Призрак к тому времени успел облететь все окрестности, обследовать завалы и заглянуть в лица катающимся лыжникам. Никаких подозрительных личностей, даже отдалённо напоминающих ночных обитателей избушки в Кислотных Дачах, так и не встретил.
У бесплотного духа даже шевельнулось что-то сродни надежде: а вдруг всё расстроилось? Вдруг эти упыри передумали! Или что другое у них «не склеилось», и казнь будет заменена пожизненным заключением. Но это лишь надежда, не более…
Мечась между одноклассниками, тактично пытавшимся «не мешать» юным влюблённым, призрак пытался почти до каждого докричаться.
– Витёк! Ты же неравнодушен к Жанет, я это знаю! – он «тряс» за плечи Мохнача. – Так почему ты не борешься за свою любовь?! Что, вот так уведёт он её, и ты умоешь руки? Так в сторонке и простоишь? Какой же тактичный ты стал, однако, Витёк… А ведь ты другой, ты настоящий мужик, вперёд!
Разумеется, Мохнач никак не реагировал на неслышимые им возгласы из потустороннего мира.
Отчаявшись, призрак принялся за облачённую в пушистый светло-серый костюм Розочку Тляшеву:
– Роза, твоего парня Жанка охмуряет у тебя на глазах, а ты как воды в рот набрала! Очнись! Отчего бы не надрать ей задницу, Роза? Я в курсе, какие ты записки в девятом мне писала! Я всё помню, Роза, услышь меня!!! Тогда я делал вид, что равнодушен к тебе, да, делал… Ну, потому что Жанка эффектней, у неё талия и ноги. И вообще… Мы несколько раз танцевали с тобой на Осеннем балу, помнишь, Роза?! Жанка заболела тогда и я обратил на тебя внимание! Да что ж вы все такие вежливые-то? Где свободная конкуренция? Кто первым встал, того и шлёпки? Где независимость, ребята?! Что с вами со всеми? Шевелитесь, мать вашу! Не стойте, как манекены!!!
Помахав вслед влюблённым, одноклассники тем временем продолжили своё катание. Хохот, снежки, курево… Что взять с них? Каждый в отдельности возможно и личность, но когда соберутся толпой… Там законы другие.
Как там, в Зазеркалье?
И вот уже ветер свистит на спуске, Аркадий едва поспевает за Жанет, не выпуская из поля зрения её стройную фигурку в тёмно-синем костюме. Призрак летел за десятиклассниками невидимым воздушным змеем.
Поначалу им навстречу попадались многочисленные лыжники, но вскоре трасса опустела, и только хруст снега, ветер и непередаваемая острота скорости остались наедине с нашими героями. Призрак-невидимка был не в счёт, он уже вряд ли что мог изменить в сценарии…
Каким образом на трассе оказались два мужика, которых Изместьев-старший мгновенно узнал, неизвестно. Именно с этой «странной парочкой» Жанет договаривалась в тот злополучный вечер в избе на Кислотных дачах. Именно с ними.
Перегородив молодым лыжню палками, бандиты расположились по обе стороны трассы, словно пара неровно срубленных верстовых столбов.
Алгоритм того, что должно было случиться в следующее мгновение, вычислить было нетрудно: с одной стороны – зажёванные фразы, буквально впрыскивающие в кровь адреналин и хлёстко подстёгивающие мальчишеское самолюбие, а с другой – прерогатива грубой силы, втаптывающая в грязь всё, что осталось незамутнённого к семнадцати годам.
– Ух, какие мы быстрые! – тот самый бритоголовый Киборг, встретивший девушку на крыльце избы в Кислотных Дачах, сложив губы в трубочку, незаметно подмигнул сообщнице.
И хотя сегодня его бритую голову прикрывала вязаная шапочка, а мускулистый торс – фирменный свитер не первой свежести, вид у потенциального убийцы был весьма устрашающ.
– Уйдите с дороги, – невозмутимо рванулся вперёд Изместьев-младший, пытаясь втиснуться между Киборгом и девушкой. – Не мешайте кататься. Что пристали, как банный лист?!
– А где «пожалуйста»? – демонстрируя все свои стоматологические проблемы, расплылся в улыбке Киборг. – И кто только воспитывает сегодняшнюю молодёжь?! Совсем от рук отбились!
– Т-т-очно, гу-гы-гу-гу! – вослед сказанному одобрительно загукал напарник Киборга, приземистый, узколобый и прыщеватый очкарик. – Я ва-а-ще, торчу… Эх ты, молодь!
– Ребята, мы вас не трогаем, – притворно возмутилась Жанет. – Катаемся себе спокойно… Пустите нас. Что вам нужно? Денег у нас только на обратную дорогу.
– А зря вы не трогаете, я бы тебя потрогал с ба-а-альшим удовольствием! – причмокнул Киборг и легко отодвинул девушку в сторону, чтобы не мешала «мужчинам» разбираться. – Пока не встревай, милая, до тебя очередь непременно дойдёт. Но – чуть позже!
– Твоя очередь уже прошла! – ринулся в атаку десятиклассник, целясь палкой в грудь Киборга.
Тот легко отвёл удар в сторону, подтолкнув Изместьева носом в сугроб. У Аркадия треснула одна из лыж, он запутался в креплениях. Завязалась небольшая потасовка, парня уложили на обе лопатки и стали посыпать лицо снегом.
– Помогите! – вполголоса крикнула Жанет. – Избивают! На помо-о-ощь! Сволочи! Что вы делаете?!
Призрак метался между дерущимися, пытаясь растолкать наседавших, но у него ничего не выходило. Он распалял себя, как мог, но всё было тщетным. Накопленный за последние недели арсенал испарился, вытек, как из ванны вода, когда из сливного отверстия вытаскивают пробку. Не помогал ни гнев, ни крики. Всё летело в тартарары, к чертям собачьим! Рушилось, как карточный домик!
Когда в самый раз было «съехать по фазе», Киборг неожиданно посмотрел ему, призраку, в глаза и… «проявил сочувствие»:
– Ну что, не получается?
Фраза прозвучала отстранённо, блёкло, но доктор от неожиданности, кажется, издал неприличный звук, который услышали все участники инцидента. Он понял, что обращались именно к нему. Его видели! В смысле, как-то фиксировали земным зрением!
– Всё, хватит, налетался!
За последний месяц он так свыкся с мыслью, что его никто не контролирует, что в первый миг почувствовал себя очень неуютно. Он забыл начисто, что это такое – пристальный взгляд живого человека. Тем не менее, сомнений в том, что Киборг поймал его в фокус, не возникло. На то, чтобы понять и осмыслить происходящее, у призрака не было ни секунды. Он завис подобно вражескому самолёту в перекрестье лучей прожекторов, будучи не в состоянии что-то предпринять.
Очкарик тем временем снял очки и начал тереть глаза.
– Да-с, абсолютно слепым мне быть ещё не приходилось! – усмехнувшись, он засунул руку в карман, вытащил носовой платок и принялся протирать свои «окуляры». Протерев «оптику», водрузил её на прежнее место и взглянул на призрака. И опять невидимке показалось, что его отчётливо зафиксировали: – Ну, как там, в Зазеркалье? Не надоело ещё?
В поведении очкарика мелькнуло что-то неуловимо-знакомое. Кого-то он ему напомнил, причём из очень близкого окружения, но времени вспоминать не оставалось.
Киборг зачерпнул рукой снег, слепил снежок и запустил им точнёхонько сквозь призрака.
– В отличие от него у меня контактные линзы, так что вижу я тебя, док, отчётливо! Их уже пробкой от шампанского не разобьёшь! Просто техника у нас ещё не на том уровне, понимаешь? На всех линз не хватает. Но мне достались – просто блеск!
