* * *
На перемене Аркадий с Жанет практически не общались. У призрака даже появилось мысль: а не поссорились ли они? Но, как не раз любил повторять один из основоположников марксизма, предположение было в корне неверным.
Едва прозвенел звонок, концессионеры вдвоём покинули класс. Вслед им летели фразочки типа: «Изместьев с Аленевской со своей любовью никого больше не замечают!..»
Они могли скрыться от кого угодно, но только не от призрака, сопровождавшего их везде: в трамвае, автобусе, на перекрёстках…
Несколько раз оглядывались, проверяя, нет ли за ними хвоста. Наконец, уединившись в дешёвой кафешке под названием «Три тополя», взяли по кофейному напитку, коржику и принялись обсуждать нюансы предстоящей кражи. В том, что это чистейшей воды авантюра, Аркадий-старший ни на минуту не сомневался. Но именно благодаря своей авантюрности она могла выгореть.
Несколько раз возмущённо спрашивал себя: «Так ты вор, Изместьев? И отсутствие памяти в данном случае – не оправдание! Возможно, тебе было выгодно всё забыть, вот и забыл. Какая избирательная память у тебя, однако!»
Призрак мог разговаривать сам с собой сколь угодно, живущие на земле его не слышали, а призраков он не боялся. Рассуждения вслух с некоторых пор стали обычной манерой поведения…
Итак, один из ключевых вопросов, на который следовало ответить быстро: готовящаяся кража – запланирована заранее или спровоцирована вмешательством извне? Его, доктора, вмешательством.
Каким образом он мог запустить этот механизм? Ему неведомо. Как, впрочем, неведомо никому. А что, если в этом промежутке времени присутствует кто-то ещё, кто себя пока никак не обнаружил? В отличие от духа – Изместьева, он обладает материальным телом – колоссальным, надо признать, преимуществом.
Какова цель такого противостояния? Обладание телом десятиклассника? Зачем? Какой смысл? Тело уже есть, оно, если можно так выразиться, на нём… Стоп! Именно здесь и может скрываться главная недооценка ситуации. Тело телу рознь. Особенно, если рассуждать с точки зрения долгосрочной экспертизы. Одно тело очень скоро будет выбито из обоймы жизни или сохранит жалкое существование где-нибудь на задворках. А другое с течением времени будет наращивать преимущества. В будущем у него расширятся горизонты. Им и стремится обладать «мистер Икс». В него и старается попасть!
Каким «содержимым» будет наполнено тело, такое будущее его и ожидает. Если верить Клойтцеру, то в обозримом прошлом вовсю идёт так называемая «война за тела». В случае с телом Изместьева заваруху затеял сам доктор – кинул затравку в виде сообщения о собственной клинической смерти в новогоднюю ночь. Теперь расхлёбывай!
Стоп! А почему это он кинул? Про его клиническую смерть знали многие. Тот же дядя Стефан, к примеру. Одноклассники, опять же. Ворзоня – его со счетов сбрасывать нельзя!
Изместьеву казалось, что вопросы, на которые он не сможет ответить, висят вокруг в воздухе подобно ёлочным игрушкам; он сталкивается с ними ежесекундно, они дрожат и бьются… Зачем, к примеру, звонить по телефону и предупреждать Аркашу столь рискованным способом, когда десятиклассник будет «работать»? Это опасно в плане отпечатков пальцев. Или он, как заправский домушник, будет вершить своё тёмное дело в перчатках? Тогда звонок всё равно зафиксируют на телефонной станции. И голоса запишут! И зачем надо деньги, которые Аркадий вынесет из квартиры, тотчас отдавать сообщнице? Он что, сам не в состоянии «оприходовать» добычу? Двоюродный брат Жанет отправляется на теплоходе за границу, где сможет превратить деньги в товар. И что из этого? Где плюрализм мнений?
Информация о брате, вообще, не выдерживала никакой критики! Зачем вводить в «схему» дополнительных людей? Кому нужна, кому выгодна эта утечка информации? Самое удивительное «ангелу» виделось в том, что Аркаша-десятиклассник ничем этим не «заморачивался». Насколько доктор помнил, это не соответствовало действительности. Отношение парня к девушке в те дни было достаточно прохладным. Она ему нравилась, чего греха таить! Но не настолько, чтобы слепо подставлять свою несформированную шею под гильотину. Как раз в те годы у парня был аналитический склад ума, он должен десять раз взвесить факты …
Чувствую, наследил…
Возможно, Аркадий-младший и нервничал в тот вечер, но внешне это никак не проявлялось. Спокойно поднявшись на пару этажей выше, принялся ждать, пока хозяин пойдёт выгуливать собаку. Когда дверь одной из квартир приоткрылась, и на площадку выглянула седая старушка, наверняка помнившая обе революции, десятиклассник был неподражаем!
– Я Серджио жду! – брякнул он на итальянский манер. – Он обещал скоро выйти. Как только выйдет, я растворюсь! Вернее, мы растворимся.
Эксцентричность среднестатистического итальянца сыграла решающую роль. Скорее всего, старуха не знала никакого Серджио, но пойти против такой «интонации» не посмела и спешно ретировалась.
Спокойно дождавшись выгула собаки и пропустив несколько спешащих домой «квартиросъёмщиков», Аркадий спустился на нужный этаж, достал связку ключей, выбрал тот, который ему недавно изготовили, и открыл дверь с пол-оборота.
Полумрак прихожей ничуть не смутил десятиклассника. Ориентируясь так, словно это его личный кабинет, юноша прошёл на кухню, открыл один из навесных шкафчиков и достал оттуда большую жестяную банку, на которой было написано «Греча». Медленно погружая кисть правой руки в крупу, чему-то улыбался, словно ощущения доставляли наслаждения. Возможно, данную реакцию вызвала скрученная и упакованная в полиэтилен толстая пачка купюр, которую извлёк на свет с невозмутимостью принявшего сложные роды акушера-гинеколога. Стряхнув остатки крупы в банку, положил пачку во внутренний карман куртки, спрятал банку в шкафчик. Ту же самую процедуру повторил с крупами «Овсянка», «Рис», «Манка» и овсяными хлопьями «Геркулес». На столе при этом остались многочисленные крупинки и хлопья.
Разве домушники так работают?!
Набив карманы неслыханными по тем временам «бабками», Аркадий хотел было уже тронуться в обратный путь, но тут заметил холодильник. Открыв его, несколько раз кашлянул; на дверце соблазнительно поблёскивало несколько бутылок чешского пива.
Призрак пытался достучаться до рассудка своего предшественника – чуть ли не колотил того по голове, но всё тщетно: парень искал, чем бы открыть бутылку. Он дёргал по очереди все выдвижные ящики, открывал шкафчики, но открывалки нигде не было. Тогда Аркадий решил открыть бутылку старым казацким способом, об угол. Но и угла подходящего не смог обнаружить.
Наконец, на глаза парню попался нож-хлеборез. С его помощью непросто открыть бутылку даже профессионалу, а тут…
Большей глупости от десятиклассника ожидать было сложно! В чужой квартире, со свёртками денег за пазухой – и позариться на пиво!
Нож оказался очень острым. Соскочив с пробки, пробороздил подушечку большого пальца вора…
Кровь хлынула в раковину. К чести будущего медика, Аркадий сориентировался быстро – зажал кровоточащую рану, достал из морозильника замороженного леща в полиэтилене, поднял травмированную конечность вверх… «Непокорённую» бутылку пришлось поставить обратно и спешно ретироваться.
