Она говорила быстро и деловито, притопывала на крыльце от холода, но в дом не шла, дожидалась гостей. Приглашать дважды никого не пришлось. В тепло хотелось всем. В тепло и покушать!
– Ася я! По роду занятий – гидролог, по зову сердца – повариха! – Тетенька-таки умудрилась заключить Гальяно в не по-женски крепкие объятья. От нее пахло сигаретами и жареным мясом. В животе тут же заурчало.
Гальяно улыбнулся, по-свойски чмокнул Асю в горячую, румяную щеку.
Она усмехнулась в ответ и раскрыла свои гостеприимные объятья следующим. Тепла и ласки хватило всем, даже Волчку.
Внутри за оббитой войлоком и ободранным дерматином дверью царило благословенное тепло. Запах жареного мяса усилился. В животе заурчало еще громче. А Ася уже вела их по узкому, слабо освещенному коридору мимо просторного помещения с плитой, застеленным клеенчатой скатертью и уже сервированным столом к двери с медной табличкой «Начальник станции». Стучаться она не стала, толкнула дверь плечом и объявила торопливо встающему из-за стола мужчине:
– Нашлись!
– Вот и хорошо! Вот и славно! – Мужчина говорил сиплым голосом, шея его была обмотана какой-то странной толстой повязкой, сам же он зябко кутался в меховую жилетку.
– Ты зачем встал, Никодимыч?! – Ася утвердилась посреди кабинета, прямо напротив разобранного и наспех застеленного покрывалом дивана. – Я ж велела лежать!
– Велела она… – Никодимыч кашлянул, сказал с виноватой улыбкой: – Вы уж простите меня великодушно, что встречаю вас вот так, в неформальной обстановке. Приболел.
– Ангина. Температура еще вчера была под сорок! – уточнила Ася. – Я уже собиралась в Хивус звонить, врача просить.
– Сам, – отмахнулся Никодимыч и снова закашлялся. – Глупость какая! Что я, дите малое, чтобы мне вертолеты вызывать?
– А у нас есть врач. – Гальяно глянул на Чернова, спросил: – Николаич, осмотришь товарища начальника метеостанции?
– Осмотрю. – Чернов кивнул.
– Правда, что ли, врач?! – обрадовалась Ася.
– Самый настоящий! Очень известный на Большой земле человек!
Чернов саркастически хмыкнул, но дело было сделано: Ася и Никодимыч прониклись к нему небывалым уважением.
– Так вы тогда его посмотрите, – попросила Ася. – Только руки помойте сначала и посмотрите.
– Ася, ну что ты, право слово! – попытался возразить Никодимыч.
– Я помою, – пообещал Чернов. – И осмотрю.
Прозвучало это очень серьезно и очень строго. И как только у него так получалось?! Вот Гальяно не хватало авторитета. Обаяния хватало, а за авторитет приходилось бороться.
Пока Чернов занимался осмотром болезного Никодимыча, Ася познакомила их с остальными сотрудниками метеостанции. Было их всего восемь человек – шесть мужчин и две женщины. Все они смотрели на парней с любопытством и легким удивлением. Видно, нечасто ступала здесь нога цивилизованного человека.
Под ночлег им выделили две небольшие комнаты. Судя по всему, ради комфорта гостей кому-то из хозяев пришлось потесниться. Такое гостеприимство дорогого стоило. Поэтому, покончив с официальной частью, Гальяно принялся раздавать подарки от спонсоров, всю ту классную и нужную мелочовку, что была у них с собой. Ножи, фонарики, перчатки, консервы, термосы и термобелье. Для дам у Гальяно тоже нашлись подарки – одним из спонсоров была крупная косметическая фирма. В коробке, которую передали им еще в начале пути и которую они так ни разу и не распаковали, нашлось множество кремов, бальзамов и прочих милых сердцу всякой барышни средств. Коробку приняли сначала с осторожным любопытством, а потом с радостными ахами и охами. Наверное, там и в самом деле находилось что-то по-настоящему ценное.
К тому времени, как из начальственного кабинета вышли Чернов с Никодимычем, в столовой уже все было готово к ужину.
– Ну как он, доктор? – бросилась к Чернову Ася.
– Жить будет, – сказал Чернов все тем же своим авторитетным тоном.
– Буду, Асенька, – подтвердил Никодимыч, и сразу стало понятно, что у Асеньки с Никодимычем отношения, несколько выходящие за рамки служебных. Да и ладно, главное, что люди хорошие.
Угощали их от души! Консервы, жареная оленина, жареная и соленая рыба, вареная картошка и маринованные, явно привезенные с Большой земли огурчики. Спирт тоже имелся. Это сначала Гальяно опрометчиво решил, что в запотевшем граненом графине водка, но стоило только сделать первый глоток, как все сомнения рассеялись. Не водка, а спирт, если и разведенный, то не так чтобы очень сильно. Перед Никодимычем, который с вожделением посматривал на графин, Ася поставила чашку с чаем, вопросительно глянув на Чернова. Чернов кивнул, врачебный долг в нем после недолгой борьбы все-таки одержал верх над мужской солидарностью.
После плотного ужина и нескольких стопок спирта им устроили экскурсию по станции. Жилой корпус, как успел заметить Гальяно, был этаким приветом из СССР. Выкрашенные масляной краской стены в коридорах, массивные, но, очевидно, древние двери, жгуты наружной проводки, занавески «в ситчик». Если бы не вполне современная бытовая техника, мультиварка, микроволновка, кофемашина, бойлер и замеченная в санузле стиралка, ретроэффект оказался бы ошеломительным. Это место если и переживало ремонт, то лишь косметический. Его делали своими силами, как умели, обустраивали и добавляли уюта.
Но больше всего их впечатлила железная решетчатая дверь в самом начале коридора.
– Это зачем? – задал Гальяно вопрос, мучивший всю команду.
– Это от медведей, – усмехнулся Никодимыч. То ли от горячего чая, то ли от тайком оприходованной стопочки он раскраснелся, взгляд его заблестел. – Видали, наружная дверь драная? Это он – мишка. Лет семь назад, помнится, вломился, не выдержал засов. Хорошо, что я успел эту дверь запереть. Так всю ночь и просидели в осаде. Мы с этой стороны, мишка с той. До костей тогда замерзли. Медведи – они хоть и умные твари, но закрывать за собой двери не обучены.
– И чем дело кончилось? – спросил Веселов. Этим вечером он вместо Гальяно работал оператором, фиксировал все на камеру.
– Ну чем оно могло кончиться? – Никодимыч пожал плечами. – Ушел мишка. Когда спасатели из поселка прибыли, его уже и след простыл. Одно жалко – собак порвал. – Он погладил подошедшую Динку. Собаки здесь жили под одной крышей с людьми, даже такие, привычные к северным морозам. – Вот оно как бывает, но вы не переживайте, друзья, с тех пор у нас спокойно.
– Спокойно – это значит, что в дом никто не ломится, – пояснил Мишаня, – а так-то во двор нужно выходить осторожно, с оглядкой. В темное время мы всегда с собой берем ракетницу и кого-нибудь из них, – он кивнул на псов. – Собака зверя быстрее почует, чем человек. Почует и поднимет тревогу. Вот я сегодня грешным делом решил, что Дик как раз кого-то и унюхал, но тогда бы и Динка залаяла, она в этом смысле пошустрее будет, более чуткая.
– Ладно, ребята! Пойдемте, покажу вам нашу метеостанцию, пока у вас еще силы и охота есть, – предложил Никодимыч.
