- Я счас лопну, - заявил Ленард, когда доел замороженный крем. Пять шариков за раз.
Не уверена, что стоило ему позволять, но я пока еще не знала, что подросткам можно, а что нельзя.
- Мы тебя соберем в коробочку, - пообещал Гроу.
- Где ты ее возьмешь?
- У них есть пластиковая упаковка для пиццы на вынос.
Я смотрела на них и понимала, о чем говорила Инаира. Кажется, мы стали семьей раньше, чем я признала это вслух. Точнее, я не представляла, что делала бы с Ленардом, не будь сейчас рядом Гроу. Да, мы отлично ладили, и все такое, но рядом с с ним мальчик раскрывался на полную.
- Ладно. Я вас оставлю ненадолго, - вздохнул Ленард, поднимаясь. - Не шалите тут без меня.
Он скрылся за распашными, в стиле прошлого же века дверями, а я посмотрела на Гроу.
- Слушай, - сказала я. - Про «вообще»...
- Слушаю, - серьезно произнес он. - Про «вообще».
- Ты можешь не перебивать? - тихо спросила я. - Я, между прочим, волнуюсь.
Гроу протянул мне руку, и я закусила губу.
- Я не знаю, с чего начать, но поскольку у нас не так много времени... Я дико по тебе скучала. Да, я очень боялась, что у нас ничего не получится, или что получится, но потом опять выйдет какая-то чешуйня. У меня в жизни всегда так, когда я во что-то верю, потом обязательно случается чешуйня, и я собираю себя по кусочкам.
- Сколько раз мне еще повторить, что это не повторится? - Он смотрел мне в глаза.
- Нисколько. Это уже от тебя не зависит. Это только мое... мои личные страхи. - Я глубоко вздохнула. - Но я хочу с ними справиться. Я правда хочу, и я хочу сделать это рядом с тобой. Поэтому, если ты все еще носишь с собой кольцо, я согласна.
Я вложила руку в его ладонь раньше, чем успела бы передумать. А в том, что я бы успела, даже не сомневалась.
Гроу слегка сжал мои пальцы:
- Ты делаешь мне предложение, Танни Ладэ? - На миг даже показалось, что в темных глазах мелькнуло знакомое зеленое пламя.
- Нет, это ты делаешь мне предложение, - напомнила я.
- Нет, сейчас ты делаешь мне предложение, - возразил он. - Или я неправ?
- Кольцо-то у тебя.
- Но ты сказала: «Я хочу сделать это рядом с тобой». Кстати, что именно?
- Гроу! - почти прорычала я. - Сейчас вернется ребенок, и...
- Он уже не ребенок. И сбежал он не просто так, можешь мне поверить. Так что? Ты хочешь, чтобы я на тебе женился?
- Ты невыносим, - процедила я. Попыталась отнять руку, но ее не отпустили. - Гроу!
- Ладэ?
- Руку отдай.
- Не раньше, чем ты сделаешь мне предложение.
- Да иди ты!
- Сначала уточни куда, - мои пальцы по-прежнему не торопились отпускать, - давай, Ладэ. Скажи это: «Я хочу, чтобы ты стал моим мужем». Так и быть, на одно колено можешь не опускаться, тебе тяжело.
- Гроу, если я тебя стукну, это может быть воспринято как агрессивное поведение?
- Скорее как неадекватное, - мои пальцы погладили, - тебя ждут серьезные проблемы и пересмотр дела.
- А кто об этом расскажет?
- Да тут куча свидетелей.
- Мы не настолько известны!
Гроу приподнял брови, в ответ я только пожала плечами. Ну да, нас узнавали на улицах, но это же не значит, что нас знают все. Или значит? Я проследила его взгляд, и девчонки за соседним столиком шустро сделали вид, что увлечены разговором.
- Это так сложно? - он посмотрел на меня.
- Так сложно - что?
- Сказать: «Я хочу, чтобы ты стал моим мужем». Я открыла рот. Закрыла.
- Я хочу, чтобы ты стал моим мужем! - выдохнула. - Доволен? Гроу чуть подался ко мне.
- Более чем. Правда, кольцо я не взял.
Теперь мне захотелось стукнуть его еще сильнее. И еще сильнее, когда он все-таки достал коробочку.
- Теперь ты точно никуда от меня не денешься, - заявил он, когда кольцо оказалось на моем пальце.
- Это было самое романтическое предложение руки и сердца, ты в курсе?
- На романтику ты не реагируешь, Танни.
Прежде чем я успела ответить, Гроу уже подтянул меня к себе вместе со старинным стулом и впился поцелуем в мои губы.
- Снимать нельзя! - вопль Ленарда заставил меня подскочить. Обернувшись, я увидела, что одна из девиц смущенно прячет телефон,
цветом лица сливаясь с губной помадой подруги и сползая под стол. Под взглядом Гроу она вскинула руки: я ничего снять не успела, - зато теперь на нас глазел весь ресторан.
- Фе, - сообщил мой теперь уже точно сын и показал на мои губы. - Фе, фу, фу!
- Когда увижу тебя с девчонкой, мало не покажется, - пообещал Гроу.
- Идите в пустошь, - он закрыл лицо ладонями. - Вместе со своим шестнадцать плюс.
- Счет, - коротко произнес Гроу, когда к нам приблизилась официантка.
- Это вам подарок. От заведения, - девушка покраснела и протянула коробочку с пирожными. - Можно автограф?
- Можно, - ответила я, потому что судя по выражению лица Гроу (это выражение я знала очень хорошо), он собирался ее послать.
- Драконы их задери! Я думал, хотя бы здесь получится нормально посидеть...
- Все отлично, - сказала я.
- Правда? - он вгляделся в мое лицо.
- Правда. Это цена славы, я все прекрасно понимаю. Ленард фыркнул, а я продолжила:
- Кстати, именно поэтому мне нравится скромная должность сотрудника по спецэффектам. Ты идешь в перечне кучи имен, и на тебя никто не обращает внимания. Как думаешь, скоро я смогу нормально ходить по ресторанам?
Реклама Ильеррской, в смысле, предстоящей премьеры, шла полным ходом, поэтому на какое-то время мне действительно предстояло мириться с узнаваемостью. Фильм очень ждали: он позиционировался как «без цензуры», это была одна из фишек рекламной кампании. Еще одной фишкой было двойное режиссерство, поскольку часть снимал Гроу, а часть Джамира, и в той части, которую снимала она, в некоторых сценах Гроу привлекали в качестве консультанта. Мировое сообщество (те серьезные личности, которые собирались меня смотреть, когда я еще была ходячей зажигалкой) допустило Ильеррскую к мировому прокату, и видимо, именно поэтому показ постоянно переносили. Чтобы создать достаточный ажиотаж.
- Никогда, - хмыкнул Гроу, - потому что мне предложили сделать живую постановку, и я согласился.
- Когда?!
- Вчера, - он пожал плечами. - Давно не работал в этом направлении.
