– Теперь ты совсем один, – заявил король. – Где Аскар? Где мой брат? Ты жертвуешь своей жизнью ради него, а его и след простыл!
Фрижель сжал кулаки: бешенство душило его.
– Я рискую своей жизнью ради магов, – сказал он, – а не ради вашего брата. Вы с ним стоите друг друга.
Король нахмурился.
– Следи за языком, мальчишка!
Несмотря на преклонный возраст, Люд сохранил удивительную технику боя. Он с такой быстротой сделал шаг назад, что Фрижель не успел его опередить. Пламенеющий меч ранил его в бедро, и юноша вскрикнул от дикой боли, а огненные языки лишь усилили его страдания. И вдобавок ко всему Люд ударил его вторым мечом. Фрижель откатился на десяток метров.
– Аскар – псих, – шипел король, надвигаясь на него с уверенностью победителя. – У него из-за магии прогнили все мозги, она и на ваши уже начала действовать.
Фрижель вдруг осознал, что он лежит на чьем-то теле. Он отодвинулся чуть дальше, дрожа от омерзения. Это был один из магов, убитый во время сражения, на его поясе висели три водяные эссенции. Чувство вины пронзило юношу, когда он их снял, но выбора не было. Он с трудом встал, так как рана на бедре доставляла столько мучений, что он чуть было снова не упал.
– Ваши способности противоестественны, – продолжал Люд Лоу. – Вы лишаете честных людей блоков, с помощью которых они бы могли возводить жилища, вы истощаете природные богатства королевства. И ради чего? Ради того, чтобы тешить ущемлённое самолюбие! Мы не нуждаемся в вас!
Фрижель зажал в руке одну из эссенций. Ненависть короля была столь откровенной и яростной, что он не мог удержаться от улыбки.
– Всё это очень грустно, – ответил Фрижель. – Всем известно, что во время дуэли вы обвели Аскара Рога вокруг пальца. И ваше правление основано на лжи.
Король даже подпрыгнул на месте, так его оскорбили слова мага. Он уже не помнил, когда кто-то позволял себе разговаривать с ним в подобном тоне.
– Я тебя сейчас убью за твой гнилой язык крипера! – взвыл он.
Водяная эссенция растворилась на ладони Фрижеля, и он швырнул в короля настолько мощный ледяной снаряд, какой ему ещё ни разу в жизни не удалось создать. Он был таким массивным, что осветил поле битвы, оставив за собой шлейф инея. Люд Лоу сделал шаг назад и отбил пламенеющим мечом снаряд. Лёд наполовину растаял под действием огня. Довольный собой, король бросился к Фрижелю, который застыл в немом изумлении. Магу показалось, что он даже не в состоянии шевельнуться.
Люд Лоу поднял меч и, сильно размахнувшись, разрубил юношу пополам.
Глава 33
Тело Фрижеля медленно разделилось на две части, которые утратили цвет, присущий человеческой плоти. Части стали прозрачными, иллюзия мага упала на землю и растеклась большой лужей.
А настоящий Фрижель тем временем вспомнил Зота, который когда-то тоже отбил один из его снарядов в пещере Минотавра. Воспользовавшись пронзительно-ярким светом своего чародейства, он создал двойника, а сам в это время стоял за спиной короля. Фрижель вытащил последнюю эссенцию, которая тут же испарилась в его руке. К горлу подкатила вода и сдавила его. Он представил, как кулак превращается в ледяное копьё.
Но в это мгновение король сделал шаг назад и разрубил его двойника голубым мечом. Сила, исходившая от меча, отбросила настоящего Фрижеля на несколько кубов. Бросок был такой силы, что маг лишился своего оружия. Подойдя к Фрижелю, Люд Лоу пинком отбросил его бриллиантовый меч.
– Это был отличный ход, – сказал он. – Видишь эту голубую ауру моего меча? Её ещё называют магией обратного хода
[16]. Я нарочно велел его изготовить для таких магов, как ты. Очень удобно, если нужно остановить действие вашего колдовства.
Фрижель запаниковал и поискал глазами воду, – вода помогла бы спастись. Но воды поблизости не было.
Люд Лоу нанёс ему удар по рёбрам. Маг взвыл от боли. И тогда король поставил ногу на горло юноши.
– Гав! Гав! – лаял Флуффи.
Раненый пёс изо всех сил пытался встать, чтобы помочь хозяину. Фрижель схватил Люда Лоу за лодыжку, но так и не смог нанести королю хоть какой-нибудь урон.
Король приставил конец пламенеющего лезвия между нагрудником и бриллиантовыми щитками, защищающими ноги Фрижеля. Пламя обжигало, и юноша вскрикнул от боли. Закрыв глаза, он попытался вызвать в себе источник шестой магии – свет. Но боль, вызванная заколдованным мечом Люда Лоу, постоянно переходила от невыносимой к терпимой, что лишало Фрижеля возможности сосредоточиться.
– Люди твоей проклятой породы должны были бы гнить в Нетере, – сказал король. – Вы все – мерзавцы с мозгами, иссушенными магией.
Задыхаясь под тяжестью ноги короля, практически обездвиженный, Фрижель не слышал Люда Лоу. Инстинкт самосохранения возобладал над разумом, и тело Фрижеля черпало силы в этих нечеловеческих страданиях. Он извивался, лёжа на земле, не осознавая, что тем самым только помогает лезвию королевского меча проникнуть ещё глубже в тело.
Фрижель застонал и так слабо ударил Люда Лоу по колену, что тот благодаря бриллиантовым доспехам даже ничего не почувствовал.
А Флуффи продолжал беспрестанно лаять. Видя, в каком ужасном положении находится его хозяин, он паниковал и полз по земле, помогая себе передними лапами.
– Я больше не повторю ошибки, которую совершил со своим братом, – сказал король. – Ты сейчас умрёшь.
И он поднял меч над головой.
Но в это мгновение две объятые пламенем руки схватили его сзади за горло. Король взвыл и, толкнув мага огня локтем, отшвырнул на двенадцать блоков в сторону, и тот покатился по земле. Но маг сразу же встал на ноги. Пламя покрывало его с ног до головы, придавая силуэту расплывчатость. Поэтому невозможно было понять, кто это. Люд Лоу хотел было нанести ему удар мечом с аурой обратного хода, но незнакомец схватил его за руку. Почувствовав ожог, король выронил меч из руки, закричав от боли. Бешенство охватило его, и он попытался пронзить человека теперь уже пламенеющим мечом, но магия защитила незнакомца от огня. Маг схватил незащищённой рукой пылающее лезвие и обезоружил короля. Вне себя от удивления, Люд Лоу не смог вовремя увернуться. Получив сокрушительный удар, он едва устоял на ногах. Маг схватил его за горло. Языки пламени лизали лицо короля, распространяясь по телу со скоростью молнии. Люд оказывал сопротивление в течение нескольких секунд, потом его крики стихли, и, пожираемый огнём, он упал на землю, сражённый наповал.
