- А потом еще и кормить! Говорят, они больно кусаются!
- Им нечем кусаться, - фыркнула я.
- Ну... щипаются. Или что они там делают. Губами.
Я почему-то представила на груди совсем другие губы, и мне стало жарко. У нас с Гроу все было... сложно. Во-первых: секс. Его не было. То есть кое-что было, конечно, но это случилось, когда я была в неадеквате, мы отмечали завершение Ильеррской, ну и как-то потом все перешло на волне эйфории в несколько иную плоскость. То есть губы Гроу в ту ночь побывали не только на моей груди, равно как и мои - не только у него на щеке, после чего на следующее утро я ходила в еще большей эйфории.
Во-вторых, мы не жили вместе. Да, мы оба жили в Зингсприде, но в разных квартирах. Если можно так выразиться.
Я не представляю, как Гроу выгнал того, кто снимал пентхаус в нашем доме, но теперь это было примерно так: мы ехали домой, расходились по разным квартирам, а потом сидели в видеочатах. Или он приходил ко мне пить кофе. Хотя чаще «пить кофе» к нему ходила я, у него была более крутая кофемашина и не было Бэрри, которая считала, что должна, просто обязана меня кормить, потому что для будущей мамы я слишком тощая.
Я и правда, к слову, не поправлялась. То есть поправлялась, но как-то медленно: у меня рос животик и грудь, а все остальное оставалось на прежнем уровне. Мечта, казалось бы, но из-за этой мечты меня постоянно тянуло к Гроу. Нет, не так. Меня невыносимо тянуло к Гроу, с такой силой, что я готова была смыть электронный ключ в унитаз, чтобы лишний раз не ходить к нему пить кофе.
И в-третьих, у него была таэрран.
Да, таэрран ему не отменили, потому что по законам Аронгары он по- прежнему был виноват в том, что воздействовал на Мирис. И как бы я не орала по этому поводу, Леона и Рэйнар остались непреклонны, и сразу сказали, что не будут запускать дело на пересмотр. Когда я прооралась и спалила пару подушечек в Скай Стрим, меня немного попустило, но очень немного.
Потому что, по большому счету, он мог остаться и участвовать в выборах в Ферверне, вместо этого поехал со мной и на пять лет запечатал свое пламя. Добровольно.
В-четвертых... в четвертых, он обещал дать мне время, и он его дал. Если можно так выразиться. Мы постоянно где-то вместе бывали, но я ни разу от него не услышала ничего в стиле: «Ты уже решила?», или чего-то похожего в том же ключе. Ну и... да, я все еще ничего не решила. Наверное, это было странно, но я по-прежнему боялась.
Чешуя его знает чего.
То ли того, что в один прекрасный момент я начну вспоминать про случившееся, то ли того, что у нас все получится. Пожалуй, вот этого я боялась еще больше, потому что я отлично знала, что такое быть одной, а вот как оно работает, когда ты абсолютно счастлив - примерно как Теарин с Витхаром, представляла себе крайне смутно. То есть я представляла, как это выглядит: ты приходишь домой, и тебе никуда не надо идти «пить кофе», потому что Гроу уже там, ну или он приходит домой, а я уже там, и можно вместе пить кофе, но как оно будет на деле...
- О чем задумалась? - поинтересовалась Имери, вручая мне чашку с замороженным кремом. - Эй!
Я стянула беконовый шарик и зажевала его сладким холодным кремом.
- Фро Грофу.
- Прафильно, - передразнила меня она. - Давно пора. А то твое... непонятно кто вылезет, а папки нет.
Я чуть не подавалась следующей ложкой. Причем не уверена, что не подавилась бы именно ложкой, потому что зубы смачно клацнули о нее.
- Ты вообще что такое говоришь?
- Правду. - Имери подперла рукой подбородок. - Вы классно смотрелись вместе у нас на свадьбе. Вот люблю я тебя, Тан, но временами не понимаю степени твой придуравочности. Чего ты вообще ждешь?!
- М-м-м, - сказала я и стащила еще три шарика.
Имери отставила миску туда, где я не смогу до нее дотянуться.
- Взрослеть тебе надо, Танни Ладэ, а ты все шарики ешь! Ребенку нужны мама и папа...
- А если мама слегка чокнутая?
- Тогда папа нужен вдвойне, - сказала Имери. - Ну и представь, у тебя Ленард и орущее нечто. Что будешь делать тогда?
- Ленард пока еще не у меня.
- Скоро будет, - отмахнулась она. - Слушание когда?
- Через две недели.
- Ну вот. Через две недели будет у тебя, чешуйку даю. В общем, решительно не понимаю, с чего вы еще не пара.
Я чуть не поперхнулась повторно.
- Во-первых, Имери, - выразительно сказала я, - парой мы не станем, пока на Гроу таэрран.
- А во-вторых?
- А во-вторых, это очень серьезный шаг. Гораздо более серьезный, чем кольцо на палец. Потому что после того, как мы сольемся огнями и заснем вместе, мы больше ни на кого другого не посмотрим физически. На уровне инстинктов.
- Вы и так ни на кого другого не смотрите. В чем проблема-то? - Имери хрустнула шариками, но миску ловко увела у меня из-под носа. - Помнишь ту блондинку, которая вокруг него ошивалась и трясла своим пятым размером, когда ты рядом со мной суетилась? Это родственница кого-то из друзей Гара, я ему еще потом все сказала на эту тему. Так вот, судя по всему, на ней фильтр невидимости стоял. Для твоего Гроу так точно.
Я хотела возразить, но у меня временно кончились аргументы.
Правда, внутренние сомнения не кончились, и на мыслях об этом в квартиру влетел Гар.
- Привет! Девочки, там опять про драконов говорят!
Он щелкнул пультом, и визор вспыхнул на «Соларс Ван».
- Повторное голосование назначено на...
С первым голосованием не срослось: большинство людей проголосовали против отключения щитов.
- Я была недостаточно убедительна. Кажется, я сказала это вслух.
Имери покосилась на меня.
- Ты? Да я после твоей речи готова была с драконами за лапку здороваться.
- Ты, но не все.
- Я - это уже много. Гар, ты тоже?
Гар кивнул и устроился рядом со мной.
- Людям нужно время, Тан, понимаешь? Это ты у нас теперь дракон, - он хмыкнул. - А остальные... ну, остальным сложнее. Я, признаться честно, пока с трудом представляю себе дракона на площади. Может, во времена Ильеррской оно и было круто, но сейчас страшноватенько.
Я вздохнула.
- Да. Наверное, ты прав.
Ну или я все-таки была недостаточно убедительна. Я воспользовалась советом Гроу и на пресс-конференции говорила именно то, что чувствую, потом отрывок из моей речи даже везде цитировали: «Времена Ильеррской и Даармархского должны были стать началом новой эпохи, но они не стали. Золотой век иртханов закончился после правления Гаяра Даармархского, потому что мы были к этому не готовы. Мы все: иртханы и люди. Слишком много предубеждений, слишком много тайн между нашими мирами. Я была человеком, я стала иртханессой, но для меня ничего не изменилась. Я осталась прежней: да, во мне живет пламя, но мое сердце по-прежнему бьется в том же ритме, в каком оно билось, когда моя кровь была лишена огня. Я осталась прежней, и я действительно считаю, что рядом с драконами нам всем будет лучше. Иртханам и людям. Исчезнет страх. Уйдет недовольство одних, и постоянная напряженность других. Мы действительно сможем объединить миры, но сделать это сможем только мы все. Все вместе».
