К сожалению, инцидент не прошел бесследно. Я сидела на занятии по бытовой магии и старательно записывала, что нужно взять с собой в поход, который должен состояться через три дня. Магистр собрал нас, чтобы дать последние указания перед испытанием, намекнув, что это будет своего рода зачет. Нам предстояло провести в лесу выходные, научиться готовить еду из того, что найдем, и выжить в диких условиях. Я не переживала – в детстве приходилось ночевать под открытым небом. Надеюсь, будет здорово.
– Простите, магистр, адептку Ризолли вызывают к ректору, – отвлек нас какой-то первокурсник, приоткрыв дверь.
– Ну, раз ректор, не задерживаю, – протянул магистр Монсье. – Ризолли, идите. Возьмете список у подруг.
Я собрала вещи и направилась в кабинет главы Академии. О причине вызова не догадывалась – в последнее время вела себя тихо, устав не нарушала, ничего не взрывала. Даже любопытно стало.
– Вы меня вызывали? – обратилась к ректору, войдя в кабинет, и тут заметила посетителей, сидевших напротив, – кузину и не знакомую мне дроу.
– Да, проходи, – мне указали на свободное кресло, но сесть я не успела.
– Это она? – взвизгнула дроу и, вскочив, направилась ко мне.
Теперь я ее рассмотрела. Высокая, худая, довольно привлекательная. Белоснежные волосы, миловидное личико. Она была похожа на кузину, но лет на тридцать старше. Наверное, это моя тетя.
– Ты, пигалица, как ты посмела напасть на мою дочь? – Она указала на Ксину, та все еще ходила с красным в черную крапинку лицом. – Да ты хоть знаешь, кто я такая?
– Подозреваю, что ее мать, – ответила спокойно, игнорируя угрозу в голосе дроу.
– Ризолли, вы виноваты в том, что произошло с Ксинаниэль? – вопросил ректор.
– Нет, – твердо ответила. Что-что, а врать я умею, не моргнув глазом. Годы практики. – Все обвинения беспочвенны, а доказательств, как я полагаю, нет? – обратила взор на тетю, у той чуть пар из ушей не шел.
– Да как ты смеешь? – прошипела она. – Ты, ошибка рода, тебя еще в детстве надо было утопить. Позор…
А вот это она зря. Оскорблять себя я никому не позволю. Тем более что я выше ее по статусу. Не люблю играть роль принцессы, но порой другого выхода нет. А некоторых особ нужно сразу ставить на место.
– Вы хоть понимаете, с кем разговариваете и кого оскорбляете? – спросила, переводя на нее взгляд и добавив голосу твердости. – Я кронпринцесса дружественного вам государства и одна из претенденток на престол темного королевства. – При этих словах тетя поморщилась и попыталась вставить реплику, но я не дала. – А вы всего лишь побочная ветвь рода. Ваши обвинения беспочвенны. Вы оскорбили меня, а такое не прощается. – Сжав кулон на груди, активировала связь с папой.
Миг, и в кабинете открылся телепорт, из которого вышел отец, – с помощью жемчужины я могла не только общаться, но и вызывать его к себе в случае необходимости. Увидев короля, тетя оцепенела, а кузина постаралась слиться с креслом. Я бы и сама могла разобраться с ними, но нужно действовать тонко. Политика, чтоб ее. Поэтому и обратилась в папе.
– Дорогая, что случилось? – спросил он, оценивая обстановку.
– Прости, не хотела тебя отвлекать, – покаянно опустила голову, – но другого выхода не было. Леди посмела оскорбить меня, мою семью и род. Я требую извинений.
– Интересно, – задумчиво пробормотал отец и уставился на дроу. Та побледнела, видимо, до нее дошла суть произошедшего. – А можно узнать подробности?
Ректор подробно изложил детали. Кто в чем виноват, кто кого обвиняет и обзывает. Все это время я сидела молча и тихо злилась. Родственники просто достали меня своими придирками. Будто я виновата, что родилась полукровкой.
– Мне все понятно, – сказал папа, выслушав ректора. – Уважаемая, вы оскорбили мою дочь и должны перед ней извиниться.
– Я не… – возмутилась было тетя, но я перебила:
– Нет. Мне нужны извинения от главы рода, – заявила, глядя на родственничков, – те заметно побледнели – извиняться ведь придется королю темных эльфов. Но я имела полное право на такую прихоть. – Думаю, это будет хорошим уроком для некоторых.
– Согласен, – кивнул отец. – Я сообщу правителю о случившемся.
– Что ж, если больше претензий нет, я пойду на урок. – Обняла папу. – Спасибо. Увидимся на каникулах.
– Беги, – он поцеловал меня в макушку, – я разберусь.
Дождавшись кивка ректора, покинула кабинет. На душе было гадко. Ситуация вышла неприятная, но, если бы я оставила все как есть, кузина продолжала бы войну. А это надоело. Пусть претензии высказывают моей матери, а не срываются на мне.
Естественно, в комнате меня ждал допрос с пристрастием. Подружки дружно возмущались, заявив, что я была в своем праве. Я улыбнулась, но на душе было гадко. Одна польза – кузина от меня отстала, старалась держаться подальше и не смотреть в мою сторону. Можно расслабиться и подготовиться к походу.
Заодно поделилась с подругами, что записки и подарки больше не приносят, – сразу не сказала из-за занятости учебой.
– Риз, а когда был последний? – спросила Тиа.
– Недели две назад, – подсчитала мысленно.
– Я знаю, кто это был! – вдруг заорала Райни, и мы с дриадой подскочили на кроватях.
– Кто? – хором воскликнули мы.
– Клаус.
– Лаборант? – удивилась я, припоминая затюканного парнишку.
– Сама посуди. Он уехал две недели назад, и все прекратилось. Как лаборант он имел доступ в общежитие, мог прийти в любой момент и остаться незамеченным. И на уроках он тебе помогал. И я замечала, как он на тебя смотрит.
Я задумалась. Доля правды в ее словах была. Клаус действительно помогал мне чаще, чем остальным. Иногда случайно прикасался к руке и краснел. Он был настолько тих и незаметен, что я бы в жизни на него не подумала. Но оборотница права – стоило ему уехать, и я зажила спокойно. Надеюсь, больше мы с ним не пересечемся, и у меня не будет еще одного тайного поклонника. Нервы дороже.
Вечером мы уложили рюкзаки, запаслись теплыми одеялами, сухофруктами, водой и прочими необходимыми мелочами, а рано утром собрались у входа в Академию. Магистр Монсье радостно потер руки, обвел нас взглядом и активировал портал. Двадцать адептов дружным строем вошли в него и спустя мгновение очутились на лесной поляне, со всех сторон окруженной деревьями.
– Выбирайте место и располагайтесь. Одна палатка рассчитана на троих. Позже распределим обязанности.
Мы с подругами взяли один из предложенных свертков, а я, осмотревшись, нашла хорошее местечко – рядом рос низкий пушистый кустарник, удачная защита от сильного ветра. Палатку ставила Райни, мы помогали. Пять минут, и у нас готово убежище. Внутри не так просторно, но жить можно. Постелили теплые одеяла, разложили вещи и вышли на улицу. Многие сокурсники еще возились со своими платками, не представляя, что вообще с ними делать. Пришлось помочь. Потом магистр разделил нас на группы и дал задания. Нашей троице нужно было найти съедобные ягоды, грибы и мох, желательно побольше. Эх, хорошо, что я эльф, у Райни превосходный нюх, а Тиа много знает о растениях.
