К расспросам Вивьен приступила не сразу: сначала напоила Тайрека водой, дала болеутоляющее, принесла льда и оставила на некоторое время подремать в тишине и прийти в себя. И только когда с лица юноши ушла мертвенная бледность и он перестал морщиться от боли при каждом слишком глубоком вдохе, она начала задавать вопросы.
– Неудачная встреча, – уклончиво ответил Тайрек. – Нарвался не на тех людей не в то время и не в том месте. И главное, не то сказал.
– А ко мне ты зачем заявился? Ты так красиво исчез! Не стоило портить столь драматический финал возвращением.
Тайрек прикрыл глаза – точнее, глаз – и с трудом сглотнул. То ли от физической боли, то ли от душевной. А затем взглянул прямо на Вивьен:
– Пару часов назад я не сомневался, что умру. А когда понял, что еще жив, я почти ничего не соображал. Просто хотел добраться туда, где буду в безопасности. Ноги сами принесли меня сюда.
– Как романтично, – фыркнула Вивьен и довольно бесцеремонно прижгла ссадину на скуле юноши йодом. Тайрек зашипел от резкой боли.
Некоторое время в гостиной царила тишина.
– Я рад, что тебя не арестовали, – первым нарушил ее Тайрек.
– Не могу ответить тебе взаимностью.
– Вивьен, – начал Тайрек, затем вздохнул. – Прости. Когда я ушел… Я просто не хотел, чтобы из-за меня у тебя были неприятности.
– Ну конечно! – с сарказмом протянула Вивьен. – Ты меня оберегал! Как же благородно с твоей стороны! И как я сама не догадалась?
– Да, оберегал, – тихо, но твердо произнес Тайрек и перехватил руку, подносящую к его лбу холодный компресс. – Я был агентом Третьего континента, Ви.
– Не называй меня так! – возмутилась она, а затем нахмурилась. – Постой, что ты сказал?
– Я был агентом Третьего континента, – повторил Тайрек. – Если бы Жандармерия это выяснила – а они подобрались очень близко! – и повязала меня, тебе, как моей непосредственной начальнице, пришлось бы непросто.
– Агент Третьего континента? – переспросила Вивьен, а потом фыркнула. – Не смеши меня! Мог бы придумать оправдание получше и поправдоподобнее. Ты вообще себя видел? Какой из тебя агент?
– Хороший, – спокойно ответил Тайрек. – Ты себе даже не представляешь, сколько секретной информации я узнал, устроившись на работу в министерство! Никто не обращает внимания на секретарей, они все равно что мебель. А если секретарь состоит при высокопоставленной чиновнице, то он вхож туда, куда многим нет входа, он видит, слышит и читает то, о чем большинство работников министерства никогда не узнают.
Некоторое время Вивьен пристально рассматривала юношу, словно размышляла, верить ему или нет.
– Значит, в министерство ты устроился, чтобы шпионить, – наконец медленно произнесла она.
Тайрек кивнул.
– И со мной на Ассамблее познакомился не случайно…
– О, – выдохнул Тайрек, тут же поняв, какие Вивьен сделала выводы. – Нет, нет, нет! На Ассамблее я и понятия не имел, кто ты такая! Ты… ты просто очень мне понравилась, вот и все. Ты не представляешь, какой у меня был шок, когда на следующий день я увидел тебя в министерстве, да еще и узнал, что буду работать с тобой.
Вивьен поджала губы. Похоже, она хотела ему поверить – и в то же время не решалась.
– Допустим, – наконец продолжила она. – Допустим, это правда: ты познакомился со мной случайно, был агентом Третьего континента и сбежал, когда Жандармерия начала проверки в министерстве… А сейчас ты что здесь делаешь? Ваши победили, Сирион – их, да и вся Арамантида вот-вот капитулирует. Тебе полагается праздновать со своими, разве не так?
– Они мне больше не свои.
Вивьен смотрела на Тайрека, молча ожидая продолжения.
– Незадолго до захвата Сириона они пытались меня убить. Решили, что я слишком много знаю.
– За знания не убивают, – заметила Вивьен. – Убивают за то, что их передают не в те руки… Или не так используют. Что именно сделал ты?
Тайрек нахмурился и отвел взгляд.
– Когда меня завербовали много лет назад, – глухо заговорил он, – чтобы гарантировать мое содействие, в заложники взяли мою семью. Некоторое время назад они умерли. Видимо, руководители разведки решили, что у них не осталось рычагов влияния на меня и безопаснее будет меня устранить…
– Трогательно, – все таким же холодным тоном ответила Вивьен. – Но, вот беда, не вызывает доверия. Вероятно, потому, что ты слишком много врал прежде.
– Вот и генерал эр Спата сначала мне то же самое сказала, – криво усмехнулся Тайрек.
– Ты говорил об этом с главнокомандующей мыса Горн? – округлила глаза Вивьен.
– А кто, как ты думаешь, отправил меня в Сирион? После покушения я решил, что больше не буду работать на Третий континент, пришел к ней и рассказал все как есть.
– Хочешь сказать, она тебе поверила?
– Не сразу. Но когда я упомянул об одном секрете, который может помочь Арамантиде выиграть эту войну, изменила свое мнение.
– Слил ей какую-то тайну про Третий континент?
– Не совсем. Слил ей тайну Арамантиды.
– Какую же?
– Ту, которая лежит на особо охраняемом складе на фабрике монкулов, – ответил Тайрек и вскинул глаза на Вивьен. – Знаешь, о каком я?
– Знаю, – медленно ответила Вивьен. – Но не понимаю, каким образом использованные аэролиты, которые там хранились, могут помочь Империи выиграть войну.
– Хранились? – переспросил Тайрек. – Значит, сейчас их там нет?
– Нет конечно, – усмехнулась Вивьен. – Когда началась атака на Сирион, в действие вступил чрезвычайный протокол четвертой категории, и аэролиты вместе с самым важным оборудованием фабрики переместили в надежное место, чтобы они не попали в руки врага.
– Четвертой категории? – нахмурился юноша. – Почему я о ней никогда не слышал?
– Ты, конечно, тот еще наглец, но не забывай – ты был лишь секретарем.
– Ну да, – согласился Тайрек и пробормотал себе под нос: – Глупо было с моей стороны заявиться на фабрику, не проверив прежде все как следует. А ты, я так понимаю, знаешь, где они сейчас находятся?
– Собираешься снова меня использовать? – подняла красивые тонкие брови Вивьен. – Именно поэтому попросил дружков так себя разукрасить? Чтобы я тебя пожалела?
– Нет. И это ответ на все вопросы. А использованные летные камни и правда нужны, я обещал генералу эр Спата доставить их на мыс Горн.
– Повторяю вопрос: зачем?
– Если я отвечу, ты скажешь мне, где они?
– Собираешься ставить мне условия?
Тайрек вздохнул. Несколько мгновений подумал, а затем решился.
– Вивьен, ты никогда не задумывалась, откуда берутся использованные летные камни? Ведь умерших авионер хоронят вместе с ними…
