— Да протрите вы глаза, она — агент главнокомандующего!
— К чему сопротивления, Исс? Если она агент — тем лучше, у обладателей ключа будет больше доверия к ней.
— Хочешь сказать, что она сумеет подобраться к хранилищу через одного из советников? — спросил второй.
— Конечно, Сюр, раз наша графиня до сих пор не смогла…
— Я смогла! — прошипела Исс. — Смогла. Свыше трех раз я подбиралась к цели!
— И поэтому мы до сих пор здесь, а Верховный — там, — прозвучало в ответ издевательски.
— Замолчите вы! Замолчите! — Ее голос сорвался на визг. — Это не вам, а мне пришлось, ломая тело, через щели выбираться из Подземелья на последних остатках сил. Не вам довелось кинуться под колеса маготранса, мчащего на всех порах. Мне! И вы никогда не смогли бы за одну ночь под надзором врачевателей переделать черты лица, тело и структуру крови, чтобы стать шестнадцатилетней дочерью лорда К.
Пожри меня демоны! То есть это не она на него вышла, это врачеватели связались с новоявленным отцом и передали ему псевдодеточку. Однако какой удобный метод.
— Дочерью ты, может, и стала, — усмехнулся Ликой, — но ключ к Верховному не получила.
— Старикан лишь притворялся добрым простаком, а ночами пытался изгнать меня из тела. Ликой, Грыс тебя задери, не улыбайся! Он действительно чуть меня не вытряс. Я испугалась!
— И стерла ему память вместе с ключом. То есть прокололась ты сразу. Как и с принцем Орраном, — подвел он неутешительный итог.
И что-то загудело, зазвенело, разбилось почему-то рядом со мной. Звук расколовшегося на многочисленные осколки стекла раздался справа.
— Не смей! Он меня обожал. Он влюбился. Он признался в способностях артефактора, создал для меня жетон допуска, был готов сделать все! — произнесла Исс сквозь зубы, словно не в первый раз пыталась оправдаться. Теперь ясно, почему выздоровление Оррана — это первоочередная задача.
— И он сорвался с крючка, когда увидел тебя и… С кем ты там целовалась? С Аффо? Впрочем, не вспоминай, — милостиво разрешил он. — По слухам, дочь лорда Каволлады успела побывать во всех спальнях дворца, а безродная помощница архивариуса — только в двух: у младшего принца и графа Исабэ, которого женила на себе. Как я понимаю, в этом последнем преображении ты подустала.
— Это не я! Это все перепуганная девчонка в попытке ощутить немного тепла. Она урвала только поцелуи.
— Но репутацию подпортила, — заметил Сюр.
— Иными словами, ты переводишь стрелки, — издевательски припечатал обладатель жуткого голоса.
— Чтоб ты провалился, Ликой!
Очередной звон оглушил меня и справа, и слева. Словно кто-то разбил стеклянные колбы над моей головой.
— Поосторожнее, Исс…
— Я осторожна! — выдохнула она со свистом. — Я всегда осторожна, но из-за экспериментальных обрядов Каволлады я с каждым днем все больше теряю власть над телом. И все чаще это происходит рядом с Аффо…
Хороший знак. Означает ли это, что всякий раз, когда я видела парочку — шатенку и брюнета, Палач нечаянно нарушал планы Измененных. Какой он молодец!
— Исс, ты теряешь не только тело и власть над окружающими. Пораскинь мозгами, если у настоек аптекаря действительно есть накопительный эффект, Аффо вскоре перестанет тебя забывать. Твои просчеты требуют изменить правила игры.
— Не нужно. Я отравила Соро. И сегодня на слете нет ни его, ни доверенного лича, ни хлыща Нигье. Бюро Тайных знаний гудит, как пчелиный рой. Ликой, ты меня слышишь? Ликой… Ты не посмеешь!
— Я не спрашиваю разрешения.
Понятия не имею, о чем он говорил, но едва я ощутила свое тело, потянулась к браслету и активировала сферу. Вернее, это я подумала, что активировала, на самом деле меня уже выдернуло порталом назад, в ранее заявленное пространство. Я оказалась стоящей у знакомой стены, лицом к кладке, под взглядом вредного отзовика. Он во всеуслышание сообщил, что с визитом прибыла внучка лорда К Лиллиан Каволлада, которую с треском выдворили из дворца и какого-то подвала.
Я изумленно воззрилась на отзовика, он на меня и, словно сам для себя, повторил:
— Только что прямой наводкой из подвала под главным столичным дворцом Его Величества прибыла внучка милорда Лиллиан Каволлада и… Лиллиан Каволлада и… и…
— Отзовик заткнись! Лилли, хватит загораживать проход, отойди от портала! — скомандовали нам.
Птица вспорхнула с насеста, я резко развернулась.
Соро, Нигье, лич-Даниэль, принц-вояка Дарг, магистр магии принц Клив и две группы вампиров, облаченные в защитные плащи Тайного бюро, под руководством двух агентов-«грифонов» слаженно уносили из холла запыленные сундуки, расчищали пол и устанавливали стойки с кристаллами, от которых в разные стороны тянулись магические путы. Много пут. Часть нитей оплетала помещение, часть уходила в пол и в стену, на которой красными всполохами пульсировала огромная пентаграмма переноса. Не сразу, но я признала в ней старый вид пентаграммы, что использовался до портальных арок. Она была мощной и быстро создавала переход, но имела дефект. Она затягивала не только объект, совершающий путешествие порталом, но и все, что было за ним: предметы, людей, животных, дома…
Собственно, после того, как один из пространственников не рассчитал свои силы и из чистого поля в столицу перенес часть посевов и гномьих поселений, расположенных в пещерах в сотне шагов от места перемещения, от этой пентаграммы маги отказались во избежание проблем.
— Окна перекрыли? Отражающие поверхности заматировали? Надеть защиту, активировать щиты… Где Орран? Орран, Грысова глотка! — рявкнул Соро в кристалл связи.
— Он разбирается с леди N и последним туром слета, — ответил кто-то из старших принцев. — Сюда доберется порталом.
— Порталом? — прошептала я, тяжело увернувшись от вампира и сундука, который он уносил. — Не надо порталом. Я только что в один портал вошла…
— Знаем, — ответил Соро и подвинул меня в сторону, чтобы клинком вырезать на полу малое подобие пентаграммы переноса.
— И там были голоса…
— Знаем.
— У Ликоя самый жуткий.
— Да, — в очередной раз ответили мне и снова подвинули в сторону. В этот раз, чтобы установить ритуальный чан для изгнания лишних сущностей из тела. То есть воевать с Измененными они не собирались, решили сразу их выдворить из тел.
— Мы все слышали через твой браслет и намерены вскрыть проход в их подвал. — Нигье протянул мне защитный плащ и перчатки с плотной вязью защитных рун. — Осталось лишь дождаться…
— Орран! — не отрываясь от вырезания по камню, рявкнул Соро в кристалл. — Чтобы через секунду был здесь!
