Почему раньше, в далёкой юности будущий доктор ничего не знал про семью девушки? Почему ни разу не был у неё дома? Может, именно поэтому сейчас не может ею надышаться? Хотя, какое к чёрту дыхание у призрака?!
Увы, он по-прежнему не оставлял следов на снегу, передвигаясь исключительно с помощью мысли. Скорость при этом была сопоставима со световой.
Но зачем такие скорости, если это никак не может повлиять на реальность? Если даже спичку, брошенную курильщиком в урну, не может поймать! Ну и что, что за эту пару недель повидал больше, нежели за всю предыдущую мирскую жизнь? Какой в этом смысл?
Раз или два на призрака – вдруг! – подобно наваждению наваливался страх: он, сам того не ведая, своим появлением нарушил ход событий! Возможно, сейчас, в далёком будущем творится такое!..
Масштабы того, что он напортачил, представить не мог. Но отчётливо понимал, что единственная возможность всё исправить – выиграть борьбу за место в собственном теле. В новогоднюю ночь.
Он будет рядом, у него появится прекрасная возможность уловить всё с точностью до секунды!
И Клойтцер промахнётся! Пролетит, как вальдшнеп над Курилами. И тогда…
Впрочем, раньше времени мечтать о том, что будет после «заселения» им собственной территории, не стоило. Время должно расставить всё по своим местам. Оно покажет, кому суждено быть «в теле», а кому – бесплотным призраком.
* * *
Он научился отличать «ангелов» от людей. Дело даже не в том, что люди были подвержены силам земного тяготения, то и дело преодолевали какие-то препятствия в виде бордюров, сугробов, лестниц… Главное отличие в том, что люди с окружающим контрастировали, а призраки – сливались.
Двигаясь импульсивно, спонтанно, Изместьев частенько пересекался с себе подобными.
Они ничуть не мешали друг другу. Как это ни странно, у всех были какие-то дела, все спешили.
В основном бесплотные личности «толпились» у роддомов, витали над больницами и кучковались на кладбищах. Если «очереди» призраков возле родильных отделений были вполне объяснимы, то кладбищенские «тусовки» вызывали у доктора удивление. В основном это были души недавно умерших. Они подолгу «зависали» над свежими могилами, их «лица» обычно ничего не выражали.
Вообще, мир с точки зрения «ангела» был совершенно не похож на тот, который доктор видел когда-то человеческими глазами, ощущал кожей. Благодаря отсутствию барьеров, мог лицезреть более полную картину, наблюдать «фасад» и «изнанку» одновременно. По всей вероятности, это воздавалось ему за невозможность повлиять на ход событий. И было настоящей пыткой.
Зависнув один раз, как и многие, над родильным отделением городской больницы, доктор увидел странного «дымчатого» призрака. Который хохотал над теми, кто стремился «занять» тела новорождённых.
– И среди привидений встречаются идиоты! – заключил, вертя пальцем у виска. – Что вы делаете? Зачем такой хомут на шею?
– Почему же они идиоты? – встал доктор на защиту. – Что предосудительного в том, что души стремятся обрести своих хозяев? Это как круговорот воды в природе, помните из природоведения?
– В этом я как раз не вижу ничего плохого! – «дымчатый» закружил вокруг Изместьева, как шмель рядом с цветком. – Но зачем же здесь-то, в Перми? Разве мало роддомов в Лондоне, Риме, Стокгольме, Сиднее или Сан-Франциско?!
– Так-с! – прервал его Изместьев. – В партии вы состояли при жизни? Решения съездов конспектировали?
– Я вообще всю жизнь проработал инструктором горкома! – обиженно пробубнил «дымчатый», при этом ничуть не смущаясь. – Потому и бегу отсюда. Вы не забыли, что мы призраки? А значит, пользуемся огромным преимуществом выбора. Если вас смущает языковой барьер, то вас обучат… А родиться сейчас в Швейцарии, к примеру, проще пареной репы! Почему бы не воспользоваться возможностью?!
– Так уж и проще? – недоверчиво посмотрел Изместьев на «дымчатого». – Думаете, там конкуренции меньше?
– Конкуренция есть, конечно! – пропел «дымчатый», зависнув выше доктора. – Но с нашей чисто русской нахрапистостью мы раскидаем там всех!.. Ну что, полетели? Предлагаю Австралию. Совершенно экологически чистый материк. Проживём хоть по паре жизней! Для разнообразия…
– Нет! – выдохнул доктор. – Есть такое понятие, как «родина»…
Когда «дымчатый», в сотый раз крутанув пальцем у виска, исчез за горизонтом, Изместьев подумал: «А может, и правда, бросить всю эту канитель с банкиршей и шампанским? Махнуть куда-нибудь в Европу… И – гори всё тут синим пламенем!» Но тотчас поймал себя на том, что другая жизнь не привлекает, острота не та. Он хотел бы жить именно здесь, в этой неустроенности и безалаберности. Так уж был устроен.
Вопросы без ответов
Был случай, когда доктор эффектно вмешался. Единственный и неповторимый раз.
Произошло это на перекрёстке улиц Маршала Рыбалко и Шишкина. Предновогодняя суета, веселье, смех не мешали сосредоточенно покоиться на бордюре под колёсами стоящего самосвала.
Надо признать, Изместьев находил в этом особое удовольствие. Став призраком, обнаружил в себе мазохистские черты: когда сквозь тебя проезжают фургоны и поезда, проходят люди и животные, пролетают самолёты… – кайф был непередаваем! Именно поэтому полюбил состояния «слитности», когда приходилось быть единым целым, скажем, с гранитными плитами или бамперами автомобилей.
Из-под самосвала увидел, как крохотная такса побежала через проезжую часть на красный сигнал светофора. Даже не побежала, рванула прямо под колёса набиравшей скорость «Волги». В её «необдуманном» поступке были виноваты, естественно, хозяева – если таковыми можно назвать двух малолеток, то и дело вопивших:
– Трейси, место! Трейси, к ноге! Трейси, фас!
Изместьев всей своей «зыбкостью» почувствовал надвигающуюся трагедию. Колесо «Волги» с хрустом «вписывалось» в собачий позвоночник.
За четверть секунды он принял решение.
За одну восьмую – его мысль опередила машину, водитель которой увидел бегущую собаку, но среагировал слишком поздно. От него ничего уже не зависело.
Трейси вдруг непонятным образом взлетела ввысь (словно посреди асфальта наружу вырвался невидимый фонтан), сделала немыслимый вираж в воздухе и приземлилась аккурат в ручонки испугавшихся не на шутку хозяек.
Машину занесло, она цапанула бампером фонарный столб. Впрочем, это уже, как говорится, была совсем иная история.
Сколько Изместьев потом ни пытался воспроизвести мысленно ту же ситуацию, у него ничего не получалось. Он понимал, что реальная угроза собачьей жизни в те доли секунды мобилизовала и сконцентрировала всю его волю, и он вмешался… Наблюдавшие это пешеходы стали креститься, не исключено, что водитель «Волги» после случившегося посетил церковь и поставил свечу…
За своими «тренировками», попытками «вклиниться» в реальность Изместьев едва не забыл о событии, занимавшем его призрачное сознание последние несколько дней.
