- Отвечаешь - перед кем?
- Передо мной.
О, этот голос я не спутала бы ни с чьим другим даже в толпе. Даже когда минут десятки лет, я буду его помнить так же остро, как сейчас.
- Выйди, - приказала я побледневшей женщине, ее лицо в ореоле темных волос казалось туманным. Только после того, как она выбежала, я повернулась к вошедшему.
Под одеждами на груди Витхара угадывалась повязка, взгляд дракона вонзился мне в самое сердце. Я слишком хорошо помнила его последние слова и слишком многое потеряла, чтобы они сейчас имели значение. Он жив, это главное. Наверное, я должна была испытать облегчение, но поняла, что не чувствую ничего. Ничего из того, что должна: ни радости от спасения, ни счастья от того, что Ильерра спустя долгие годы свободна.
Свободна, но истерзана и измучена, ее сердце обливается кровью точно так же, как и мое.
- Зачем ты пришел? - холодно произнесла я.
- Это все, что ты готова мне сказать, Теарин? - Взгляд его привычно потемнел. - Ложись. Тебе нельзя сейчас быть на ногах.
- Мне можно все, что я сама себе разрешу, - сказала я. - И там, за этими дверями меня ждет мой народ.
Отразившееся на лице Витхара выражение было вполне предсказуемым.
- Ты собираешься править? Сама?
- А у тебя есть другие варианты?
В Ильерре в постель надевали тонкое длинное платье с коротким рукавом, и сейчас на мне было именно оно. Желания прикрыться под взглядом Витхара сейчас не возникало, а вот желание закрыться - вполне. Поэтому я сложила руки на груди.
- Я говорил с Бертхардом. В ближайшую неделю прибудет мой наместник, который...
- Что?!
- Что тебя удивляет? - спросил он, в два шага преодолев разделяющее нас расстояние и оказавшись рядом: мне пришлось запрокинуть голову, чтобы смотреть ему в глаза. - Твое государство истекает кровью, Теарин. Вам нужна поддержка и нужен правитель, который удержит власть и не позволит Ильерре рухнуть до той минуты, когда Сарр сможет править.
- Нужен, - согласилась я, не отводя взгляда. - И этот правитель перед тобой.
Витхар приподнял брови, и это окончательно вывело меня из себя.
- Ильерре не нужен наместник, - резко сказала я.
Глаза дракона полыхнули алым, но тут же снова потемнели.
- Хорошо, - он ответил так, словно разговаривал с малым ребенком. - Мы не с того начали, Теарин. Я должен многое тебе объяснить.
- Ты больше ничего мне не должен. Равно как и я тебе, Витхар.
Его лицо, обычно напоминающее изваяние, сейчас исказилось, словно от боли.
- Я понимаю, что ты чувствуешь...
- Правда? - тихо поинтересовалась я. Теперь уже я шагнула к нему, оказавшись совсем вплотную, настолько близко, что могла чувствовать исходящий от его тела жар. - Ты правда понимаешь, что я чувствую сейчас, когда во мне оборвалась жизнь? Жизнь малыша, которому я уже выбирала имя?
Я говорила, чувствуя на языке горечь слез, но глаза по-прежнему оставались сухими.
- Ты правда понимаешь, что я чувствовала, когда его сердце билось во мне искрами, а сейчас не бьется? Правда понимаешь, что я почувствовала, когда ты назвал имя Джеавир на отборе? Небо, Витхар, если ты и правда это понимаешь, тебя здесь быть не должно.
Он сжал губы, но шевельнувшиеся ноздри выдавали его с головой.
- Ты даже не хочешь выслушать меня, Теарин, - произнес он, наконец.
- Не хочу? Да, я не хочу тебя слушать. Возможно, именно потому, что когда я хотела что-то услышать, ты со мной не захотел говорить!
- Янгеррд вынашивал планы по захвату Огненных земель очень давно.
- Он все-таки отступил и теперь не смотрел на меня. - К сожалению, вскрылось это именно на отборе. Я до последнего не хотел в это верить, но после падения Ибри, причиной которому стал северянин...
- Подожди, - перебила я. - Его же не успели допросить.
- Для всех - не успели. После того случая все стало понятно. Я ждал, когда Янгеррд себя выдаст, присматривался к тем, с кем он общался. Мне нужно было вскрыть этот заговор целиком.
«А я-то тут при чем?!» - захотелось крикнуть мне, но вместо этого я спросила:
- Зачем ледяному Огненные земли?
- Янгеррд родился слабым. Первенец его отца погиб, доставшейся ему силы было недостаточно, чтобы справиться с властью. Он начал вливать себе кровь кровь драконов, едва присоединился к верхардцам отца.
Верхардцы - воины севера, как хаальварны на нашем материке, но меня сейчас интересовало другое.
- Мне все равно непонятно, как он собирался держать Огонь, будучи ледяным.
- Он собирался смешивать огни. Вливать кровь наших.
- Он ненормальный! - вырвалось у меня.
- Так и есть. В лучшем случае это его бы убило, в худшем - превратило в безумного монстра, справиться с которым было бы очень и очень сложно.
- Витхар помолчал и добавил: - Когда его отец узнал, что он делает, он строго-настрого запретил ему приближаться к драконам под угрозой таэрран. Янгеррд его убил, а перед смертью пообещал ему, что придет миг, когда весь мир будет его.
Я открыла было рот, чтобы что-то сказать, но в итоге его закрыла. Сказать мне было нечего.
- С помощью Горрхата он рассчитывал избавиться от меня, а после - избавиться от него и править Огненными землями и Севером единолично.
- Это он сам тебе рассказал?
- Да. Ментальный допрос продолжался всю ночь.
Я глянула на задернутые занавеси. Представить, что прошло уже больше суток, было сложно. Равно как и представить, что еще сутки назад во мне билось маленькое огненное сердечко...
Я отвернулась от окон, возвращаясь в реальность.
- Что с ним теперь будет?
- Его будут судить по законам Даармарха. Он вернется в Аринту вместе с нами...
- Вместе с тобой. Витхар сдвинул брови.
- Ты летишь со мной, Теарин.
- Не лечу. Прошли те дни, когда ты диктовал мне, что я буду делать, - я спокойно встретила его взгляд. - У меня страна, которой нужна правительница, а не сторонний наместник. У тебя - будущая жена, которая спит и видит, как бы заполучить от тебя ребенка.
- Ты это сейчас серьезно?! - прорычал он.
- Более чем. Джеавир давно в тебя влюблена, не веришь мне - спроси у нее, - хмыкнула я.
- Я пришел сюда за тобой! - знакомым пламенем по комнате полоснуло знатно.
- Я тебя об этом не просила! Взгляд Витхара стал драконьим.
