– Умница, я в тебе даже не сомневался, – попытался загладить вину отец, понимая, чем ему это аукнется. – Вчера делегация гномов приезжала, так что спать недавно легли.
– О, тогда понимаю. Свяжемся позже.
– Люблю тебя.
– И я.
Папа отключился, а я хмыкнула. Гномы – то еще испытание. Пока не выпьют бочонка по три пива, за переговоры не садятся. Если учесть, что отец только лег, пили они много.
Весьма довольные собой подруги пришли через час. Райни получила четверку, а Тиа пять, что мы и отметили парой бокалов вина, стараясь не усердствовать. Впереди еще несколько экзаменов, расслабляться рано.
Через два дня я еле встала с постели: нам предстоял очень трудный день. Подружки выглядели не лучше, хотя Райни немного веселее нас. Мы быстро натянули форму и отправились на полигон. Экзамена по физкультуре я боялась больше всего. Увидев нормативы, не удивилась, у меня просто-напросто глаз задергался. Надеюсь, хотя бы на четверку сдам, чтоб не лишали стипендии. Не переживала только Райни. Ну конечно, она стометровку за тринадцать секунд пробегает, чего ей бояться-то?!
И вот решающий день настал. Физрук как-то странно ухмылялся, отправив нас на разминку. Что-то мне кажется, нас ждет темная.
Пробежали пару кругов, размялись и пошли сдавать прыжки в длину. Господин Арисантер протянул рулетку вдоль ямы с песком и велел нам отойти и подбирать разбег. Главное, не заступать за линию, иначе попытка не будет засчитана. Но меня терзали смутные сомнения, что так и получится. Остальные нервничали не меньше, хотя и старались казаться бодрыми. Одна Райни была спокойна как удав, и она же пошла первой – вся группа ее любезно пропустила.
Бежала она легко, едва касаясь ногами земли, – девушки вздохнули от зависти. Она оттолкнулась… Ого! Вот это улетела! Райни отряхнулась от песка и подошла к физруку, заглянув к нему в ведомость. Господин Арисантер что-то сказал и махнул рукой, мол, иди отсюда. Значит, засчитал попытку.
Райни радостно подскочила на месте и вприпрыжку двинулась к нам. Я ни на секунду не сомневалась, что она сделает прыжок на высочайшем уровне.
– Сколько? – хором спросили, когда она подошла.
– Три с половиной! – просияла, как начищенный чайник на солнце.
И все приуныли, я в том числе. Солить твою капусту, да я же и на полтора метра не прыгну!
Вскоре пришла моя очередь. О нет, смерть моя пришла! С какой бы ноги начать? С правой, с левой? А, неважно! И я побежала. Только бы не заступить, только бы не заступить, о, сень священного дерева!
Отметки я так и не увидела, просто оттолкнулась наугад так сильно, как только смогла. Приземлившись, проехалась на ногах и села на попу. Песок, песок, везде песок!
– Два двадцать. На четверку потянет, – обрадовал Арисантер.
Ура! Мне засчитали попытку! Какое счастье, не придется прыгать вновь!
На очереди была стометровка. Райни как всегда преодолела ее за тринадцать секунд, а Тиа в конце дистанции неудачно споткнулась и шлепнулась плашмя, бедняга. Ладно хоть Арисантер сжалился и разрешил ей стартовать снова. После бега сдавали нормативы по отжиманиям. Я для себя давно решила, что отжимания – зло, а все из-за того, что не могла отжаться больше десяти раз, а для девушки это – троечка. Надеюсь, она не испортит мой результат, все же две четверки есть.
Райни приняла упор лежа и по знаку преподавателя принялась бодро отжиматься. Мы с Тиа тихо попискивали от сожаления и зависти – пятьдесят раз мы не сможем, увы. Остальные дамы Райни так и не переплюнули: пятнадцать, семнадцать, максимум двадцать два… И всякий раз на последнем издыхании девчонки делали последний жим и бессильно падали на землю, а потом под ехидные комментарии физрука кое-как поднимались и, морщась, растирали свои несчастные ручонки. Конечно, градус страданий был завышен, но все же это испытание давалось нам нелегко.
Настала моя очередь. Ну, сень родового древа, помоги мне!
Господин Арисантер, зная о моей проблеме, только фыркнул:
– Вы, адептка, хотя бы на троечку постарайтесь, тогда ваша четверка будет спасена!
Да уж постараюсь, чего говорить.
Раз, два, три… На четвертом начали подрагивать руки, на пятом их жгло, а на шестом вообще перестали держать! Но я должна дойти до десятого жима, иначе будет трояк по экзамену!
– Давай, давай! – шипел над головой физрук, когда после девятого раза я застыла на руках, готовясь совершить последний рывок.
Де-е-есять… Плюх на землю.
Спасена. Моя четверка спасена. У меня будет стипендия…
Теперь оставался единственный предмет для сдачи – основы магии совместно с медитацией. И если с концентрацией энергии проблем не возникнет, я даже могу продемонстрировать выросший водный шар, то теоретическая часть может подвести. Ну не могу я запомнить все эти нюансы, мне легче повторить пасс, чем размышлять, как лучше поставить руку. Магистр Пинталиант был весьма привередлив, впрочем, как и все эльфы.
Перед экзаменом отправились в столовую на обед. Передо мной стояла Ксани и о чем-то болтала с подругами. Заметив меня, она скривилась, словно кислятины объелась, и встала так, чтобы закрыть собой поднос с напитками, потом набрала себе тарелок на поднос и отошла, то и дело оглядываясь. Я пожала плечами и стала выбирать блюда из меню. Рука потянулась к напитку, но неожиданно передо мной возник Пинталиант и выхватил стакан. Я отшатнулась, чуть не сбив подруг, а он даже не извинился. Было неприятно, но возмущаться я не стала и продолжила набирать еду на обед.
Уже направляясь к столу, заметила, как кузина нервничает, покусывая губы и глядя в сторону учителя. В голову полезли нехорошие мысли. Я тоже посмотрела на магистра, но тот был совершенно спокоен и поглощен обедом.
Интересно…
После обеда нас ждал последний экзамен. Нервничала я жутко, до дрожи в коленях. Хотелось бросить все и сбежать, но пришлось взять себя в руки и идти в кабинет к эльфу. Пинталиант сидел за столом, потягивая травяной чай и глядя на нас, как на нерадивых детей. Мы сели на места. Кузина зашла последней, теребя складки платья. Определенно, она что-то подсыпала в тот напиток, но взяла его не я. Значит, нужно внимательно следить за преподавателем.
– Берите билеты и готовьтесь.
В билете был вопрос о возможности развития дара воды в экстремальных условиях. Ответ знала наполовину. Нужно было еще и формулы написать, с этим-то и возникли проблемы. С трудом вспомнила лишь часть. Первой отвечать не пойду, пусть другие попробуют. Однако никто не горел желанием идти на гильотину. С опаской посмотрела на учителя и заметила, что тот часто моргает и зевает, прикрываясь учебником и делая вид, что занят чтением.
Странно, с чего бы это? Выходит, в том напитке было снотворное, и, если бы магистр не схватил его раньше меня, это я клевала бы носом?! Ну, кузина! Не ожидала от нее такой подлянки. Интересно, сколько сонного зелья она влила?
