В голову закралось подозрение.
– Что такое? – пробурчала я.
Саи замялась и, покосившись на группу, отступила на пару шагов в сторону. Я последовала за ней.
– Мне тут донесли, что у тебя есть ценная для меня вещь, – пробормотала Саи, склонившись к моему уху. Да, она изрядно выше меня.
– Какая? – не сразу сообразила.
– Ну-у… по академии ходят слухи, что какой-то адептке удалось пробраться к магистру в комнату, да еще и трофей получить. Случайно не знаешь, кто она?
– Откуда мне знать? – пожала плечами, лихорадочно соображая, кто меня сдал.
– Ой, только не надо невинность изображать. – Демоница поморщилась и понизила голос до шепота: – Мне нужно то, что ты взяла.
Ясно. Ах вы, предательницы! О, древние корни священных рощ моей родины, за что мне такое наказание?! Бедные собутыльницы скукожились под моим хищным взглядом и чуть не провалились сквозь землю. Впрочем, все не так уж и плохо. Я же хотела продать трофей, только не решалась, и все это время носила его с собой в качестве талисмана. Что ж, его час настал.
– Десять золотых, и он твой.
Авантюризм мой – враг мой.
– Ско-о-олько?! – Глаза Саи стали размером с чашку-супницу, в которых нам обычно обед подают.
– Пятнадцать. – Задрала подбородок. Отступать некуда, гулять так гулять.
– Да ты с ума сошла! – вскрикнула демоница, но спохватилась – стоявшие поодаль студенты разом повернули головы на ее вопль.
– О нет, я в здравом уме! Саи, это очень интимная вещь, стоимость соответствует ее ценности, поверь! – зашептала.
Слово «интимная» подстегнуло демоницу, ее черные глаза загорелись.
– Двенадцать золотых!
– По рукам! Деньги вперед. – И протянула руку в лучших традициях попрошаек.
Почему-то была уверена, что нужная сумма найдется у Саи прямо здесь и сейчас.
И в самом деле – она покопошилась в сумке, и монеты легли мне в ладонь. Я достала «товар». Эх, жалко расставаться с резиночкой, ну да ладно, подозрений меньше.
– Прошу, – я не удержалась и издевательски поклонилась демонице. Однако на мое паясничанье внимания она не обратила.
– А это что вообще? – Саи с тенью брезгливости крутила в руках покупку, стараясь сделать это как можно незаметнее.
– Это часть его любимых трусов, – доверчиво прошептала, хлопая глазами. – Тебе повезло – глянь, какая прелесть тут есть! Его имя! Чем не доказательство, а?
– Ты что, издеваешься? – гневно сощурилась демоница.
– Ты что, как я могу?! Ни в коем случае! – Изобразила саму невинность. – Девочки, раз уж они рассказали тебе секрет, могут подтвердить, что это было трусами, целыми трусами! Ну а сейчас… аж жалко… лоскуточки девочки порасхватали, знаешь, междусобойчики такие, распределили…
– Ладно, ладно, верю.
Саи развернулась, оглядевшись, засунула резинку в сумку и поспешила удалиться.
Ох, сейчас кто-то у меня люлей отхватит!
– Ну? – строго взглянула на подруг.
От моего взгляда исподлобья девушки попятились и втянули головы в плечи.
– Риза, прости, – запричитала Тиа, – это я не удержалась! Ну не могла я такое утаить, не могла!
Ах, не могла она! Да завтра вся Академия на ушах стоять будет!
– И ты, кстати, так и не рассказала секрет! – закивала Райни.
– Знаешь, уже и не хочется расска… Погоди, какой секрет? – напряглась я.
– Ну, там же защита магическая… никто не проходил, не удавалось…
– Ой, да ладно вам, какая защита? Я просто открыла замок шпилькой и вошла.
– Открыла замок? Шпилькой?! – На меня посмотрели, как будто я сказала какое-то вопиющее непотребство.
– Ну да. А магическая защита на простую механику не среагировала.
– Риза, это же золотая жила! – Глаза Тиа загорелись, а Райни закивала так, словно хотела избавиться от собственной головы. – Мы можем продавать этот метод каждой желающей!
– Ага, и вылететь из Академии, вообще замечательно, – не разделила я их энтузиазма. – Магистру не понравится, что толпа студенток шарится по его комнате, жалость-то какая, да?
– Да ну тебя! – Обе насупились, а я лишь хмыкнула – что ж, денег заработала прилично, еще и улику повесила на другую голову.
Спустя некоторое время после избавления от трофея совершенное «злодеяние» стало понемногу стираться из памяти.
Только это сыграло со мной злую шутку.
– Адептка Ризолли, после пар загляните ко мне в кабинет, пожалуйста.
Эта просьба прозвучала после очередной лекции магистра, когда я уже направлялась к выходу из аудитории. Сначала я застыла, потом покрылась испариной, затем подкосились ноги, но я взяла себя в руки и кивнула.
Зачем? Почему? Неужели узнал?! Горе мне! О, сень родового дерева, защити!
Нет. Я не сознаюсь. Ни за что. Иначе мне конец.
Все оставшееся время провела как на иголках – страшно же! Ясно, он узнал. Или подозревает. Надеюсь, не меня одну, надеюсь, я одна из нескольких подозреваемых, тогда шанс быть пристыженной и опозоренной сводится к минимуму.
Надо идти, нельзя опаздывать.
Спустилась на второй этаж, подошла к заветной двери. Осенив себя священным знамением и нашептав под нос все заговоры от неудачи, постучалась.
– Войдите.
Раньше мне не доводилось бывать в кабинете магистра, и я с любопытством огляделась. Ой, фу. Прямо склеп какой-то!
Квадратное помещение со стенами, обтянутыми темно-синим шелком, и единственным окном от пола до потолка с присобранными шторами. Вдоль стен стояли высоченные шкафы, забитые книгами, папками, тетрадями, журналами групп и тому подобной дребеденью. В центре гордо возвышался массивный дубовый стол, чей возраст составлял явно не одно столетие, рядом с ним вольготно расположились уютные двухместные диванчики с креслами. На столе навалены ворохи бумаг, подставки для карандашей, ножики для заточки перьев и прочая канцелярия.
За этим самым древним монстром восседал магистр, и то как он на меня посмотрел, не предвещало ничего хорошего.
– Пожалуйста, присаживайтесь, – кивнул он на диван.
Я повиновалась.
– Кхм. Адептка Ризолли, вам, наверное, интересно, зачем я вас позвал? – Дроу откинулся на спинку кресла.
– Разумеется! – кивнула я с серьезным видом.
– У меня к вам некий вопрос. У вас есть, что вы можете мне рассказать. Пожалуйста, я вас слушаю.
Он скрестил на столе руки и так глянул на меня, что я, кажется, на мгновение превратилась в статую.
– Я… я не понимаю, о чем вы. – Сделала максимально невинные глаза.
