– Эй, ты! Поосторожнее со словами, – Диан оторвался от хлеба, который постоянно жевал, слушая Кая, сменил равнодушное выражение лица на злобное.
Сидели они друг напротив друга на деревянных стульях с шатающимися ножками. Кай промолчал.
– В чем будет заключаться помощь? – спросил Диан через некоторое время. Любопытство взяло верх.
– Мы поможем вам изменить ваше мировоззрение, – невозмутимо ответил Кай. – Вы будете по-другому воспринимать окружающую действительность. Видеть сможете больше и вообще по-иному.
– И что это поменяет? – Диан с ухмылкой и недоверчивым видом сплюнул в сторону камина. – Нам есть нечего, жить негде, и наша раса постепенно умирает, а ты про какое-то видение мне толкуешь. Это ничего не изменит. Так мы пытаемся выжить с тех пор, как прошла катастрофа по всей Земле. Наши предки, которые остались, – а их было совсем немного, – чудом выжили, передали нам знания, как выживать. А мы по-другому и не умеем.
Было видно, что Диан разочарован. Вероятно, он ожидал большего.
– А какую помощь вы бы хотели? – Кай представлял ответ, но ему интересно было убедиться.
– Еду хотя бы дали нам.
– Мы сами едим субпродукты из вторсырья. Они абсолютно безвкусные, зато полезные. Я могу научить вас производить продукты питания. Главное, вам надо будет отказаться от алкоголя и излишеств.
– А вот тут ни за что!!! Это спасительное зелье и согревает, и облегчает тяжелые думы. Без него мы точно не выживем.
– У вас жизнь короткая оттого, что вы неправильно питаетесь и абсолютно не развиваетесь. Ваш интеллект ниже среднего, вы очень глупы и неэрудированы, у вас мало знаний.
– А где бы мы могли их получить? Старый компьютер и телефон мало что дал.
– Что, мало было информации? Или вы не знали, как ее искать в компьютере?
– Может и не знали. Да какая теперь разница? Компьютер уже не включается, телефон тоже. Хранятся как раритеты, в музее. А новое сделать мы не сможем, мы и правда глупы, – Диан опустил голову, как будто действительно сожалел.
На самом же деле он был еще тот хитрец. Непривыкший трудиться и что-либо делать самостоятельно, он порабощал своих соплеменников. За крохи еды заставлял работать на себя. Правда, не все соглашались, но были и такие, которым деваться было некуда. Вообще, он не любил нести за что-либо ответственность. «Каким образом он стал главой поселения?» – думал Кай.
– А как давно ты глава поселения? Кто тебя выбирал?
– Да никто. А ты думаешь, кому-то нужна эта роль?
– Не знаю, – Кай отвлекся и на мгновенье погрузился во временной поток.
Диан встал и пошерудил палкой в камине, чтобы разгорелся огонь. Кай увидел очень скверное пересечение своего потока и потока Диана, за ним он увидел всех антов, с которыми Диан когда-либо контактировал. Непробиваемая броня и упертость, свойственная недалеким умам, выстроилась в стену шума и крика. Много крови и боли сопровождало будущее антов, и Кай оказался втянут в эту историю. Но назад хода не было. Хотя, конечно же, был, но уже нельзя было отступать. Миссия Кая – помочь антам стать счастливыми, такими же, как и веры. Возможно ли это вообще, задавал себе вопрос Кай, и перед ним нарисовались множественные пути развития, однако он, к сожалению, не видел короткого пути, все длинные и напряженные. И пока что Кай не мог понять и точно убедиться, что он видит именно будущее, хотя если он присутствовал в этом раскладе, значит все же будущее. Временной континуум антов выглядел как размытые вертикальные столбы из сгустков пара или облаков, прореженные светом непонятно откуда взявшихся лучей Солнца в том мрачном мире Земли после апокалипсиса. Диан вернулся на свой стул у стола. За шторкой послышалась возня, а после сильный грохот, и Диан лениво повернулся.
– Ну-ка, что там за движение и громыхания? – он повысил голос, и тот стал у него еще более высоким.
Движение и шуршание вмиг прекратилось.
– Да это малой упал с табуретки, хотел подсмотреть, что выделаете, – отозвалась супруга Диана.
Кай вышел из временного потока.
– Знаешь, что я тебе скажу, – Диан многозначительно посмотрел на своего гостя. – Ты лучше убирайся отсюда подобру-поздорову. Не нужны нам ни ваша помощь, ни ваши подачки. Сами как-нибудь проживем. Жили же все время и не надеялись ни на кого.
– А если я не послушаюсь тебя? – ухмыльнулся Кай. – Что будет, знаешь?
– Да. Мы тебя просто убьем, и все.
– Нет, ты не знаешь, что будет. Ты можешь только предполагать и фантазировать. А я вижу весь ваш жизненный путь. Путь развития антов.
– Видеть будущее невозможно. Это твои сказки и фантазии. А я знаю, исходя из опыта. Мы чужаков не любим и не привыкли к новому и переменам. Мы, хоть и плохо, но живем. Твои обещания уверенности не придают. Да и почему я должен верить твоим словам? Скорее всего, у твоих соплеменников есть определенная выгода, о которой ты предпочитаешь умалчивать.
Кай задумался о том, стоит ли посвящать этого недалекого мужика в величие идеи веров, все равно Диан не понял бы.
А если рассказать ему о предстоящем вымирании антов, какие это повлечет за собой последствия? В принципе, беспорядок, царящий в мире антов, вызван случайностью событий. А теперь, пообщавшись с Дианом и Алисой, Кай увидел, как повернуть случайность и упорядочить хаос. Но все же он немного сомневался. Ему надо было больше временных потоков от разных представителей, чтобы убедиться в своих догадках. Диан пристально наблюдал за Каем. И то ли невозмутимость гостя, то ли его спокойная уверенность вызывали в нем лютую злость и едкую зависть. Он медленно встал и будто бы направился к камину, но внезапно развернулся и правой рукой наотмашь ударил Кая по лицу. У Кая зазвенело в голове. Удар оказался сильным и неожиданным. На какое-то время вер потерял сознание. Ант мгновенно схватил лежащую на полу клеенку, всю грязную, засаленную, и накрыл ею Кая. Повалил его на пол. Принялся душить. От удушья Кай очнулся и сперва не понял, что происходит. Ему никогда не приходилось бороться за свою жизнь, и страха смерти он никогда не ощущал. И вскоре он стал снова проваливаться в густую тьму. Временные потоки проходили сквозь него какими-то урывочными фрагментами. Что происходит, он не понимал. И тут его начало засасывать в черную дыру, в сгусток всех времен. Каким-то внутренним чутьем наконец Кай понял, что ему необходимо сопротивляться и спасаться. Он увидел Адиму и других веров, в молчаливом бездействии наблюдавших, как он корчится.
– Выходи из ловушки, тебе угрожает опасность, – пронесся в голове голос Адимы.
Она протянула ему руку из параллельного потока. Кай подал ей свою. Она вместе с другими верами с усилием стала вытягивать его в родной временной поток. Это давалось с большим трудом, поскольку временная воронка, в которую попал Кай, образовалась от его бессилия и слабости. И по большому счету это была его ответственность – спасти свою жизнь. Диан устал душить Кая, к тому же подумал, что неподвижное тело уже мертво, и ослабил хватку. Потом и вовсе встал с пола. Оглянулся.
