— Не понимаю вашего негодования. После пикника и знакомства с женихом отправитесь в другой дом, но в седьмом часу утра вы должны выйти отсюда, — заявил он, сел напротив меня и махом руки открыл портал в ту самую спальню.
Потянувшись за чашкой чая, я чуть ее не опрокинула. По ту сторону прозрачной завесы перехода был сущий погром. Мебель разбита, люстра и прочие светильники раздроблены в пыль, дверь ванной снесена, краны из стены вывернуты, занавеси содраны, окна выбиты.
— Выйти оттуда будет затруднительно, вам не кажется? — указала я на завалы сломанной мебели под входной дверью. — Может, ограничимся садом? Скажем, я проснулась рано, вышла прогуляться. Или я долго боролась с бессонницей и, проиграв, сбежала в сад. К слову, я не знала, что зомби может так отчаянно отбиваться, а моряк так страстно нападать.
— Это не они. — Соро выпустил поисковую сеть и скривился, как от зубной боли. — Это участницы слета прятали улики. Первая, девятая и тринадцатая…
Минус три соперницы — поняла я по его взгляду и подтянула к себе соленые булочки с маком. На сладкое старалась не смотреть и даже не нюхать.
— Решено. Заберите мой чемодан, чтобы Эдей не расстроился, и все на том.
— Нечего забирать, — сообщил маг после недолгого раздумья. Закрыл портал, выудил кристалл из-за пазухи и повернул его на одну грань. — Даниэль, передай Эдею, что его платья очень пригодились Лилли, и ей срочно требуется еще одно утреннее, для прогулок на воздухе. А еще шляпка, перчатки, обувь, белье, ленты для волос и бархотка на шею…
— Не нужно бархотку, иначе им будет чем меня душить! — запротестовала я. — И шарфик не надо, и нитку жемчуга тоже, после вчерашнего феерического знакомства меня вряд ли скоро простят. Не говоря уже о вашем неурочном визите, Соро. И, вообще, давайте оставим леди N куратором хотя бы на первый тур.
— Почему?
«Потому что она поможет мне вылететь со слета невест», — мысленно призналась я, а вслух сказала:
— Во-первых, ее почерк вам знаком, во-вторых, лимит глупостей она уже израсходовала, и в-третьих, в личности Вальдемины Найрис вы уже уверились, а вот ее замена может оказаться лицом подставным.
— Не аргумент, — ответили мне.
Утро после бури было прекрасным! Сад в капельках росы был прекрасен! Мое легкое платье, расшитый лентами и жемчугом жакет, идеально подобранные шляпка и обувь были прекрасны! Иллюзия на мне просто прекрасно скрывала зомбо-свечение от охранок и была чудо как хороша, а я почти счастлива. Если главнокомандующий согласился выпустить меня в сад, значит, и над словами о леди N задумается. Оставшись, матрона сделает все, чтобы я вылетела со слета, а я сделаю все, чтобы в кратчайшие сроки добраться до поднебесных эльфов. Защита сыну, защита мне, и никаких проблем. Никаких ящеров, главнокомандующих, мерзавцев-принцев…
— Лилли?! — Довольный голос Оррана прорвался сквозь мои мечты, уверенные руки подняли широкую полу шляпки, и хитрющие черные глаза заглянули в мои. — Вот мы и встретились, малыш.
Пожри его демоны!
— Ваше Высочество, — с трудом разжимая зубы, поприветствовала я. Быстрый взгляд по сторонам подсказал, что мы не одни. И когда только успели подкрасться? — Не могли бы вы отойти и отпустить меня?
— Зачем? — недоуменно вопросил он, обнимая за талию.
— Чтобы я сделала надлежащий поклон.
— Не стоит, здесь все свои, — хмыкнул подлец и поцеловал меня в щеку на виду у притаившейся в тени дуба четверки братьев.
То бишь принцев, которые, переглянувшись между собой, на пальцах сделали ставки по десять золотых. Трое за то, что я попаду под обаяние Оррана, один — против. Им оказался принц-вояка, он же и «сказал», что главнокомандующий Соро не допустит моего морального падения. Высочества переглянулись, и ставки возросли с десяти до тридцати золотых. А затем и до сорока, когда я лихо вывернулась из объятий младшенького, оставив на его туфле внушительный отпечаток от каблука.
Ну, это уже ни в какие ворота!
— Я тоже в деле! — заявила им, вспомнив нужные жесты со времен «грифенка». — Пятьдесят золотых на «против».
— Наш человек, — улыбнулся наследный принц, абсолютно не смутившись. Оно и ясно — будущий король. — Принимаем ставку. Итого: три «за», два «против».
— Четыре «за», — хмыкнул Орран, обдав шею теплым дыханием. Аккуратно перехватил мою кисть, стал рядом. — Юная леди не соблаговолит ли провести меня к куратору?
— Боитесь заблудиться? — удивление было обоснованным. Все же шпиль дома виден со всех сторон сада, как и центр купола, что над ним нависал.
— Скорее попасть впросак. — Мои пальчики ненавязчиво поцеловали, кисть ласково огладили и переместили на локоть Высочества. — Видишь ли, вполне возможно, что остальные участницы встретят меня еще менее любезно, чем ты.
— Не сомневаюсь, — охотно кивнула я.
И с тоской посмотрела на удаляющиеся затянутые в темные пиджаки спины Высочеств. Как призраки они растворились в кружеве теней, словно никогда не были материальны. Видимо, постарался принц-маг, потому что и пришли, и ушли они беззвучно. Жаль только, самого младшего не забрали с собой. Я перевела несчастный взгляд на будущую жертву слета. Он снова был в белом, как невинная невеста, при этом улыбался, как прожженный ш-ш-шкода. Волосы уложены волосок к волоску, брови вопросительно изогнуты, глаза горят в предвкушении… порока.
— Не повезло герцогским дочерям с женихом, — непроизвольно улыбнулась я.
— Я бы так не сказал. — Он повел меня в сторону дома, галантно отогнул ветку можжевельника с нашего пути и с ленцой заверил: — К концу недели в моих объятиях побывают все.
— То есть на то, чтобы обнять пятнадцать девушек, вам нужно добрых семь суток? — невинно взмахнула я ресницами. Пусть простит меня принц, но промолчать тут смогут единицы.
— В смысле, побывают в моей постели, — пояснил он с видом «не держите меня за дурака».
— А вы где? — не сдалась я. Вдруг парень пошел в отца? Король, например, держит фаворитку ради статуса, а спит с женой. Каждый третий вечер, чтоб не посрамить своей чести, он отправляется к леди Y. На видном месте оставляет ей засос и тайными переходами возвращается на супружеское ложе. А утром проделывает то же самое с точностью до наоборот.
— Я буду рядом, — хмыкнул Орран, склонившись к моему ушку, — я бы сказал, очень близко. И местами слитно.
— То есть вы вместе будете спать и видеть сны? — наивность в каждом слове.
— Подо мной спать невозможно. — Принц расправил и без того прямые плечи.
— Да ну?! Правда? Не может быть! Что, вот прямо не уснуть? Совсем-совсем? — ухмыльнулась я, но улыбка сама собой исчезла под пристальным взглядом Высочества.
