— Алтарь был использован, когда укусили Лилли.
Я вспомнила обозленную морду нага, вцепившуюся в мою руку, и поежилась. Давненько я не испытывала подобного страха. Хотя если сравнить с драконовскими ящерами или с поездкой на маготрансе, когда не знаешь, за что ухватиться, чтобы выжить… Волна ужаса прокатилась по моему телу, и Волль ободряюще погладил меня по плечу. Вот ведь Блик, знал бы, отчего я дрожу, не улыбался бы.
Соро вычеркнул из списка алтарь и внес новую пометку:
— Тогда остается проклятье…
— Тоже было. Есть предположение, что принц Орран не просто так мучается болью, — невесело сообщила я.
Главнокомандующий побледнел, листок выпал из его рук и плавно опустился на пол, следом посыпались металлические осколки от пера. А Грефран Волль… если бы он не был лысым, он бы точно сейчас облысел. Я сквозь одежду ощутила, как похолодел советник и покрылся колючими мурашками. И это от волнения за пятого принца, мерзавца королевских кровей и самого непостоянного ловеласа?
— Послушайте, проклятье — не проблема. Совсем не проблема, — заверила я и сжала руку советника, что все еще лежала на моем плече. — Правда, не проблема. В Подземелье есть выживший после проклятья, и у нас будет. У Оррана маленький срок заражения, мы выведем корень за пару-тройку недель. Он исчезнет вместе с метадеей, переломом и гипсом. — Не зная, как еще их приободрить, я прибегла к методу «клин клином выбивают». — В настоящий момент у нас проблема с главнокомандующим.
Секундное замешательство сменилось крайним удивлением, и два мужских голоса слились в один:
— Поясните! В смысле, со мной?
— Его отравили, а он не помнит, кто.
Это был прекрасный момент, отрезвляющий, дающий пищу для мозгов, ровно до тех пор, пока Соро не спросил:
— Гадина, а разве это были не вы?
— Нет.
Глава 17
Мне не поверили.
И доходчиво объяснили, почему мне веры нет. Во-первых, договор Расша со мной не подписан, во-вторых, на слет меня привели шантажом, и, в-третьих, так как обряд переселения надо мной уже проведен, есть шанс, что я могу стать опасным врагом.
— Шанс, на самом деле, ничтожный, — заверил Волль. — Мы надеемся на лучшее, а бюро Тайных знаний работает над артефактом защиты для вас. Но я решил, что карточки не могут ждать…
Теперь ясно, откуда появился день передышки и один лишний час.
— Вы правильно поступили. Еще пара-тройка часов, и мы бы потеряли и Лира, и вот этого, — ткнула я пальцем в сонного мага, — неблагодарного, недоверчивого и… — хотела сказать «недалекого», но ограничилась, — спящего стоя.
Соро поморщился, сжал губы в линию и процедил:
— Раз все так, как вы говорите, то возникает вопрос… Где стеллажи, возле которых я спал, Лилли?
— Кхм, как неудачно получилось. Видите ли, в спешке я нечаянно вернула их назад.
— Как интригующе, — не сводя с меня тяжелого взгляда, заметил он. — А где книга, в обнимку с которой я спал?
— Вы вернули ее назад, — абсолютно честно ответила я, но маг помрачнел еще сильнее. Захотелось сбежать. — Не злитесь, вы действовали привычно, я бы сказала, не глядя.
— Мы можем поднять записи каталога? — спросил советник, став ближе к магу и плечом закрыв меня. — Или последних книг, что были возвращены или взяты?
— Бесполезно. Я всегда стираю запросы. И этот манускрипт вызвал без следов, — указал он на тяжелый талмуд об искусстве врачевателей периода пятисот четырнадцатого. — Другие варианты есть?
— Есть! — Полная праведного гнева, я выглянула из-за плеча Волля. — Если вас уколоть повторным сочетанием вербены и мокрицы, вы весьма болезненно и очень быстро отойдете в мир иной.
Надо отдать советнику должное, поняв, куда я клоню, он закрыл меня полностью. Так что ни того, как изменилось лицо Соро, ни того, как он громко вздохнул, я не увидела, но оценила полное ярости: «Грысова задница!»
— Ну что вы, не расстраивайтесь, — сладко пропела я и пальчиком провела по шву жилета. — Главное, мы теперь знаем, что менее двух часов назад вы целовали Измененного, который прячется в теле придворной дамы.
Шов исчез, спина в жилете тоже. Два внимательных взгляда сошлись на мне, выражая молчаливый вопрос.
— Время определила по действию яда, а причину — по странной забывчивости. Ведь я права, и вы, Соро, не помните последние два часа?
Я ожидала бурную реакцию или пораженную тишину, но никак не единогласное:
— Хорошо, что мы составили списки!
На этом меня привели в соровекий кабинет со столом, тахтой и экраном из черных пластин и радостно сообщили, что они не только списки составили, они еще и иллюзией прикрылись. Так что теперь по всей столице из одного угла в другой летит сплетня о том, что младшее Высочество перед третьим и последним туром испугался скорой свадьбы и галопом пробежался по всем дамам дворца.
— Вы всех целовали? — недоумевала я. — Но зачем? Нужно было проверить лишь тех, кто появился в период конфликта с Подземельем.
— Мы решили подстраховаться.
— Или нацеловаться на год вперед, сто двадцать дам на троих проверяющих, — не сдержала смешка, глядя на их списки. Я была уверена, помимо Волля и Соро в их компании был еще и Нигье, не совсем свободный, но считающий себя таковым.
— На шестерых. Принцы Дарг, Сахрион, Клив, Асто, барон Нигье и я, — перечислил Соро участников операции и, словно в оправдание, добавил: — Мы лучше всего знаем характерное для Оррана поведение, а также, с кем он… дружил и когда.
— То есть и не совсем свободный барон, и давно женатый наследный принц, и… — Я посмотрела на Волля. — Грефран, а вы?
— А я предлагал с проверкой отправить лича-дворецкого, за что попал в немилость и лишился права на неоправданный риск, — ответил он, четко обозначив свое мнение на счет этой проверки.
— Даниэль был занят с невестами, — поделился очередным аргументом главнокомандующий.
Он забрал у меня списки, сел за стол и начал делить свою часть дам на шестерых проверяющих. В общем, ничему его жизнь не учит, либо он решил, что отравиться с Измененным должны все-все, либо ему очень понравилось целоваться с толпой придворных дам. И только я хотела указать на эту глупость, Соро огорошил:
— К слову, Греф, навести представителя контроля нагов, узнай, готов ли он принести принцу извинения. Лиллиан, от вас я жду детальные инструкции для лечения Оррана и антидот для перепроверяющих. — Оригинально назвал он будущих отравленцев. — Разработайте что-нибудь мощное против всех известных ядовитое. У вас — час.
