– Да я как-то отвыкла за два года. – Пожала плечами, краем глаза наблюдая за официантом, который подходил к старцам. Те спокойно взяли свои бокалы.
– Дорогая, ты так пристально рассматриваешь членов совета, что я уже переживаю за них.
– Не стоит, я всего лишь беспокоюсь об их здоровье. Староваты они.
Папуля ухмыльнулся, но промолчал, а я как ни в чем не бывало рассматривала зал. Фрейлины стояли за троном и следили, чтобы меня никто не беспокоил. Ну хоть какая-то польза от них. Кстати, те, кто не попал в пятерку счастливиц, прожигали последних ненавидящими взглядами. Надеюсь, войну я не развязала. С виду все было спокойно, оставалось лишь дождаться результата действия зелья. И оно не подвело.
Минут через тридцать один из старейшин вдруг резко побелел, схватился руками за живот и выбежал из зала. Отец проводил его задумчивым взглядом и посмотрел на меня. Я сделала отрешенный вид, продолжая потягивать вино и перекидываясь фразами со своим курятником. Спустя десять минут захотел уединиться второй старец. Теперь уже часть придворных обратила на меня пристальный взор, но я оставалась невозмутима. Когда побежал третий, папуля злорадно улыбнулся и посмотреть на оставшихся. Те недоумевали и пытались понять, что происходит. А народ вокруг уже веселился. Кажется, не одну меня совет достал до печенок. После того как из зала исчез последний старикан, придворные вовсю обсуждали увиденное и смеялись.
– Лучше тебе вернуться в Академию, – тихо проговорил папуля сквозь зубы, не переставая улыбаться.
История десятая
Повествовательная
Пришло время первого урока у нового преподавателя по магии. Магистр Ильрон Шендер, дроу по происхождению, работал у нас недолго, но на него облизывались все, от первокурсниц до преподавателей. Я пока не могла понять причин столь явной охоты на темного.
Мы сидели в первом ряду. Прозвенел звонок, в коридоре послышались уверенные мужские шаги. Почему-то стало немного не по себе. Дверь открылась, и все замерли. Учитель обвел нас пристальным взглядом синих глаз и по аудитории пронесся дружный женский стон. М-да, кажется, урок будет интересным…
– Добрый день, студенты. – Голос немного грубоватый, строгий. Сложно нам придется. – Я ваш новый преподаватель по практической магии. Можете обращаться ко мне магистр Ильрон или просто магистр. На наших занятиях будут чередоваться теория и практика. Те, у кого малый магический резерв, в основном должны посещать теорию, но прогуливать не стоит никому, экзамен я буду принимать лично у каждого. Вопросы? Нет? Тогда начнем. Тема урока – защита от направленного удара. Запомните главное, если удар направлен на вас, не стоит даже пытаться спрятаться за других. Заклинание целенаправленное, защититься можно лишь с помощью двойного щита. Он не самый сложный и доступен всем. Поднимите руку, у кого слабая магия. – Я вздохнула и подняла руку, вслед за мной еще шестеро – для всего потока не так уж и много. – Отлично. С вами я буду проводить дополнительные уроки. А сейчас внимательно смотрим на мои руки. Чтобы выставить щит, нужно сделать так… – Он два раза крутанул правой кистью и выбросил руку вперед. – Кто-нибудь, киньте заклинание, – попросил магистр. В него тут же полетел фаербол, но в паре сантиметров от головы ударился о невидимую преграду и исчез. – Все понятно? Вопросы?
– А вы женаты? – раздался писклявый голос с задних рядов.
– А это имеет отношение к теме урока? – приподнял бровь магистр, поджав губы. Видимо, такие вопросы ему не по душе.
– Скажите, чтобы поставить щит, обязательно делать два оборота кистью? – решила спросить я.
– Да, количество оборотов и означает сумму защиты. – Темный повернулся ко мне и одарил взглядом. Задумчивым таким. – Как вас зовут, адептка?
– Ризолли Мария фон Грандер, – представилась, вставая и склоняя голову.
– Кронпринцесса… Забавно. – Я подняла на него удивленный взгляд. – Садитесь. Еще вопросы?
Больше вопросов не оказалось, и магистр продолжил лекцию. Рассказывал он интересно, приводя примеры или показывая, что должно получиться. Предмет мне нравился, еще бы томные вздохи с задних рядов не отвлекали.
Помимо практической магии у магистра Ильрона нам добавили еще несколько новых предметов. Одним из них был курс «Опасные магические животные». Уроки проходили в отдельном помещении. Поплутав по коридорам, мы спустились в подвал, прошли по туннелю и оказались в специальном загоне, со всех сторон окруженном магической завесой, чтобы животные не сбежали. Это же не милые зверушки, а хищники, каждому из которых было выделено отдельное помещение со всеми необходимыми условиями.
Мы ждали у дверей, без преподавателя входить запрещалось.
– А вот и вы, – раздался позади нас приятный женский голос.
Обернувшись, увидели женщину среднего возраста, высокую и очень худую, со впалыми щеками и тонкими губами. Ее серые глаза прятались за толстыми стеклами очков. Назвать симпатичной тяжело, но что-то необычное в ней было.
– Меня зовут магистр Марьяни. Весь этот год я буду преподавать у вас очень интересный предмет, – продолжила она и, слегка улыбнувшись, достала из кармана ключ и вставила его в замок.
Раздался скрип, дверь открылась, и мы вошли в загон. Тут было душно и влажно, отовсюду раздавались звуки, заставившие нас вздрогнуть. Приветливыми животные не были.
– Сегодня мы с вами изучим одну особу. Она обитает в пустыне и является одной из самых опасных и ядовитых. Хотя лично я считаю ее очень милой, – рассказывала магистр, проводя нас внутрь помещения и останавливаясь у стеклянного террариума. На дне его толстый слой песка, и никого… Где же хозяйка прозрачной обители?
– Ради, милая, вылезай. Пора знакомиться с новыми учениками, – с теплотой в голосе позвала магистр, и песок зашевелился.
То, что вылезло из-под него, назвать милым можно было с превеликим трудом. Гигантская черная змея с желтым ромбом на лбу и белым капюшоном, который она раскрыла и зашипела на нас. Мы, не сговариваясь, дружно отступили. Вот тебе и милашка, кладезь красоты и опасности. В ней метра два, не меньше. Пока мы ее рассматривали, магистр продолжала рассказывать о питомице. Прозвище соответствовало ее облику – Черная смерть. Змея любила прятаться в песке и терпеливо поджидать свою жертву. Один укус ядовитых клыков, и через минуту мышцы сводило судорогами, через пять останавливалось сердце. Тогда эта милашка заглатывала жертву целиком, а потом неделю ее переваривала. Хорошо, если имеется противоядие, главное – вовремя его принять. Иначе можно стать закуской для красотки, а она питается любым мясом.
После знакомства со змейкой мы пошли к следующей клетке и встали поодаль, так, на всякий случай. В этой клетке дно было завалено листвой. Обитателя тоже сразу не увидели, даже засомневались, что тут вообще кто-то обитает. Но магистр указала на неприметный с виду листик, который неожиданно зашевелился и оказался жуком со странным названием древесный гость. Он был величиной в две ладони и мог мимикрировать под любой предмет или местность. Незаметность помогала спасаться от хищников. Питался жук падалью, но и свежатинкой не брезговал, и хотя его нельзя назвать очень опасным, осторожность не мешала – чтобы питаться, он присасывался к жертве, прогрызал ход и уже изнутри пожирал ее. Б-р-р… гадость.
