– Придется немного помокнуть, – предупредила я и призвала стихию. На полу стала скапливаться вода, по мере прибывания заполняя контур стрелок. Как только углубления заполнились, лишнюю воду убрала, оставила только на указателях. М-да, учителя интересно придумали, без помощи магии не обойтись. Мы пошли по направлению, указанному стрелками, и оказались у стены с вырезанными буквами. Только на вертикальной поверхности воду не применишь…
– Кажется, теперь моя очередь, – хмыкнул Дар и призвал огонь. Буквы засветились, и мы прочли следующую подсказку.
Она стоит неколебимо,
Неся дозор при свете дня.
Верхушку укрощают шпили,
И там звонят колокола.
– Башня! – обрадовалась Райни. – Причем главная. Только там есть колокол.
– И как мы туда заберемся? – поинтересовался Дерек, когда мы возвращались обратно. Следы воды я убрала, чтобы другие не смогли воспользоваться подсказкой.
Путь на главную башню вел из кабинета ректора. Сомневаюсь, что он нас пустит. Следовательно, надо искать другой вариант. Еще бы понять, где именно находится подсказка, и всей ли команде нужно подняться наверх.
Из прохода выходили по одному. Первым высунулся Тащик, осмотрел местность и, убедившись, что рядом никого, подал сигнал. Нам очень не хотелось показывать место соперникам, поэтому действовали осторожно.
Подойдя к башне, замерли в недоумении. И как на нее взобраться? Высоковато. Вариантов немного, самый простой – вырастить лианы, но они могут нас не выдержать.
– Риза, ты сколько весишь? – неожиданно спросила Райни, пристально глядя на меня.
– Ты это к чему? – подозрительно поинтересовалась у подруги, отступая на шаг, слишком уж кровожадным был ее взгляд.
Та улыбнулась, не ответив, а на ее месте возникла огромная орлица. Сделав пару взмахов крыльями, она резко спикировала на меня и подняла в воздух.
– А-а-а, – заорала с перепуга, – убью-у-у…
Орлица опустила голову и, зуб даю, улыбнулась.
Я взглянула вниз и поняла, что этого делать не стоило. Высоты я не боюсь, просто все вокруг стало неожиданно маленьким. В ушах свистел ветер, а подруга продолжала подниматься. Мысленно помолилась богам, чтобы у оборотницы хватило сил, и меня не скинули вниз.
Долетев до башни, я наложила на нас заклинание невидимости, чтобы соперники не могли узнать о второй подсказке. Облетев постройку два раза и осмотрев ее со всех сторон, ничего не нашли. Я уже совсем отчаялась, но вдруг на макушке шпиля что-то блеснуло. Жестами попросила подругу подлететь ближе.
Блестящим предметом оказалась пластина. Точнее, их было шесть, по одной для каждой команды. Вот учителя затейники! И что еще им в голову пришло? Оторвала пластину и показала, что можно спускаться. Райни решила, что плавно это делать неинтересно, и камнем рухнула вниз, услышав много новых выражений. Хорошо, что недалеко от земли меня поймал Дар. Готова была расцеловать его. Хотя демон и сам не растерялся, тут же переместил свою лапу на мои нижние девяносто, за что был награжден хмурым взглядом.
– И что тут? – спросила Тиа, вертя трофей в руках.
Обычная золотая пластина с ладонь величиной, без каких-либо знаков. И ради этого пришлось летать? Глупо. Хотя учителя просто так ничего не делают. Особенно если учесть, что подсказки несложные. В отличие от заданий.
– Может, ее тоже нагреть? – предположил Лар. – Вдруг там скрытые буквы.
Мы переглянулись и, не сговариваясь, передали пластину демону. Он один владел магией огня. Дар взял ее в руки и что-то зашептал. Пару минут ничего не происходило, затем на металле проступили буквы. Мы оказались правы!
Там тихо ночью, тихо днем,
Там только духи бродят.
Не стоит там играть с огнем
И лучше приходить с мечом.
Довольно странная загадка. Особенно последние строки. И где могли спрятать приз?
– Есть идеи? – обвела взглядом ребят и заметила, что к башне приближаются боевики и некроманты. – У нас конкуренты.
Окинув взглядом соперников, мы поспешили уйти. Время поджимало. Особенно если учесть, что нас почти догнали. Нужно разгадать последний ключ и отправляться на добычу ценного приза.
– Может, кладбище? – задумчиво пробормотал Дерек. – Там тихо, и без оружия, особенно ночью, туда не ходят.
– Что-то в этом есть, – поддержал его Дар, почесав макушку. – Только прежде чем туда идти, нужно хотя бы мечи взять. Мало ли.
Мы согласно закивали, зашли в общежитие, чтобы ребята взяли оружие, и направились в сторону кладбища. Оно находилось в пятнадцати минутах ходьбы от Академии и занимало довольно обширную площадь. Как мы будем искать нужное место, я пока не представляла. Но в любом случае стоило поторопиться, конкуренты настигали. И в отличие от нас некроманты будут себя чувствовать на погосте как дома.
Придя на место, осмотрелись, но кроме могил, каменных скульптур и изваяний на кладбище ничего не было. Тишина гробовая, лишь ветер слегка колыхал ветви деревьев, растущих рядом с высокой оградой из кованого металла. Такая не пропускает умертвий и защищает мирных граждан, если только ворота не забывают закрыть.
– Тиа, может, ты попробуешь призвать землю, – предложила подруге, все же ее стихия, а других вариантов не видела.
Та кивнула, сняла обувь и уселась на землю, максимально концентрируясь. Сканирование пространства задача сложная, за пару минут не управиться. Пока дриада медитировала, Райни решила осмотреть землю с воздуха и вновь перекинулась в орлицу. Я тоже призвала водную стихию, стараясь уловить ее колебания под землей. Но воды было мало, так что ничего не вышло. И Райни вернулась ни с чем – с высоты полета все было без отклонений. Одна надежда на дриаду.
– Шагах в сорока на север от нас лежит что-то вроде коробки, – сообщила она минут двадцать спустя. – Точно определить не могу, мешает магический фон. Но это не гроб.
Парни тут же отправились в указанном направлении. Дерек нес лопату, прихваченную в общежитии. Запасливый парень. Отсчитав сорок шагов, мы оказались около дуба. Тиа показала на место у самых корней, и вампир начал копать. Лар с демоном на всякий случай встали в боевые позиции, я приготовила щит – мало ли что там находится, нужно быть готовыми ко всему. Но сегодня удача нам сопутствовала, и через пару минут на свет появился небольшой железный сундук. Тут-то и пригодились мои навыки – с помощью шпильки я быстро вскрыла замок. В сундуке обнаружились мешочек с золотом и записка, гласившая: «Поздравляем! Вы выиграли кубок Академии».
Не успели мы порадоваться, как нас засосало в активировавшийся портал. Выйдя из него, обнаружили активно аплодирующих нам преподавателей, правда, слегка удивленных, поскольку мы появились с оружием на изготовку и с боевыми заклинаниями, готовыми к активации. Похвалив за осторожность, все принялись нас поздравлять. Больше всех радовался василиск, клятвенно заверив, что экзамен по его предмету мы получим автоматом. А золото, что было в мешочке, отдали нам в качестве трофея. Каждому досталось по десять монет. Не так много, но деньги не главное – наш факультет ни разу не получал столь желанную награду, так что радости не было предела. А уж как феерично негодовали боевики! Я думала, они свою форму сожрут со злости.
