Посмотрелась в зеркало, убедилась, что выгляжу превосходно, и пошла на встречу со своей седьмой водой на киселе. Подружки убежали в город, не став дожидаться меня, – перед этим я отлупила их подушкой, чтобы прекратили свои подначки, но ничего, кроме смеха, от них не дождалась. А ведь рассчитывала на раскаяние!
Неспешным шагом приблизилась к воротам… а там меня ждал сюрприз. Рядом с моим сопровождающим стоял Дартан и что-то радостно рассказывал другу. Меня они заметили не сразу, поэтому успела рассмотреть их внимательнее. Оба были одеты в белоснежные рубашки, в черные облегающие штаны, заправленные в высокие щегольские сапоги, и черные же атласные безрукавки. Единственным отличием были шейные платки: у Лара синий, у Дартана зеленый. Я невольно сравнила с цветом своего платья и мысленно взвыла. «Что такое не везет и как с ним бороться» – да я на эту тему целый трактат наваять готова!
Времени на переодевание не было, пришлось натянуть улыбку и подойти ближе. Парни замолкли и с любопытством уставились на меня.
– Привет, – нарушила я молчание и многозначительно посмотрела на демона. – А ты тут откуда?
– Меня Лар пригласил, – улыбнулся Дар и попытался поймать меня за руку, но я быстро спрятала ее за спину и вопросительно глянула на дроу.
– Мы всегда вместе ходим, – с ходу придумал оправдание Лар. – А ты против?
Мне очень хотелось сказать «да», но у дроу были такие просящие глаза… Не смогла отказать, вздохнула и шагнула за ворота, чтобы не нагрубить. Ребята правильно оценили мое молчание и пристроились с двух сторон. Можно было подумать, что это телохранители. А что, идея неплоха. Вряд ли кто посмеет покуситься на мою честь при наличии таких сопровождающих.
До города шли молча. Первое время парни пытались поговорить, но я их игнорировала, давая понять, что обиделась, – пусть помучаются и попробуют заслужить прощение. Но стоило нам зайти на ярмарку, как мое мрачное настроение тут же испарилось. Я была очарована множеством ларьков с разнообразными товарами, разноцветными шатрами, клетками с экзотическими животными, развевающимися на ветру флагами, цветочными гирляндами. Не смущал даже народ, постоянно толкающий друг друга в поисках чего-то привлекательного и беспардонно топчущийся по ногам. Хотя меня практически не задевали – спасибо парням, они не давали ко мне подойти.
Для начала я решила прогуляться вдоль рядов с товарами и посмотреть, что интересного продают. В первую очередь попался прилавок со сладостями, и я залипла минут на пятнадцать. Чего тут только не было: пастила, карамель, пряники в виде животных и птиц, конфеты с разными начинками, леденцы на палочках… Рот невольно наполнился слюной, захотелось что-нибудь купить, но выбрать не могла – глаза разбегались.
– Держи. – Дар протянул мне сахарный леденец.
Я смущенно приняла угощение и тут же его облизала – лимонный. Демон улыбнулся и купил себе пряник, а Лар долго и придирчиво выбирал пастилу, то цвет не нравился, то запах, но от друга не отстал: через пару минут я получила кулек шоколадных конфет. А мне начинает нравиться этот день! Давненько меня так не баловали сладостями.
По сторонам я смотрела с детским восторгом, ведь до этого мне не доводилось бывать на ярмарках, к нам они не приезжали. Парни потащили меня к лошадям, и я почти час выслушивала лекцию о лучших породах, существующих на сей день. Друзья рьяно спорили с продавцом, пытаясь доказать свою правоту, а я усиленно делала вид, что вообще не с ними.
Закончив дискутировать с лошадником, мальчики повели меня на театральное кукольное представление. Зрелище мне понравилось, правда, суть истории не уловила – мы пришли к середине, но от этого спектакль хуже не стал. Больше всего радовались дети – кричали, хлопали руками и заразительно смеялись. Взрослые старались сохранять серьезность на лице, но и у них проскальзывали улыбки.
После представления мы двинулись дальше. По дороге в ряды развлечений купили сладкую вату и бутыль с водой. Жажда после сладостей мучила неимоверно, да и жарко было. Но стоило нам оказаться среди тиров с призами, парни загорелись идеей поучаствовать в соревнованиях. Я всегда считала, что мужчины – как маленькие дети, и в очередной раз в этом убедилась. Друзья долго выбирали, что лучше, и решили покидать дротики.
Мишень висела в пятнадцати шагах от проведенной на земле белой черты. Каждому участнику давали десять дротиков, и тому, кто наберет сотню очков, полагался приз. Его можно было выбрать на свое усмотрение из великого множества сувениров, игрушек и украшений или нескольких бутылок дорогого вина и оружия. Мне тоже захотелось посостязаться – понравился белоснежный плюшевый мишка с красным бантом на шее, но меня осторожно отодвинули в сторону и велели не путаться под ногами – мол, мужчины серьезным делом занимаются. Горестно вздохнув, заняла место простого наблюдателя.
Первым вышел Дар. Остановился у черты, не наступая на нее, прицелился. Лицо демона было таким сосредоточенным, что я диву далась – не думала, что увижу на его физиономии серьезное выражение. Дротики он кидал быстро и уверенно, не раздумывая, и вскоре набрал нужное количество очков. С лицом победителя повернувшись ко мне, едва заметно выпятил губы, намекая на поцелуй, но я отрицательно покачала головой, ведь у нас был еще один участник.
Настала очередь Лара. Тот тоже был хорош в метании, но умудрился на что-то отвлечься, и последний дротик пролетел мимо цели. Жаль, если бы он выиграл, я бы выпросила мишку. А теперь неизвестно, какой приз захочет Дар.
– Выбирай, – неожиданно предложил демон, показывая на игрушки и покровительственно улыбаясь.
Я стеснительно указала на медведя и тут же его получила. Игрушка оказалась в половину моего роста, держать ее было трудно. Дар хмыкнул и, забрав подарок, зажал его под мышкой и пообещал отдать в Академии.
А ярмарка продолжалась. По пути нам попались шуты в пестрых одеждах, которые веселили проходящий мимо люд. Красные колпаки с бубенчиками, водруженные на макушках клоунов, при каждом кивке или повороте головы издавали мелодичный звон. Посмотрели мы и на фокусников, показывавших небольшие представления: они выдували огромные мыльные пузыри, выпускали из шляп сказочных фей и невиданных животных. Было интересно и очень весело. Парни заботливо поддерживали меня с обеих сторон, чтобы не упала: под ноги смотреть было некогда.
После двух часов блуждания между рядами решили зайти в таверну перекусить, все успели проголодаться. Ребята потащили меня в проверенное, по их словам, место, благо оно оказалось недалеко. Ресторанчик оказался чистым, деревянные столы были накрыты накрахмаленными скатертями. Народ сидел с виду приличный, заказы разносили аккуратно одетые официантки, в воздухе витали аппетитные ароматы. Желудок радостно заурчал, слегка меня смутив. Парни понимающе улыбнулись и повели меня к дальнему столику в углу, куда меня и посадили, а сами уселись по бокам. Отдав мне медведя, стали изучать меню, написанное на деревянных табличках. Я выбрала легкий салат, блинчики с джемом и травяной отвар, а спутники – мясо и темное пиво. Мне тоже хотелось выпить, но Дар с Ларом решительно отказали в этой маленькой прихоти. Я обиделась и теперь молча смотрела по сторонам.
