– Мой отряд полетит вместе с вашими авионерами в Кондор, – сообщила Тэтчер тоном, не подразумевающим возражений. – Им очень пригодится подкрепление, ведь, если только они не привезут с собой небольшую армию, в крепость Красного Барона им не пробиться.
Мадам эр Мада подавила напряженный вздох; она и сама уже не раз думала о том, что долететь до Кондора – это не так уж и сложно, а вот что делать, когда они приземлятся?
– Ваш отряд стоит небольшой армии? – осведомилась генерал.
– Нам не обязательно убивать всю охрану замка, чтобы попасть внутрь. Наш Фаб, – кивнула Тэтчер на джентльмена с полковничьими нашивками, – может сыграть любую роль и убедить кого угодно в чем угодно. Вы, мадам генерал, второе его поражение на моей памяти. Итак, план таков: ваши девочки доставляют нас в цитадель Кондора, Фаб проводит нас внутрь, мы забираем Тристана, пробиваемся обратно и улетаем. Что скажете?
– Скажу, что звучит проще, чем это будет сделать, – ответила генерал и прищурилась: – Почему?
Тэтчер не стала делать вид, что не поняла вопроса.
– Столица фактически пала, и самостоятельно ее освободить на данный момент мы не сможем. А вот помочь нашей Империи по-другому и спасти рей Дора – на это мы способны, – пояснила она. – Рей Дор нужен мысу Горн. А мыс Горн нужен Арамантиде, это ее последний шанс.
С этими словами Тэтчер поднялась и направилась к выходу.
– Готовьтесь к спасательной миссии, майор эр Мада. И учтите: в моей команде одиннадцать человек, так что в вашей группе должен быть хотя бы один вместительный авион.
Дождавшись, когда Тэтчер и Фаб выйдут, майор эр Мада тихо спросила:
– Мадам генерал, что такое Сектор Шесть и кто такая эта Тэтчер?
– Сектора Шесть официально не существует, Анелия, – ответила главнокомандующая. – А Тэтчер – это легенда. Ее команда делает то, что другим не под силу.
– Как наше Танго? – усмехнулась мадам эр Мада.
– Нет, – серьезно произнесла генерал. – Танго делает невозможное. А Тэтчер и Сектор Шесть – нереальное.
Глава 4
Вот уже несколько дней флот Винландии болтался на месте, попав в мертвый штиль. Матросы нервничали и волновались; Вальди слышал, как они обсуждают, что делать. Судя по обрывкам доносящихся до него разговоров, винландцы должны были доставить пленных на Третий континент; самим им пленники были совершенно не нужны, и, похоже, они были бы рады как можно скорее от них избавиться.
Благополучно перебравшись на другое судно после того, как корабль, на котором Вальди изначально оказался, затонул, Вальди сразу же начал притворяться матросом-винландцем. За монкула он сойти больше не мог, слишком оброс, а признаться, что он из Арамантиды, означало угодить прямиком в трюм, под замок.
Было страшно. Страшнее, чем когда он выдавал себя за монкула и проникал в дома самых высокопоставленных лиц Арамантиды, ведь Вальди ничего не знал ни о Винландии, ни о профессии матроса. Поэтому, переодевшись в чьи-то сохнувшие прямо на палубе штаны с рубахой, юноша спрятался в укромном уголке на палубе среди нагромождений канатов и бочек, а если его кто-то замечал, то он тут же делал вид, словно выполняет какое-то важное поручение. К тем, кто выглядит так, словно занят серьезным делом, реже пристают с расспросами.
Ночью же Вальди собирался пробраться в трюм, где держат пленников, и передать одной из надсмотрщиц тот самый секретный документ, который он достал практически ценой собственной жизни в Министерстве труда.
Разумеется, Вальди не удержался и прочитал его, едва только улучил минуту. И сразу же понял, почему власти держали эти сведения в строжайшей тайне: они были крайне опасны! Настолько опасны, что Вальди поначалу даже не мог себе представить, когда их использование может быть оправдано.
Что ж, зато теперь – представлял. И не сомневался, что собирается сделать единственно правильную вещь в этой препаршивейшей ситуации.
Ну, почти не сомневался. Закавыка была в том, что в документе детально описывалось, как запустить в действие очень страшный, но очень эффективный процесс, однако не содержалось ни слова о том, как его остановить. По всему выходило, что процесс необратим.
* * *
– Поскольку ты сдался сам, я так понимаю, пытать тебя ради информации не придется, – задумчиво протянула главнокомандующая, глядя на сидевшего перед ней на табурете юношу.
– Не придется, мадам генерал, – заверил Тайрек и постарался устроиться поудобнее; связанные за спиной руки мешали. – Я сам все расскажу.
– Зачем ты сдался? Даже Гардинария тебя не вычислила, не говоря уж обо всех остальных.
Из угла кабинета раздался тихий вздох «всех остальных», а именно – Деллы, протоколировавшей допрос.
– В силу некоторых обстоятельств моя лояльность изменилась, – заявил юноша. – И я больше не считаю себя обязанным работать на Третий континент. Более того, я хочу помочь вам.
– Что за обстоятельства? – подняла брови генерал.
– Разве это важно? Главное – я готов с вами сотрудничать и поделиться важной информацией, которая поможет выиграть войну.
– Звучит многообещающе, – хмыкнула генерал эр Спата. – Собственно, слишком многообещающе, чтобы в это поверить. Я лично думаю, что ты ведешь какую-то свою собственную игру и эта игра – на руку Третьему континенту. А твое чистосердечное признание – часть хитрого плана. Я пока не понимаю, что за схему ты разыгрываешь, но, будь уверен, я докопаюсь до истины. И когда докопаюсь, тебе не поздоровится.
Тайрека ничуть не впечатлили ни слова, ни угрозы главнокомандующей.
– Может, все-таки выслушаете меня? А дальше вы уже сами решите, как распорядиться этими сведениями – и что делать со мной.
Генерал скрестила руки на груди, откинулась на спинку стула и коротко кивнула.
Дальнейшего поощрения Тайреку не требовалось.
– Прежде чем попасть на мыс Горн, я некоторое время проработал в Министерстве труда и исправления и смог узнать о прямой связи между аэролитами и производством монкулов… Мадам генерал, я так до конца и не разобрался с уровнями доступа к секретной информации и потому не знаю, известно ли вам уже о том, что я собираюсь рассказать. Если да – то остановите меня.
Юноша выжидательно уставился на главнокомандующую. Генерал эр Спата никак не отреагировала, и Тайрек продолжил:
– Все знают, что по традиции умершую авионеру хоронят вместе с ее летным камнем. Однако никто, кроме узкого круга посвященных, не знает, что позже их аэролиты непременно… изымают и привозят на фабрику монкулов. Там эти летные камни хранятся до тех пор, пока кто-то из преступников, приговоренных к обращению в монкулы, не разбудит один из них.
– Делла, выйдите! – вдруг резко приказала генерал эр Спата.
