечером наглый непрошеный демон вновь встретил меня у столовой. И так настроение с утра не ахти, так еще он со своими ухаживаниями!
– А ты неуловимая, – вместо приветствия сказал он, цепко схватив меня за руку. – Может, уделишь мне минутку?
– Зачем? – устало спросила я, притормаживая.
– Поговорить хотел. – Он отвел меня в сторону, чтобы не мешать на проходе.
– Слушаю. – Вырвав руку из захвата, скрестила на груди. Носком туфли нетерпеливо постукивала по полу, давая понять, что не намерена тут долго находиться.
– Ты мне приглянулась, и я решил, что мы можем встречаться, – заявили мне, глядя с превосходством и слегка выпятив грудь. – Ну чего ты? Мы же красивая пара, не находишь?
– Благодарю, но я пас, – скривилась.
– Ты отказываешься от такого выгодного предложения? – Этого демона явно раньше не отшивали, посему я имела честь любоваться откровенным изумлением на смазливой физиономии.
– Оно, может, и выгодное, но меня не интересует – у меня другие планы на ближайшее будущее. – Я попыталась обойти незадачливого поклонника, но меня перехватили за талию. – Руки убери, а то пожалеешь.
– И что же ты мне сделаешь? – усмехнулся он.
– Выращу рога, которым олень позавидует, – ответив, с силой наступила ему на ногу.
Он дернулся, тихо ругнулся и ослабил хватку. Воспользовавшись моментом, я тут же забежала в столовую и присоединилась к подругам, краем глаза следя за тем, как входит демон.
Он был зол и едва заметно прихрамывал. Подошел к столу, где сидел дроу, и о чем-то с ним заговорил, причем довольно раздраженно. Дроу неожиданно засмеялся и кинул косой взгляд в мою сторону. Чувствую, аукнется мне этот отказ, но в данный момент никакие отношения меня не интересовали. Я хотела получить диплом и вернуться домой, чтобы отомстить папуле за все годы, проведенные в Академии. Увы, по-другому отсюда не выбраться. Жаль.
Через пару дней после неожиданного инцидента демон напомнил о себе вновь. Он стал встречать и провожать меня повсюду, чем сильно бесил, не раз нарывался на поток ругательств, которые, впрочем, его ни капли не смущали. Нас уже открыто обсуждали в Академии и считали парой – из-за этого я частенько ощущала на себе презрительные взгляды девушек, которым обаятельный демон в свое время разбил сердце. Только подруги знали истинную причину – демоны просто не любят отказ, и мне предстояло до последнего дня учебы испытывать на себе пристальное внимание одного из них.
Но, к его великому сожалению, этот гад не знал, с кем связался. Я же сразу предупредила, что не стоит ко мне лезть, а он не послушал. И пострадал.
В моей сумке дожидались своего часа несколько довольно интересных зелий, которые значительно портили жизнь окружающим меня придворным, и одно из них выращивало на голове такие большие рога, что их с трудом можно было удержать. Но главная подстава заключалась в том, что снять их нельзя, они сами пропадали через три дня.
И вот через две недели после случая в столовой навязчивый сударь вновь встретил меня перед обедом и сел за один стол со мной. У демона была дурацкая привычка отпивать из моего стакана, она же его и погубила. Пока он отвернулся, высматривая кого-то в толпе, я тихо подлила в сок зелье и стала ждать, когда он сделает глоток. Дартан меня не разочаровал – выпил все. Мне с трудом удавалось сдерживать улыбку. Зелье должно было подействовать через пару минут, следовало набраться терпения. Подружки знали о том, что я собиралась сделать, и теперь тоже с интересом наблюдали за происходящим.
Сначала небольшие рожки демона чуть удлинились, но он этого не заметил и продолжал строить глазки присутствующим и мне в особенности. Я невозмутимо ела и старалась не подавать виду, что что-то происходит. Правда, уже через минуту сдерживать смех было невозможно – рога с каждым мгновением росли все быстрее и ветвистее. Красота-то какая, о, сень фамильного древа! Да я могу собой гордиться – такой состав придумала, это ж надо!
Дартан почувствовал что-то крайне странное и неприятное, когда уже половина столовой дружно ржала, как табун лошадей. Он бросил взгляд на витрину, благо сидел рядом, и был, мягко говоря, обескуражен. Его глаза увеличились вдвое, голова неумолимо клонилась на грудь, а я сделала вид, что вообще тут ни при чем. Нечего пить, что не следует! Тем более из чужого бокала! Хорошо, что Дартан не стал ничего говорить, а поспешил выместись из столовой, рукой придерживая потяжелевшие рога. Скорее всего, направился в лазарет за помощью. Хотела б видеть его лицо, когда целители не смогут снять ветвистую красоту.
Наслаждаться столь радостным событием долго не смогла – через час меня вызвал к себе куратор, и вот теперь я сидела в его кабинете и пыталась отмазаться.
– Адептка Ризолли, вы же понимаете, что это может стать причиной дипломатического скандала? – пытался давить на мою совесть василиск. – Он же кронпринц!
– И что? – пожала плечами. – Я тоже не абы кто, а кронпринцесса. И он начал первым. Поверьте, мои родственники, причем с обеих сторон, меня поддержат.
Василиск грустно вздохнул и кивнул, понимая, что я права. Дартан немного зарвался, а я всего лишь проучила его, но наказания это не отменило. Пришлось идти на кухню и после ужина драить посуду, чего доселе мне делать не приходилось. Да я никакого понятия не имела об этом процессе!
В Академии домашним хозяйством занимались домовые – они были невидимы для обычных людей и нелюдей, даже не все маги их видели. Когда я зашла в подсобку для обслуживающего персонала, мне тут же указали на гору посуды в раковине и тряпку, рядом стоял флакон с какой-то темной жидкостью, оказавшейся средством для мытья. Ждать помощи не приходилось, и я приступила к работе. Мыть такую огромную гору посуды не хотелось совершенно, но надо отрабатывать наказание, хотя я и не считала его справедливым. Демон сам напросился на неприятности, и он больше меня заслуживает наказания.
Посуда закончилась часа через три, руки безумно болели с непривычки. Чтоб вас всех, и Дартана в частности! В следующий раз надо будет так устраивать пакости, чтобы никаких подозрений не возникло и доказательств не нашли, иначе к концу учебы у меня будет приличная мускулатура. Красиво, конечно, но не для хрупкой эльфийки.
Ладно, потом подумаю, что делать дальше, а пока надо добраться до комнаты и хоть немного поспать. Хорошо, завтра первым уроком медитация, смогу на ней лишние полтора часа подремать.
До корпуса общежития оставалось метров пять, когда меня бесцеремонно схватили под локоток.
– Привет, – это оказался Ларсэн. – Можно тебя на пару слов?
О, сень родового древа, что вам всем от меня понадобилось?!
– Если только ненадолго – спать хочу безумно, – вздохнула я, понимая, что отдых откладывается. – Что-то случилось?
– Я хотел поговорить о Дартане, – пожал плечами дроу и слегка улыбнулся.
– И?..
– Риз, поверь, он не так плох, как кажется. Просто обычно девушки сами на него вешаются, а ты не такая, вот он и сглупил. Дай ему шанс.
