Часы на городской площади пробили полночь. Сама столица практически никогда не спала, но сейчас город показался каким-то пустынным… и почти лишенным признаков жизни. Ксеноновые фары “брабуса” подмигнули со стоянки, но Настя все равно осталась стоять на ступеньках, подставляя лицо сыпавшимся с неба снежинкам. Она до сих пор не привыкла к городу, который миновала стороной война. “Не миновала”, - поправила она себя, когда сунула озябшие ладони в карманы шубы и расслабленной походкой направилась к автомобилю. Эти войны для большинства населения проходят незамеченными, но идут уже столько лет, сколько стоит этот город. Криминалитет делит власть, и не проходит ни дня, чтобы адская система не погребла заживо своих очередных жертв. И она сама лишь элитный боец на поле боя, где пули не свистят в открытую, где артобстрелы зачастую ведутся словами в дорого обставленных кабинетах, а убийства так красиво разыграны. Это не грязь и промозглый холод передовой. Но ты никогда не можешь быть уверена в том, что тебе не выстрелят в спину, сколь бы ни был высок класс твоей игры. Каждый из вас — игрушечный солдатик, винтик машины под названием «власть». А незаменимых деталей практически не бывает. Если и существует такая, которая может развалить всю систему своим выходом из строя, ее берегут как зеницу ока. Но значит ли это, что она неуязвима?
“Опять не усну. Буду читать”, - сознание стремилось отключиться от невеселых реалий. Настя села в теплый салон “мерседеса”, велев водителю по пути заехать в кофейню. Очень захотелось кофе. Завтра предстоял нелегкий разговор со Спикером. Судя по всему, недооценивать этого неуловимого Лидера нельзя. Если уж Сам молчал о нем и не счел нужным поставить Настю в известность, это было донельзя серьезно. Еще утром она бы списала это молчание на недооценку противника, но разговор с Шахновским многое расставил по своим местам.
Мир мужчин, где царила патриархальная узколобость. Какой из самцов, пусть даже заслуженно носящих статус альфы этого города, готов признаться в том, что есть иной хищник, который к тому же начал переигрывать тебя по большинству параметров и представлять угрозу? Спикер мог сколько угодно восхищаться мозгами своего Ангела Смерти и доверять ей самые сложные задания, но признаться в том, что кто-то, не раскрывающий своего лица, едва не прикончил его в самый неожиданный момент, было почему-то равносильно падению с пьедестала.
— Занимайся тем, чем я тебе велел, и не смей лезть в то, что тебя не касается! — зарычал на нее телефон голосом Антона Сергеевича еще в машине.
— Тебе это не по силам, просто ищи слабые места в системе и не забивай себе голову фигней! — уже мягче посоветовал он ей утром.
— Это не телефонный разговор, — уклончиво ответил в десять утра, когда Настя вошла в вестибюль офисного центра.
— Хрен с тобой. Досье на почте, — сдался окончательно в обед. — Но если высунешься и позволишь Лидеру себя прихлопнуть… клянусь, я достану тебя с того света и закопаю снова!
9 лет назад
Торговый центр бурлил, как растревоженный улей. У Насти голова раскалывалась от этого шума и суеты. Да, если б тут была ее мать, пришла бы в неописуемый восторг… хотя, может, и нет. Сейчас Марианна замужем за Дитрихом, который своей щедростью и желанием радовать супругу славянских кровей поставил под удар миф о скупости и педантичности немцев. Ее маме теперь доступны самые лучшие шопинг моллы и бутики Мюнхена, Кельна, Берлина. На свой любимый прежде торговый центр “Респект Витара” она бы сейчас, скорее всего, не обратила внимания.
В магазине демократичного молодежного бренда началась распродажа. Настя пыталась забиться в угол, стать невидимой, слиться со стенами, но это ей удавалось плохо. Жадные до обновок покупательницы то и дело пинали ее локтями, задевали сумочками, а то и просто толкали в сторону, не забыв наградить неодобрительным или же скептическим взглядом. Улыбались только продавщицы, уже изрядно уставшие, несмотря на обеденное время. Настю оттеснили к огромному стеклу витрины, и она присела на низкий подоконник, молясь про себя, чтобы никто ее не трогал. Как бы не так!
— Ты где?! — послышался визгливый фальцет Светки из-за серой атласной занавески примерочной. — Будь тут, ты мне нужна! Держи, а то вешалки кончились! — на миг шторка приоткрылась, продемонстрировав Красовскую в леопардовом нижнем белье, и на руки Насти буквально свалилась ощутимо тяжелая груда платьев, блузок и брюк.
Девушка бросила тоскливый взгляд на полупустой кафетерий у фонтана напротив отдела одежды. Как ей сейчас хотелось просто выпить чаю, съесть мороженое и вволю насладиться своей тянущейся уже вторую неделю депрессией! Она и так чуть не разревелась, когда утром, ожидая Светку, встретила одну из одноклассниц. Та не стала отказывать себе в удовольствии постебаться над аутсайдером класса.
— Ой, а ты и тот красивый мальчик больше не вместе, да? — пропела одна из королев школьного улья. — Я его видела вчера в центре с та-а-а-кой телочкой! Ой, ты расстроилась да? Краснова, ну прости, я думала, это его сестра. Правда! И вообще она… никакая, короче. Вот. Ну, подумаешь, ноги длиннее, чем у тебя, патлы гуще и маникюр шикарнее…
— Все сказала, Натали? — вовремя подоспела Светка. Принцип “это моя подруга, и жалить ее буду только я” не прекращал работать ни при каких обстоятельствах. — Ой, а че у тебя с лицом? Прыщиками посыпало? Дать телефон косметолога? Насть, гони ключи, поведу я!
Вообще-то никто из них еще не имел права управлять авто, но кто же помешает дочери полковника МВД?
— У тебя машина? — офигела Наташка Ярова, ошеломленно скользя взглядом по уютному “матизу”, пока Светка деловито вращала на пальце ключи. — Откуда?
— Ей жених подарил. Это лошицы типа тебя сосут за плитку шоколада или билет на трамвай. Адьес, Ярова! — Светка ободряюще улыбнулась Насте, довольная своей шуткой, уверенно повернула ключик в замке зажигания и тронулась с места. — Настен, забей на этих идиоток. Вечером на озеро валим. Рус и его друганы шашлычок замутят, оттянемся на полную. Хватит уже мотать на кулак сопли по своему Лошику.
Если Светланка решилась повторить историю своего сокрушительного провала годичной давности и позволить подруге, которая, стоило скинуть балахон, превращалась из серой мышки в диву редкой красоты, вновь ослепить мужской коллектив видом своей роскошной фигуры… да, тогда действительно она напугала ее своими слезами, истериками и заверениями в том, что не может жить без Лешки.
Самое странное, что она осознала произошедшее не сразу. Вернулась домой, оставшись относительно сухой, спасибо тому обаятельном парню, который не позволил Шахновскому ее избить, выпила чаю, включила телевизор, даже удивляясь тому, что нормально восприняла факт измены… Сказалось обаяние того импозантного Владислава или просто организм и психика включили защитные резервы? Сама не понимала. А к ночи накопившаяся боль выплеснулась слезами, криками и острым желанием опять порезать себя ножом, чтобы боль наконец ушла. Сообразила набрать Светку, и уже спустя полчаса ее единственная подруга ввалилась в квартиру с двумя пакетами с логотипами супермаркета. Большую часть провианта составлял алкоголь.
