Решив все задачи в институте, Кай заказал перелет на Землю, обосновал свою миссию и отправился домой в свой когор отдохнуть перед перелетом и взять необходимое в путешествие. У него дополнился и сформировался четкий план действий, к которому он приступил без страха и сомнений, уверенно и смело. Так действовал всякий вер. Он понимал, что вероятно, ему сложно будет устоять перед влечением и желанием попробовать и вкусить дикий первобытный экстаз, вызывавший у других веров лишь непонимание, удивление и некое отвращение.
Он теперь понимал, почему это свойственно только ему из всего рода веров.
Перелет проходил через Луну, неизменного спутника Земли, для перезарядки космического судна. На Луне была сосредоточена станция, которая собирала энергию и поставляла ее в космические города, а также вырабатывала полезные ископаемые для строительства. Также здесь проходили различные исследования химических веществ и минералов. В принципе, Луна являлась отличным ресурсом в производстве всего необходимого для жизнедеятельности веров. Здесь веры ходили в скафандрах, когда выходили за пределы лунного городка, и гравитация была примерно такая же, как и в когорах. Так что и здесь шаги были легкие, как прыжки, за один раз покрывали несколько метров. Единственное отличие было в том, что они выходили из экозоны и в скафандрах прыгали по поверхности Луны, а живущие в когорах никуда не выходили, если только в открытый космос, полетать рядом, воспринимая это как некий аттракцион, развлечение. Это было опасно, и немногие пользовались этим. Но и анты на Земле ограничены только планетой и перемещением по ней. В космос и на Луну просто так не переместиться и не пойти на прогулку. Кай любил космос и перелеты. У него всегда захватывало дух и рождалось ощущение чуда в районе солнечного сплетения. Ему повезло увидеть хвост кометы вдалеке. Желто-красно-фиолетовое свечение, покрывавшее видимый горизонт и удалявшееся куда-то в пучины Вселенной. Где-то яркими вспышками мерцали сверхновые, рождающиеся каждую минуту. Космос – это потрясающее зрелище, и оно отличается от того, когда смотрящий на объект и наблюдающий его красоту находится в статичном или инертном состоянии. Когда созерцаешь в динамике, кажется, что красота и могущество Вселенной это и есть ты. Ты как будто слит воедино с энергией и плывешь вместе с ней. На Луне произошло неприятное событие, задержавшее вылет на Землю на несколько дней. Во время приземления космоплана робот не распознал грунт, на который решил посадить судно. Это оказался не грунт, а особый материал, который трансформируется в ртуть при соприкосновении с другими телами и начинает поглощать в себя. Так эта сущность питалась. Возможно, это какое-то живое существо, нераспознанное верами. И благодаря такому неудачному случаю, теперь у веров появился новый спектр исследований. А Кай, когда понял, что его судно засасывает и поглощает неизвестная субстанция, передал информацию и просьбу о спасении, и ему выслали другое судно, которое, пристыковавшись у верхнего люка, в самый последний момент перехватило Кая. Покинутый космоплан в следующее мгновение исчез, поглощенный сущностью. Каю очень повезло, что на Луне оказался свободный космоплан для перемещения на Землю. Он уладил все формальности и загрузился в новую машину. Отчалил. Он видел Землю со стороны Луны – шарик, не то, что его родной когор, который в спокойном состоянии издалека напоминал большую баранку или бублик, но для различных целей, например, перемещения по просторам космоса, мог трансформироваться в длинную колбасу или восьмерку. А Земля – целый шар, такой большой. Хотя, форма не имеет значения. Вон, сколько планет, непригодных для жизни. Или на данный момент непригодных. Но такое далекое будущее веры не могли видеть. Они видели время в перспективе взаимодействия с другими такими же верами. Взаимодействие с камнем не несло в себе никакого когнитивного кода, поэтому в этом случае нельзя было увидеть время. Кватро это способность видения когнитома. А когнитомом наделен высший разум, к какому причисляли себя веры. Приближаясь к Земле, Кай отчетливо видел сожженную поверхность, абсолютно голую и пустую – сплошной черная лава. Но когда его судно обогнуло Землю и зашло на посадку, он разглядел маленький кусочек буро-зеленой поверхности. Озеленение было незначительным, и лишь на одном участке. Повезло Евразии, наименее пострадавшей от воздействия землетрясений и вулканов. Космическое судно приземлилось в противоположной стороне от поселения антов, чтобы быть незамеченным. Кай вышел и вдохнул воздух, до сих пор сохранивший запах гари, железа и едкой ртути. Некоторое время он стоял неподвижно, потому что его тело, привыкшее к условиям гравитации когоров, должно было адаптироваться к условиям Земной жизни. В первый раз он упал и запомнил это. Теперь, соблюдая осторожность и неторопливость, он поднял ногу и сделал первый шаг. Он получился резким, коротким и быстрым, как показалось Каю. Не было ощущения пружинистых подушек на его ногах. Его тренировка и адаптация заняли некоторое время, день сменился на ночь и снова на день. Наконец Кай почувствовал, что может передвигаться на ногах уверенно. В его арсенале был летательный серфборд, и Кай приступил к его настройке для земных условий. В этот раз он подготовился основательно и был доволен собой. Вообще, его переполняло чувство, что он делает что-то выдающееся и важное. Если посмотреть на это не буквально, то он возвращал некогда погребенного бога времени Крона земным жителям. Вопрос, нужен ли он им. Некогда обитавший на Земле, он был изгнан в подземное царство, и когда во время землетрясений и вулканов наконец-то выбрался наружу, то принялся, – вероятно, от скуки, – путешествовать по космосу, и нашел веров. Но это всего лишь фантазии, легенды и иллюзии, высосанные из мизинца. То, что веры научились видеть время, это скорее их заслуга, а не великодушное проявление бога Крона. Да и понимание Бога до сих пор необъяснимо, это просто энергия, пронизывающая пространство Вселенной. Невероятная тишина, несколько пугающая и зловещая, накрыла Кая, и внезапно он ощутил приступ тошноты и необъяснимой тревоги. «Что бы это значило?» – подумал он.
– Это страх неопределенности, который присутствует у всех смертных, – ответил ему голос в голове, вероятно, сопровождающего. – Но у тебя нет причин для беспокойства. Если тебя настигнет смерть, несмотря на мощнейшие защиты, которые мы встроили в тебя, скриншот твоего когнитома находится у нас, и мы быстро восстановим все твои когнитивные и эмоциональные функции в теле клона.
– А если нестерпимая боль? Я боюсь боли и не хочу терпеть ужас, – продолжил мысленный диалог Кай.
– Ну, во-первых, мы не дадим тебе чувствовать боль и переживать ее. Для этого у тебя тоже есть защиты, – голос утих.
– А во-вторых? – нетерпеливо спросил Кай. Он и вправду ощущал сильное беспокойство и тревогу, которую не испытывал никогда, ни в своем городе, ни даже на Луне.
– А во-вторых, ты боишься того, что еще не произошло в реальности и, возможно, не произойдет. Это всего лишь твои фантазии и страх.
– Да, но почему он здесь, на Земле, так отчетливо ощущается?
– Ну, это же логично, – цокнул голос. – Ты в новой среде обитания, и не знаешь, чего можно ожидать. Хотя эта среда для тебя уже не новая, ведь ты был здесь. Это просто страх. Осознай его и двигайся вместе с ним. Он может, – я имею в виду страх, – еще и защищать тебя, но может и ограничивать. Поэтому лучше держись своего плана и двигайся, несмотря на страхи и тревоги.
