Часы пробили одиннадцать, предварительно сотворенные нами фантомы «ушли» в другое крыло, дабы не вызвать подозрений. Спустя пятнадцать минут около двери раздались тихие шаги. Мы замерли. Кто-то пытался открыть замок, ничего не вышло. Послышалась отборная ругань, и в ход пошли заклинания взлома. Нужно признать, весьма качественные. Хотя я повесила самые простые охранки, так что можно поспорить. Спустя пять минут дверь открылась, на пороге возникла кузина. Она меня разочаровала. Хоть бы маскировку для приличия надела, дура, заявилась в обычной одежде и без прикрытия.
Постояв в проеме, она осмотрелась и заметила на столе сверкнувшую брошь. Глаза Ксины загорелись жаждой обладания, она сделала шаг вперед, еще больше раскрывая дверь, и тут на нее обрушилось ведро с краской, облив с головы до ног и прилично приложив по темечку. От неожиданности кузина рванула вперед, поскользнулась на масле, шлепнулась и с ветерком проехалась на пятой точке до самого стола. Удар был мощным, явно болезненным. Но на этом неприятности не закончились. Как только она отшвырнула ведро, сверху посыпались перья. Мы с подругами с трудом сдерживали эмоции, пытаясь не заржать в голос. Кузина напоминала мокрую черную курицу после удара током. Для завершения мести я активировала сигнализацию, и спустя пару секунд в нашей комнате появилась комендантша.
– Что происходит? – строго спросила она, оглядывая помещение. – Ксинаниэль, что вы тут делаете?
– Видимо, ворует брошь, – сказала я, появившись в дверях.
Нам с девочками пришлось в срочном порядке делать вид, что мы только что пришли.
– Ризолли, вы понимаете, что это серьезное обвинение? – спросила смотрительница.
В коридоре уже собралась толпа зевак.
– Конечно, – согласилась я, – большинство присутствующих подтвердят, что кузина на ужине заявила, что брошь будет принадлежать ей. И, видимо, решила исполнить свою угрозу. – Я развела руками и гордо посмотрела на обидчицу. – Мы с ней не общаемся, прийти ко мне в гости она не могла.
– Хорошо, мы обязательно разберемся, – заверила комендант и повернулась к кузине. – Прошу на выход.
Ксинаниэль с трудом поднялась со скользкого пола и стала пробираться к выходу. Было видно, что ей многое хотелось сказать, но краска попала на губы, и разлепить она их не могла. Какой фурор ее ждал в коридоре – словами не передать! Общежитие еще два часа сотрясалось от смеха, а мы отмывали комнату. Но оно того стоило.
На следующий день ректор сообщил, что с кузиной провел беседу, уведомил ее родителей о поступке дочери и предупредил, что еще одно нарушение, и она будет отчислена. Мне хотелось, чтобы ее выгнали сейчас, но урок пошел на пользу, и она старалась даже не пересекаться со мной. Не знаю, надолго ли ее хватит.
Кстати, самым лучшим бальзамом на мою душу была новая стрижка кузины – под ноль. Отмыть волосы было невозможно, единственный выход – отстричь. Лысая дроу – то еще зрелище, особенно когда уши выделяются на общем фоне, словно локаторы.
– Живее шевелите конечностями! – орал магистр Арисантер, глядя на наши потуги. – Кто так бегает? От зомби и то больше толку. Кто сегодня не сдаст забег, на зачете будет носом землю пахать.
Мы дружно взвыли и увеличили темп. Физрук лютовал и плевался, пытаясь вылепить из нас что-то стоящее. Правда, в это понятие могло входить что угодно, а нам приходилось соответствовать – экзамены никто не отменял.
Вообще учеба доставляла мне удовольствие, а беспокоили участившиеся записки от тайного поклонника. Все бы ничего, но они меня пугали. Цветы, конфеты, мягкие игрушки постоянно оставляли у двери, но никому еще не удавалось увидеть, кто это делает. Некоторые соседки по общежитию завидовали, говорили, как это здорово. Только я веселья не разделяла. Слишком грозно звучали признания. Конечно, можно было обратиться за помощью к ребятам, но не хотелось беспокоить их по пустякам. Дар с Ларом могли слишком серьезно подойти к ситуации, а мне неприятностей не хотелось. Я старалась как можно быстрее избавляться от подарков, не открывать лишний раз послания. Но это не помогало, они появлялись вновь и вновь.
Единственным способом отвлечься была возможность сходить в город.
– Риза, сколько можно собираться? – не выдержала Райни, глядя, как я заплетаю косу. – Все самое интересное пропустим.
– Успеем, – успокоила подругу.
– Я это уже пять раз слышала, и мы постоянно опаздывали. Там бои будут, хочу посмотреть.
Мысленно вздохнув, взяла сумку и указала подругам на дверь. Райни радостно взвизгнула и первой вылетела из общежития. Оборотница стремилась попасть в город на ярмарку. Сегодня на главной площади проходили всенародные гуляния, и в Академии объявили выходной. Студенты радостно потирали руки в предвкушении развлечений и собирались потратить последнюю стипендию. Мы с подругами не были исключением, правда, я шла из любопытства. Говорили, что будет весело, приедут какие-то артисты с музыкальной программой. Этот день ненадолго отодвинул учебу, череду экзаменов и зачетов, а то учителя слишком уж разошлись.
Город встретил нас шумом и суетой. Народу тьма, по некоторым улочкам приходилось продираться. Все веселились, участвовали в конкурсах или толпились около палаток с едой. Райни тянула нас с Тиа за руки, пытаясь пробраться к центру города, где должны были разместить шатры с бойцами. Правда, когда мы дошли, выяснилось – бои будут, но между девушками. Лицо подруги вытянулось, как старые портки после стирки, и настроение резко упало. Но мы уговорили ее остаться, чтобы оценить представление. В центре арены поставили бассейн с грязью, вокруг уже собирались люди, причем большую часть составляли мужчины.
– Они в этом сражаться будут? – зашипела Райни, оглядывая участниц, – девушки вышли к бассейну в купальниках, но очень маленьких, едва прикрывающих выпирающие прелести, а они у них выдающиеся.
Стоило им появиться, раздался пронзительный свист. Я чуть не оглохла. Мужики смотрели на представительниц прекрасного пола и пускали слюни, блондинка и брюнетка – сочетание убийственное. А девицам внимание нравилось, они постарались еще больше выпятить свои достоинства. Один парень рядом со мной чуть в обморок не свалился от такого зрелища.
Оглядев толпу, напротив нас обнаружила Лара и Дара. Те не сводили взгляда с участниц и нас не увидели.
– Ты посмотри на них, – заметила друзей Тиа, – скоро глаза выпадут. И что они нашли в этих девках?
Голос у дриады был громкий, ее реплику услышали многие, в том числе и наши парни. Быстро подобрав челюсти, они направились к нам сквозь плотную толпу. Некоторые парни провожали их ехидными взглядами, видимо, надеясь, что мы устроим скандал.
– Вы что тут делаете? – вместо приветствия спросил Дар, обнимая меня за талию. Я наградила его возмущенным взглядом. – Это для твоей безопасности, – отреагировал он, – вдруг зашибут.
