Меня накрыло такой глубокой тоской, такой отчаянной болью, таким безумием, что внутри словно что-то надорвалось. Вместе с биением сердца, из груди вырвался не то рык, не то стон.
Из глаз брызнули слезы, а в следующий момент над ухом ударил голос:
- Местрель Ладэ, вы арестованы за...
Грудь раздирало от обжигающего огня, дышать становилось нечем, но, когда я позволила всей его силе хлынуть в меня, приказ сорвало, как ветку ураганным ветром. Почувствовав свободу, я рванулась к нему. Рванулась изо всех сил, колотя кулаками наугад, царапаясь, кусаясь, пинаясь.
- Местрель Ладэ!
- Местрель Ладэ!
- Местрель Ладэ! Проснитесь!
Последний рывок тряхнул меня так, что я широко распахнула глаза и увидела изрядно помятых медиков, которые в полном боевом составе склонились возле моей кровати.
- Ну и напугали вы нас, - сурово произнес один, отпуская мою руку.
Я села, провела ладонями по мокрым щекам. Даже сейчас чувствуя, как горит кожа.
- Я опять собиралась обернуться драконом?
- Что значит - опять?
Я прикусила губу и мысленно влепила себе затрещину.
- Ну, мне говорили, что я уже пыталась. Когда мне переливали кровь, чтобы спасти.
- А, вы про тот случай. Нет. Сейчас вы не оборачивались, но уровень пламени у вас зашкалил. К счастью, мы успели предотвратить непоправимое, - произнося это, медик снова сурово на меня посмотрел. - Вам нужно лучше себя контролировать, местрель Ладэ.
- Во сне? - поинтересовалась я. Похоже, вопрос поставил его в тупик.
- Ладно, я обязательно пройду курс по управлению сновидениями для начинающих драконов. А теперь будьте любезны, оставьте меня одну, я хочу переодеться и привести себя в порядок. Хотя... если желаете посмотреть, как я переодеваюсь, можете остаться.
Медиков как ветром сдуло. Слабаки!
Рон, например, в свое время не постеснялся остаться.
Мысли про Рона пришлись очень не в тему: поскольку всю эту ситуацию перенесли на рассмотрение мирового сообщества, его участь тоже решится сегодня.
Телефон с открытыми архивами валялся на моей подушке: ложиться спать было уже бессмысленно, через полчаса надо начинать собираться. Когда я подошла к зеркалу, выяснила, что он оставил неизгладимый след на моей щеке. Телефон, разумеется: впечатавшись краешком чехла, создал на коже воронку, в которую затекали слезы.
Я вспомнила летящие в лицо брызги стекла, огромную лапу, полосующую грудь Гроу.
А мировое сообщество, вместо того чтобы ловить одного слетевшего с катушек иртхана, развлекается показательными выступлениями.
Если вдаваться в тонкости дипломатии, эти мысли были не совсем правильными, поэтому я задвинула их подальше и пошла в душ. Подставляя лицо струям воды, смывала слезы, картину, которую хотела забыть, и помятый вид медиков. Судя по тому, как они выглядели, я не сдавалась без боя, в смысле, пока они мне что-то вкололи и налепили кучу пластинок, я успела изрядно их попинать.
Это чувство - дикое, выворачивающее наизнанку, я помнила до сих пор.
Звериный вой, рвущийся из груди, полный сводящей с ума боли. Только сейчас, глядя в глаза своему отражению, в глаза, располосованные вертикалью зрачков, осознала, что это были наши общие с драконицей чувства. Понимала ли она, что мы спим? Вряд ли. Там, во сне она потеряла...
Кого?
Гроу назвал меня своей парой, но мы с ним толком никогда не были парой. Не то что драконьей, даже человеческой.
В груди снова протестующе заискрило, и я прислонилась лбом к дверце, которая начала запотевать. Водонепроницаемый датчик на груди мигал синеньким: средний уровень опасности. Я смотрела на него и думала, что чисто теоретически Гроу мог просто сразу сказать, чтобы на меня нацепили эту штуку, и спокойно спать, пока медики парятся у мониторов.
Он не сказал. Он не спал.
Но что это меняет для нас? Ничего.
Я вышла из душа только когда из меня вымыло остатки кошмара и ненужных мыслей заодно с огнем. Индикатор сменил огонек на оранжевый: «в Лархарре все спокойно», и я принялась собираться. Сушила волосы, расчесывала их, потом влезала в деловой костюм (спасибо Леоне, что он оказался брючным). Белая блузка с воротничком-стойкой, кремовый пиджак и брюки, туфли на невысоком каблуке.
Хвост я переделывала раз десять: он казался мне недостаточно гладким, недостаточно идеальным, и вообще недостаточно хвостом. На последней мысли я вспомнила шипастый хвост черного дракона, и решила, что чешуя бы с ним, какой есть такой и есть.
За пару минут до назначенного времени я вышла из номера, чтобы наткнуться на Гроу, который, похоже, вышел еще раньше. Он стоял, сложив руки на груди и подперев подбородок ладонью. Кажется, впервые в жизни я видела его в костюме: пиджак натянулся, подчеркивая обтянутые темно- синей рубашкой мышцы. Взгляд - сосредоточенный, цепкий и острый.
Ледяной.
На миг мне стало невыносимо холодно, а потом он посмотрел на меня.
И кажется, никогда в жизни мне не было настолько тепло.
В груди снова вспыхнуло, не искра, нет, скорее что-то похожее на то, когда ты зимой собираешься отмечать смену года с самыми близкими. Я подумала о том, «не забыть» ли мне что-нибудь в номере и уже почти шагнула к дверям, когда Гроу шагнул ко мне.
- Как спалось, Танни?
- Отлично, - сказала я.
Никаких неудобных вопросов или лишних комплиментов, просто светский разговор.
- А тебе?
- Никак, - он пожал плечами.
- Перебор с кофе?
- Перебор с отсутствием тебя в моей жизни.
Что я там сказала про неудобные вопросы и лишнее?
- Ты уже готова? Отлично.
Появление Леоны пришлось очень кстати: это позволило мне переключиться на нее. А после в сопровождении вальцгардов мы выдвинулись к лифтам, ведущим на ВИП-парковку.
Даармарх, Огненные земли
Забытое ощущение полета, когда от бьющего в лицо воздуха перехватывает дыхание, а ветер полощет волосы за спиной. Раскаленный солнцем и несущим меня драконом каждый горячий вдох отзывался в самой глубине моего существа в ритме ударов сердца. Иногда мне казалось, что я слышу барабаны, под которые падала в огонь, но сейчас огонь окружал меня. Океан сверкал бликами так, что было больно глазам, еще ярче горела алая чешуя. Она полыхала так, словно бушующее в нем пламя собралось в ней до последней капли и не сжигало меня лишь чудом.
Удивительно, но я ни разу не обернулась, смотрела только вперед, на расстилающуюся перед глазами безбрежную водную гладь. Когда дракон поднимал голову, я не видела ничего, кроме массивной шеи и взбирающейся по ней броне чешуи, шипастого гребня, и, когда он поворачивался, словно чтобы убедиться, что я еще здесь, огромного янтарного глаза размером в половину человеческого роста.
