— Помни, ты сейчас на прицеле. Спикер должен после вашего разговора поверить тебе, как святой. Не подведи меня.
В этот раз, провожая долгим взглядом удаляющегося крестного, Настя впервые за все время ощутила усталость и тяжесть, оттого что ее волей-неволей вплели в предстоящую битву за власть. Нет, она все знала и понимала изначально. Гуляев дал ей знания, силы, возможность самой разобраться со своим обидчиком. А также деньги, баснословные гонорары, которые пока что лежали на банковском счете на Каймановых островах.
Она вспомнила те редкие случаи, когда именно вмешательство крестного спасало ее от неминуемой смерти. Именно благодаря Гуляеву никто не знал, кто она такая, как ее зовут и где ее родня. Ситуация изменилась только за последние два года. Каким-то образом Спикеру стали известны эти данные. Хоть Гуляев и заверил ее, что Ирине с семьей ничего не угрожает, сам факт того, что Спикер добрался до ее сестры, сломал шаткую уверенность в безопасности. Возможно, это произошло после ее неудачного покушения на Шахновского, когда Антон перерыл землю и выяснил, кто она и что их связывало с Лексом ранее.
Может, это и стало отправной точкой в операции по свержению Спикера. Наверняка. Крестный прав, недооценивать этого хищника не стоит. Дело времени — он так же может добраться и до Гуляева. Тогда война пойдет лицом к лицу, что совсем не выгодно для ее покровителя. Понимала, что Гуляеву пришлось принимать меры именно поэтому. Он намеревался уничтожить Спикера точно так же, как тот привык устранять тех, кто задавал много вопросов…
Настя играла в эти игры сильнейших. И не без удовольствия. Но сейчас…
У нее был Влад. Впервые за долгое время в ее жизни забрезжил яркий солнечный свет, и все, чем она жила раньше, показалось пресным, неправильным и лишенным какого-либо смысла. И вроде бы все складывалось идеально: они вновь обрели друг друга, Спикер отыграл свою роль в Синдикате… но что-то тяготило, давило на плечи неприятной тяжестью, тревожные мысли и сомнения в правильности всего происходящего все-таки накрыли её.
Настя сжала кулаки и огляделась по сторонам. Что ж, она сделает все, что от нее требуется. Придется идти ва-банк. Но для начала чужими руками устранить того, кто пустил ее жизнь под откос. И у нее, вполне вероятно, совсем нет времени.
— Приветствую, Хаммер, — сказала Настя, набрав номер и дождавшись ответа. — Мне снова нужен Гейтс. Немедленно.
Ее бывший инструктор и любовник откликнулся сразу.
Правда, напоследок не забыл упрекнуть:
— Сука ты, принцесса. Звонишь, только когда тебе что-то надо!
Настя ничего не ответила. Она за все расплатилась с ним сполна, когда позволяла иметь свое тело до разрывов без права сказать ему “нет”. Не прошло и минуты, как самый неуловимый хакер Европы вышел на связь.
— Мне срочно нужна ваша помощь. На когда? На позавчера, Гейтс, на позавчера…
Ожидаемые, но незваные гости явились к ней на рассвете. Вскрыли кодовый замок, проникли в спальню, но застать ее врасплох так и не смогли. Одному хватило удара дверью по черепу. Другой был гораздо опытнее. Его кулак ударил Настю в нос, но она не собиралась падать в обморок, саданула секьюрити Спикера прямо по яйцам коленом. Этот был малость неадекватный. Повалил ее на пол и сомкнул руки на ее шее. Настя сопротивлялась, с отчаянием понимая, что ее курорт в особняке Лидера и отсутствие тренировок вышли боком. Она проигрывала. Перед глазами плясали кровавые пятна, кислорода катастрофически не хватало. Из последних сил она вскинула дрожащую руку и растопырила пальцы, целясь в глаза противнику…
— Пусти ее! — в голове шумело, и голос Спикера показался далеким и глухим.
Настю грубо поставили на ноги. Кровавая пелена перед глазами слегка разошлась, она шмыгнула носом, из которого стекала струйка крови, и выдержала его пристальный взгляд. Сохранить самообладание Антону надолго не удалось. На лице заиграли желваки, зрачки сузились. Он резко вскинул руку и отвесил Насте крепкую пощечину.
Комната зашаталась перед глазами девушки. Но нет, она не имела права сейчас сдаваться. Вскинула голову, борясь с головокружением и не замечая крепких тисков рук, которые ее держали. Сохранила самообладание и вопросительно посмотрела в глаза Спикеру, словно не было этой затрещины.
— Значит, батрачила на серого кардинала, дрянь? — от ярости он говорил сквозь зубы, шипящий звук резанул по нервам.
Настя внутренне собралась и посмотрела на него с недоумением:
— Антон Сергеевич, вы пытаетесь сделать меня виноватой в том, что мои услуги понадобились тому, кому вы сами никогда не отказываете. Не надо спускать всех собак на несчастную слабую женщину…
— Я тебе сейчас язык вырву, юмористка! — его кулак завис в воздухе перед ее глазами. — Ты не при делах? Совсем меня за конченого держишь?
— Я не понимаю.
Спикер кивнул, и Настю грубо швырнули на кровать. Что ж, крестный предупреждал о вероятности такого исхода. Насте не было страшно, хотя сомнения в том, что она учла все детали, так ее и не покинули.
— Держи ее, — кивнул авторитет подручному, и на плечи Насти грубо надавили.
Только сейчас она заметила, что Спикер кривится от боли и без надобности не напрягает левую руку. Второй боец было кинулся ему на помощь, когда Антон начал расстегивать пальцами правой руки пуговицы темно-оливкового костюма. Его лицо побледнело, когда он рывком стянул пиджак с левого предплечья. Настя уже увидела плотные бинты повязки под облегающей светло-синей рубашкой, но ничего не сказала, продолжая наблюдать, как мужчина расстегивает пуговицы. На его бритом черепе выступила испарина, когда он, чертыхнувшись, стянул рубашку. А Насте на миг захотелось расхохотаться. Ее босс был счастливым обладателем красиво прокачанного торса. Именно эти рельефные кубики привлекли ее внимание, а не обширная повязка.
— Весело, сука? Пока ты шлялась неизвестно где, в меня стреляли. Что ты скалишься?
— Потрогать хочу! — огрызнулась Настя.
У Гуляева оказалась неточная информация. Вчера в разговоре он сказал ей, что Спикера не задело. Что это было вовсе не покушение, а попытка выбить заранее приговоренного к смерти лидера Синдиката из колеи. Увы, эти два игрока были, похоже, на равных и умели скрывать некоторые вещи.
— А куда, спрашивается, смотрела ваша охрана?
Спикер сжал губы. Можно было подумать, что Настины слова резанули его поверх раны на предплечье.
— Меня сейчас куда больше интересует, где в это время шлялась ты. Про сопровождение груза и нападение на вас я уже знаю от Гуляева. Давай теперь говори мне то, чего я не знаю. И если мне твой рассказ не понравится, я пущу тебе пулю в лоб. Запомни, мне плевать на Гуляева. Я урою всех, кто пытается меня достать, у тебя больше нет защитника!
Настя попыталась сбросить руки, которые удерживали ее на постели. Она никогда не боялась смерти. Забыла напрочь, что это такое, отключила эмоции и просто выполняла свою работу. И эта смерть, казалось, бежала прочь от отчаянного Ангела. Но сейчас…
