– Ты сам-то понял, что сказал? – Жанна покрутила пальцем у виска. – Начитался Герберта Уэллса? Натурально!
Урок тем временем продолжался, Елизавета Петровна объясняла новый материал. Разумеется, она не могла не слышать перешёптываний между Изместьевым и Аленевской, но по какой-то причине предпочла сделать вид, что этого не замечает.
Чувствуя свою безнаказанность, десятиклассники невозмутимо продолжали диалог. Особенно преуспел Аркадий:
– Я не знаю, верить ей или нет, но она моей матери такое наплела, что та уже пятую ночь без валерьянки не засыпает. За базар отвечаю. Как она могла всё узнать про нашу семью, спрашивается? Да и про нас…
– Не бери в голову, Ракеша. Поговорим лучше о Халязиных. Ключи фактически готовы?
– Всё, как договаривались. Пацан с тренировки постарался, выпилил один к одному. Думаю, в ближайшее время проверить. Старик Халязин должен за пенсией сгонять, по моим прикидкам. В его отсутствие я и сопоставлю заготовку с оригиналом.
– Ну и чудненько! – вздох облегчения Аленевской, казалось, прокатился эхом по всему классу. – А то я грешным делом подумала, что ты не успел это заделать. Значит, всё остаётся в силе?
– Конечно, мы же договаривались! – Изместьев-младший даже руками развёл – дескать, не надо меня обижать.
Максимализм плюс самолюбие
– Брать в долю кого-нибудь ещё будем? – поинтересовался Аркадий через минуту.
– Зачем? – Аленевская стрельнула глазами, словно лазерными точками-прицелами. – Чтоб потом с ними делиться? Тебе это надо? Лично мне – нет. Или тебе стрёмно в одиночку? Не справишься?
– Я? Не справлюсь?! – от негодования, что его недооценивают, Аркадий зашевелил ушами и побледнел ещё больше. – Ну ты даёшь!
Ох, уж эта смесь максимализма и самолюбия! Девушки-интриганки научились пользоваться ею раньше парней.
Призрак смотрел на самого себя в молодости и сокрушался. Скольких ошибок удалось бы избежать, не будь он в юности столь чувствителен к намёкам на трусость или какую другую собственную несостоятельность!
Однако, слово за слово, но молодёжь явно о чём-то договаривалась, чего доктор никак не мог вспомнить. Находясь сейчас между парнем и девушкой, был в самом центре диалога, смысл которого для него не ясен. В одно ухо влетал горячий шёпот парня, в другое – более холодные реплики девушки. Парень, надо признать, чувствовал дискомфорт от присутствия призрака, то и дело оборачивался посмотреть, в чём дело.
Внезапно Жанна напряглась: возле них оказалась Елизавета Петровна.
– А про какие галогены нам сегодня расскажет Аленевская?
– Про фтор! – вскочив как ошпаренная, выпалила Жанна.
– Не здесь, – уточнила учительница с металлическими нотками в голосе. – У доски, пожалуйста.
Дальше доктор ничего не слышал. Подобно люстре он завис над классом, головой погрузившись в потолок. К чему готовились Аленевская и младой Аркадий? Что они затеяли?
Нужная мысль явилась, когда «пробил» перекрытие и оказался под стропилами. Две кошки, сидевшие на чердаке, тотчас на него зашипели и сиганули прочь. Реакция животных ничуть не удивила: кошки – те же медиумы, проводники сверхъестественного на земле.
Как он мог забыть о пробке от бутылки шампанского, «выстрелившей» ему в глаз в ту злополучную новогоднюю ночь!
После удачной реанимации, проведённой дядей Стефаном, который по воле случая оказался за одним столом и спас жизнь племянника, Аркадия продержали около недели в больнице. После «удара» наступила ретроградная амнезия; он напрочь забыл всё предшествующие «выстрелу» события. Одноклассники, помнится, шутили и издевались над ним, как могли!
Сегодня какое число? Правильно, восемнадцатое декабря. Он просто не может помнить этого разговора! Пробка выбила это звено из цепочки памяти, заполнить зияющую пустоту было нечем.
Погружённый в раздумья, не заметил, как «вылетел» из школьного чердака и начал подниматься над заснеженным городом. Будучи не в силах найти объяснение появлению живого и здорового семнадцатилетнего Аркадия сегодня в классе, ругал себя последними словами за несообразительность. Почему тогда он, сорокалетний Изместьев, так и остаётся всего лишь духом, не более? Как это понимать? Ведь Аркашка… милый, родной предшественник живой, живёхонький!!!
Догадка забрезжила в призрачном мозгу, когда городские кварталы внизу стали совсем неразличимы. Парень мог умереть и позже, не обязательно в этот раз от удара по голове! Та же пробка от бутылки могла сыграть решающую роль. Удар Федунка вряд ли остался без последствий. И на этом фоне любое воздействие на голову могло оказаться роковым. Вот так! Следующая догадка показалась знакомой. Кажется, она уже гостила в его туманном мозгу. Ко времени её нового появления он витал в достаточно плотных слоях атмосферы.
Умирать парню совсем необязательно! Этот окаянный Клойтцер в далёком и туманном будущем, облажавшись с Изместьевым, наверняка знает, что доктор «попал не туда, куда планировалось», и что в новогоднюю ночь тело десятиклассника окажется на несколько секунд вполне вакантно: занимай – не хочу.
Клойтцер не станет упускать такую возможность для решения своих задач. И этот кто-то, поселившийся в молодом Аркадии в новогоднюю ночь наступающего тысяча девятьсот восемьдесят пятого, начнёт жить совершенно по-другому. И уж наверняка решит не лететь обратно из две тысячи восьмого. Зачем это ему будет нужно?!
Вот объяснение всех твоих метаморфоз последнего времени, доктор Изместьев! Здесь собака зарыта! Именно в этом месте, даже проверять не надо!
Знаки, медиумы, кошки…
А что, если с самого начала Клойтцер поставил перед собой цель – втиснуть под тысяча девятьсот восемьдесят пятый год в юную плоть десятиклассника своего человека? Выходит, Аркадий подарил этому выродку бесценную информацию о своей остановке сердца, сообщив точное время и место! Клойтцер стал, если можно так выразиться, её единственным обладателем.
Но кто же мог знать?!
Надо как-то помешать себе открыть шампанское под Новый год! Но как? Это – узловой момент всего. Если в новогоднюю ночь ничего не произойдёт, у него появится шанс вернуться домой. К Ольге, к Савелию. Он окончательно одумался. Всё, хватит. Налетался!
Как можно предотвратить надвигающуюся трагедию? Что может сделать бесплотный дух в мире живых, в мире сплошных контактов плоти? На первый взгляд, ничего… А если подумать?
Как потусторонний мир обычно влияет на решение смертных делать что-то или не делать, предпринимать или нет?
Доктор увидел пролетающий мимо самолёт. Значит, он находится на высоте нескольких километров? Если салон разгерметизировать, пассажирам воздуха будет не хватать. Начнётся паника. В состоянии кислородного голодания его могут увидеть! Это ему надо? В самом деле, что за ересь лезет в призрачную голову?!
