Вот знаю же, что так запросто шею можно зажать, по технике безопасности танца, но имела я эту технику безопасности.
- Если я тебя отпущу, ты упадешь.
- Уже нет.
От двойственности этих слов становится горько настолько, насколько это вообще возможно. Я просто ставлю ладонь на кафель, и следом - вторую, когда Гроу меня отпускает, осторожно поднимаюсь и выпрямляюсь. У меня расстегнуты шорты, и в эти самые шорты он пялится, а я понимаю, что с какой-то радости напялила трусики с иглорыцкой.
Если можно полыхнуть от кончиков пальцев до корней волос, я только что это сделала. Не покраснела, нет, внутри меня словно разрастается огненный шар, и становится нечем дышать. Ладони вспыхивают, в мгновение, когда Гроу понимает, что происходит, он перехватывает мои руки, и пламя гаснет. Оно течет в него на каком-то незримом уровне, освобождаясь и в то же время успокаиваясь. Затихая.
Не успев даже как следует разгореться, только зеленые искры смешиваются с огненно-рыжими, вытягивая из меня жар.
- Зачет, - говорю я. - Первый уровень пройден.
Отнимаю руки и отворачиваюсь.
Кажется, теперь я понимаю, о чем говорил Рэйнар. Мне нельзя находиться рядом с ним, пока я все еще чувствую. Точнее, это хорошая причина от него избавиться, но для этого придется признаться Рэйнару, что я все еще гроузависимая.
Или нет?
- В общем, если хочешь смотреть, смотри.
Говорю я с пустотой, потому что Гроу уже вышел. О его присутствии напоминает только едва уловимый аромат дыма и собственные перевернутые сверху вниз внутренности.
Какого это только что было?!
Звериная сущность, подсказывает сознание.
Да, это звериная сущность, и ничего кроме, потому что Танни-которая- уже-не-упадет-без-него, точно не хочет прижаться к этому... недодракону. Не хочет почувствовать его пальцы на своих бедрах до дикого, яростного рычания.
Шорты отправляются в одну сторону, майка в другую, трусики я комкаю и сбрасываю в мусорную корзину, автоматическая крышка звучно клацает, когда пожирает их. Я же шагаю в душевую кабину, запечатываю себя за матовым стеклом и упираюсь лбом в дверцу.
Мне надо подумать о чем угодно, только не о том, что случилось.
- Танни, - доносится из ванной. - Нам надо поговорить. Не надо.
Бэрри забрали в Скай Стрим сразу после случившегося, поэтому о ней поговорить не получится.
- Ленарда позови! - ору я, чтобы перекричать шум только что хлынувшей воды.
- Ты меня слышала?
- А ты меня?!
Я тру себя мочалкой с таким ожесточением, словно это поможет смыть с себя прикосновение его ладони. Соски становятся тугими и еще более выпуклыми, а новорожденная зверюга во мне хочет секса. И нет бы она хотела его с кем-то еще, она хочет его именно с этим. Недодраконом.
- Я знаю, что причинил тебе боль. Знает он?! Он знает! Очешуеть.
- Это с чего такой вывод? - кажется, завтра я охрипну.
Не только потому что ору, но и потому что воду сделала просто ледяную. Она остужает даже самых озабоченных драконов, что не может не радовать.
- Выходи. И поговорим.
- Поговорим, но не с тобой. Позови Ленарда.
Я думала о Ленарде еще в клинике, но поняла, что говорить с ним по видео о таком точно не стоит. Я хочу убедиться, что он не убежит и не передумает, когда увидит мои глаза. Когда услышит, что я ходячая файрстанция замедленного действия.
- Только после того, как мы поговорим.
Когда Гроу такой, мне действительно хочется с ним поговорить. А еще
- побиться головой о кафель, что я и делаю. Последний раз выходит особенно болезненным, ударяет даже в нос, и на глаза наворачиваются слезы.
- Я не собираюсь с тобой говорить, - отвечаю я и все-таки скольжу пальцем по панели, чтобы добавить теплой воды. - Ни сейчас. Ни потом. Ты здесь вроде как для того, чтобы справляться с моим пламенем, вот и справляйся.
Шампунь пенится на волосах, и я стараюсь сосредоточиться на его шипении.
Вдох-выдох. Вы-ы-ыдох - вдох. Да, вот так уже лучше.
- Полотенце подашь? - интересуюсь я. - И тапочки?
- Я тебе кто?! - доносится раздраженное. А вот это уже Гроу-классик.
- Ты мне никто, - сейчас даже орать не приходится, потому что воду я уже выключила и теперь отжимаю волосы. - Не хочешь помогать - не вопрос.
Я снимаю матовость, открываю дверцу и шлепаю мокрыми ногами за полотенцем и одноразовыми тапочками. Драконица во мне дергается, но я нарочно прохожу так близко от Гроу, как только могу. Знаешь ли, зверюга, в этом доме рулю я, и так будет всегда. Иначе мы с тобой не подружимся.
Дрожь идет по телу, когда я вытираюсь, позволяя капелькам с волос бежать по спине и ягодицам. Эта дрожь разогревает, как и ввинчивающийся мне между лопаток взгляд. Ну да, точно между лопаток.
Слышу сдавленный хриплый вздох, после чего Гроу все-таки проносится мимо меня, как флайс под инерционным ускорением. Меня окатывает пламенем, а следом - звериной сутью, и моя тут же радостно рвется за ней.
- Сидеть, - мрачно говорю я. - Трахаемся только с теми, кого я одобрю.
Этот - категорическое нет.
«Категорическое нет» что-то разбило. Случайно, разумеется.
Я выхожу в номер после очередной глубокой продышки и вижу, что Гроу сидит на диване. Что там разбилось, становится понятно, когда я смотрю на вмятину в стене, а потом на его пальцы со сбитыми костяшками.
- Ого, - говорю я. - Больно, наверное.
Он мрачно смотрит на меня, а я прохожу в спальню (у него двухкомнатный номер, в котором сейчас все двери нараспашку). Одеваюсь, достаю мобильный, когда слышу из-за спины:
- Танни, прости меня.
- Для начала давай определимся, за что, - говорю я и поворачиваюсь к нему лицом.
Вот зря, потому что это бесшумно двигающееся наблообразное уже успело подойти ближе.
- Но совсем для начала давай определим дистанцию. Три метра.
- Три метра?
Мне даже интересно, какой у него в голове мыслительный процесс.
- Я хотела сказать десять, но поняла, что тебе достаточно сложно будет успеть меня спасти, если нас будут разделять десять метров.
Он смотрит на меня так, будто я несу несусветную чушь. Потом делает шаг, я отступаю и поднимаю телефон.
- Еще один - и я звоню Леоне, чтобы она заменила мне няньку. Гроу словно на стену натыкается, потом рычит:
- Я тебе не нянька, Ладэ!
- Ладно, - соглашаюсь я. - Нянь.
