В Академии было много факультетов: некромантия, общий, стихийники, боевой, лекарский. И все они собирались участвовать в состязании. Не то чтобы я не верила в нашу победу, но у стихийников и боевиков больше опыта, а некроманты порой просто пугали. Наш факультет общей магии редко вырывался вперед, за последнюю сотню лет мы занимали максимум третье место. Но оборотница была настроена только на первое. Значит, нам всем придется постараться.
В первом этапе от нашей команды участвовали Райни и Дар. У них больше сил и опыта. Мы выбрали синий цвет и одинаковую для всех форму – брюки, рубашки и легкие сапожки. На стадионе сели на первый ряд, развесив плакаты в поддержку ребят. К нам присоединились все студенты с ФОМа, даже василиск радостно улыбался.
Райни и Дар были хмуры и сосредоточенно осматривали соперников, пытаясь прикинуть шансы на победу. Представителей других факультетов было легко различить: некроманты выбрали черный цвет, стихийники – красный, лекари – зеленый, боевики – бежевый. Согласно правилам на полосу выходили сразу двое из команды, главное – пройти быстрее соперников. Разрешалось помогать друг другу, а в случае ошибки или падения оба должны были вернуться в начало и стартовать снова.
Первыми полосу препятствий быстро и точно миновали боевики. Неудивительно, они с ней каждый день сталкивались. Да, планка оказалась высока. Следом шли стихийники, на старт они возвращались два раза: в этом испытании пользоваться магией запрещалось, а с физической нагрузкой девушка не справлялась. Лекари провалились и пока оказались в конце списка, а некроманты удивили, хотя парень едва не упал в яму, а девушка очень долго взбиралась по веревке.
Настала наша очередь. Дар шел первым, быстро проскакал по всем столбикам, Райни бежала следом за ним, даже не запыхавшись. Когда нужно было двигаться ползком, попа Райни могла сыграть злую шутку, оборотница вечно ее выпячивала, но все прошло гладко. Правда, ребята стали похожи на поросят, вывалявшихся в грязи. На перекладинах наша двойка показала себя превосходно, хотя был момент, когда Дар неудачно поставил руку и чуть не соскользнул в яму. С канатом возникли проблемы. Он был смазан так обильно, что вся одежда оказалась в масляных пятнах, а руки скользкими, в связи с чем лазанье по столбу далось еще тяжелей, Дару пришлось помогать, втаскивая Райни наверх, так как ее руки были скользкими до ужаса. Оставалась яма. Мы все затаили дыхание. Время должны были озвучить в конце, и напряжение нарастало. Первым прыгал Дар. Места для разбега было мало, но перепрыгнуть удалось. А Райни посчитала, что ей все по плечу, и немного расслабилась. И это едва не стало ошибкой. Она приземлилась на самый край рва, потеряла равновесие и стала заваливаться назад. Хорошо, демон был рядом и успел поймать ее за полу рубашки.
Когда испытание закончилось, стадион взорвался криками, а судьи подсчитывали очки. Все замерли в ожидании, и момент истины настал: мы разделили первое место с боевиками. Все были в шоке, ведь до этого наш факультет не поднимался выше третьего места. Стихийники возмущались и пытались оспорить помощь Дара около рва, но судьи остались непреклонны.
Мы ликовали, радовались и отмечали вечером всем факультетом. Хорошо, что следующий день выходной и не нужно рано вставать.
Следующее испытание – зелья, туда отправляют меня. В запасе есть неделя, но все равно непонятно, что именно придется варить. Меня заранее потряхивало, и только ребята во мне совершенно не сомневались. Тем не менее всю неделю я усердно готовилась к состязанию по зельям. Куратор смотрел так, словно мы уже выиграли. А мне было тяжко. Когда на тебя столько народу надеется, становится страшно: вдруг не оправдаю ожиданий?
Настал час икс. Тех, кто участвовал в конкурсе, собрали в аудитории, остальные должны были дожидаться оглашения результатов. Комиссия сидела за длинным столом и пристально наблюдала за нашими действиями. Помимо преподавателя по зельям и ее лаборанта в жюри входили ректор, наш куратор и еще несколько незнакомых мне магистров. Все они выглядели скучающими и явно желали поскорее избавиться от нас. Один василиск смотрел с улыбкой и даже пару раз подмигнул.
– Надеюсь, все готовы к очередному испытанию, – взяла слово ведьма. – Вы должны приготовить два зелья, названия которых написаны на листках, лежащих на столе. Необходимые ингредиенты в шкафу, можете свободно ими пользоваться. Если не знаете, как готовить или появятся другие вопросы, прошу к нам.
Мы встали рядом со столами и взяли карточки. Прочитав задание, я была в легком недоумении. Первым шло зелье от ожогов, вторым – приворотное. Плохо. Его же нельзя готовить, это противозаконно! И как мне быть? Ладно, для начала приготовлю первое. Снадобье было хорошо знакомо и не вызывало вопросов. Перебирая в уме его составляющие, направилась к шкафу. Рядом тут же возник парень из команды некромантов и стал наблюдать за тем, что я беру. Похоже, не знает состав, но меня это мало волновало. Собрав необходимые ингредиенты, направилась к себе, параллельно осматривая соперников. Самый серьезный мой конкурент – лекарь. У них зельеварение профильный предмет, а у нас сокращенный. Впрочем, для остальных вообще факультативный. Теперь стали понятны мотивы «легкости» – в заданиях те зелья, которые проходили все, как и мазь от ожогов или приворотное зелье. Вот только последнее из раздела «Что не стоит готовить, если не хотите попасть в темницу».
Расставив все на столе, принялась перетирать травы в порошок, краем глаза замечая, что некромант все повторяет за мной. Даже обидно стало – у нас же соревнование, а он пришел неподготовленный. Пришлось хитрить и увеличивать дозу на его глазах, но при этом в котел добавлять нужное количество. Через полчаса на моем столе стояла баночка с готовым средством от ожогов. Все еще были заняты, а некромант взирал на свой котел с толикой непонимания на лице. Конечно, его мазь больше напоминала желе. Ничего, будет знать, как следить за другими.
Присмотревшись к участникам внимательней, поняла, что трое все же приступили к приворотному зелью. А я решила не рисковать. Взяла банку с мазью и пошла к столу с комиссией. Те удивленно переглянулись и указали на стул. Стоило мне сесть, на нас опустился полог тишины. Видимо, чтобы другие не слышали чужие ответы.
– С первым заданием вы справились отлично, – похвалила ведьма, открывая крышку и внимательно осматривая содержимое. – А где второе?
– Я должна была приготовить приворотное зелье, но это запрещено законом. Поэтому отказалась от него.
На меня уважительно взглянули.
– Правильно, – похвалил ректор, делая пометки в листе. – Вы поступили верно. Поздравляю. Можете идти.
Я кивнула и побрела к двери, едва передвигая ногами. До сих пор не верилось, что справилась с заданием. Осталось дождаться результатов. Уже переступив порог, заметила, как лаборант поднял большой палец вверх, мол, все хорошо.
Вернулась в комнату, где меня ждали ребята. Пришлось подробно рассказать о процессе и результатах, иначе бы меня побили – всем же интересно, какое место займу.
– Так и знал, что вы тут. – В дверном проеме возник куратор, довольный, словно объевшийся сметаны кот. – Риза, ты снова меня удивила. На сей раз приятно.
