На открывшейся в январе 1943 года конференции в Касабланке стало понятно, что английские представители по-прежнему не желают начинать наступательную операцию в Западной Европе даже и в 1943 г., теперь уже под предлогом того, как выразился Иден, что в «Северную Африку доставлено большое количество войск, оружия и снабжения и возвращать все это назад в Англию после окончания операций в Тунисе было бы трудно из-за недостатка судов». Как вспоминал присутствовавший в Касабланке сын Рузвельта: «Приняв решение о вторжении союзных армий в Сицилию, чтобы таким образом вывести, как мы надеялись, Италию из войны, мы тем самым признавали, что вторжение через Ла-Манш придется отложить до весны 1944 г.».
С 12 по 25 мая 1943 года, на следующую Вашингтонскую конференцию «Трайдент» советское правительство приглашено не было. Как считает американский историк Фейс, Черчилль во время этой конференции определил: следующей целью после захвата Сицилии будет Италия. 29 мая он был уже в Алжире, где на переговорах склонил к своему плану Эйзенхауэра. Английский посол Керр высказал озабоченность новым переносом сроков десанта в Европу, однако премьер его урезонил: «Вы можете сделать Сталину дружеский намек на опасность раздражения двух западных держав, чья военная мощь возрастает с каждым месяцем и которые могут сыграть полезную роль в будущем России. Даже мое долго испытываемое терпение не безгранично». 2 июля Черчилль и вовсе заявил о своем решении прекратить обмен посланиями с главой Советского правительства, так как это приводит лишь «к трениям и взаимному раздражению» [16].
Пока шла Вашингтонская конференция, в Каире английские танки блокировали королевский дворец, и британский посол в Египте лорд Киллерн предъявил королю Фаруку ультиматум: назначить либерально-националистическое правительство Наххас-паши или отречься от престола, ему дали пятнадцать минут на размышление и два часа на сборы, после которых король принял ультиматум [13]. Кстати, в результате таких действий выступить против гитлеровской коалиции Египет смог только после смещения правительства назначенного Наххасом [68].
Еще в апреле 1942 года Рузвельт обращался к Черчиллю: «Дорогой Уинстон!.. Ваш народ и мой требуют создания фронта, который ослабил бы давление на русских, и эти народы достаточно мудры, чтобы понимать, что русские убивают сегодня больше немцев… чем мы с вами, вместе взятые» [69]. Британская Tribune недоумевала: «Где бы ни собрался народ, его волнует лишь один вопрос: когда мы вышлем подкрепление Советскому Союзу?». В США, где 48 % населения было за немедленное открытие фронта, общественные движения призывали сенаторов оказать помощь СССР [25].
Уже к следующему году фронт боевых действий представлял собой советское противостояние группировке противника численностью от 425 до 489 дивизий, а 5 июля германское наступление положило начало Курской битвы, в которой с обеих сторон участвовало более 4 млн. человек. Почти в то же время, с 10 по 17 августа «союзники» силами 7 английских и 6 американских дивизий произвели высадку в Сицилии, где им противостояли 9 итальянских и 2 немецкие дивизии [16], которые блокировали англо-американские войска, что низвело десант до второстепенного эпизода войны [66]. Согласно воспоминаниям ветерана Эдгара Джонса (Edgar L. Jones), в результате высадки «союзники» потопили собственный корабль, а судно, на котором прибыл Джонс, сбило четыре немецких самолета и три своих, что по сравнению с другими считалось неплохим средним результатом [41]. После первого дня итало-германская авиация больше не появлялась над Сицилией, однако высадившиеся встретили прибывающее свое авиадесантное подкрепление таким огнем, что в течении нескольких часов сбили 23 самолета с парашютистами. Союзные корабли также не подпускали свои же самолеты к захваченному плацдарму, и Эйзенхауэр был вынужден отдать приказ вообще не стрелять по самолетам, пока они не обнаружат «враждебных намерений». Все это происходило на фоне того, что итальянские части не проявляли никакого желания сражаться, десантные части захватили «каблук» итальянского «сапога» без единого выстрела, британская армия не встречая сопротивления, углубилась в Калабрию. Соединившись с 5 американской арией «союзники» замкнули фронт, отрезав самый юг Италии, и медленно двигаясь, с начала сентября до конца осени вышли на рубеж «зимней линии» немецкой обороны в 120 километрах южнее Рима [13].
Летом 1943 года в испанском городе Сантандер прошла тайная встреча руководителей американского Управления Специальных Операций У. Донована, английской службы MI-6 С. Мензиса и Абвера В. Канариса, где последний пообещал устранить от власти Гитлера и продолжить войну с СССР, заключив мирный договор с Западом [75].
В новой конференции «Квадрант», состоявшейся в Квебеке с 14 по 24 августа 1943 г. по решению Черчилля должны были участвовать только Англия и Соединенные Штаты, без СССР. Высадка на континенте планировалась только если сопротивление немецких войск сильно ослабеет или если Германия безоговорочно капитулирует и выведет войска из оккупированных стран. Очень странный, согласитесь подход для «союзника», особенно пункт, по сути, означающий простую замену немецких войск собственными. После Италии, согласно мемуарам де Голля, «англичане – и прежде всего Черчилль» планировали «сделать высадку в Греции и Югославии, добиться вступления в войну Турции, а затем войти в Австрию, в Чехию, в Венгрию. Разумеется, этот стратегический план соответствовал политике Лондона, который стремился установить преобладание Англии на Средиземном море и прежде всего боялся, как бы вместо немцев там не оказались русские».
Пока же, во время прохождения Московской конференции министров иностранных дел СССР, США и Великобритании в октябре 1943 года, Черчилль снова инструктировал английскую делегацию следующим образом: «Наши теперешние планы на 1944 год, по-видимому, имеют весьма серьезные недочеты… Ни силы, накопленные в Италии, ни те силы, которые будут готовы в мае пересечь Ла-Манш, не являются достаточными для выполнения стоящих перед ними задач…», письмо аналогичного содержания 23 октября было отправлено Рузвельту [16].
19 ноября 1943 года, во время встречи, двигаясь в Каир на борту линкора «Айова», Рузвельт обратил внимание, что советские войска находятся всего лишь в 60 милях от польской границы и в 40 милях от Бессарабии, и уже пора употребить все усилия, чтобы вместе с Англией оккупировать большую часть Европы, «но Берлин должны взять Соединенные Штаты» [88].
Не смотря на это, во время следующей конференции «Секстант», проведенной в Каире с 22 по 26 ноября 1943 года меморандум английский комитет начальников штабов предлагал вообще закрыть проект высадки в Нормандии: «Основным является следующий вопрос – сколь долго можно сохранять в неприкосновенности то, что можно назвать «святыней «Оверлорд»», не считаясь с развитием событий на Средиземном море».
Во время Тегеранской конференции, стартовавшей непосредственно после Каирской, срыв открытия второго фронта Черчилль во время беседы со Сталиным переложил на американцев, ссылаясь на их планы десантной операции в Бенгальском заливе в марте 1944 г. Замещение верховного командующего союзных сил вместо Эйзенхауэра английским генералом Г. Вильсоном обусловило морской десант в конце января 1944 года именно в Италии. Невозможность развить наступление позволило Черчиллю выступить за отмену высадки в Европе и перенести сроки операции «Оверлорд», назначенные на Тегеранской конференции на май 1944 г., о чем Сталину было сообщено лишь 14 мая.
