Катерину буквально распирает от возмущения. Какая шлея ей под «хвост» попала – непонятно, но гадать не желаю, сама выскажется. Мы вышли на улицу и направились пешком в сторону магазинов одежды, пролетку ловить не стал, идти не так далеко, да и не знаю, что мне сестрица скажет.
– Ваня, может снимешь с меня наказание? – задала вопрос Катерина.
Удивленно покосился на девушку, та идет и чуть ли не кипит от возмущения, но пытается держать себя в руках и даже прохожим улыбается.
– Хм, Катя, ты же хотела мне высказать что-то, но решила этого не делать. Боюсь, за такое короткое время нахождения в больнице, ты ничего не поняла и не разобралась, – медленно ей ответил, ожидая взрыва, который последовал:
– Иван! Ты меня сослал в свою больницу, чтобы окунулась в грязь и боль! Не желаю там больше находиться! Писать картины даже не могу!
– Так там не постановочная боль, ты ее начинаешь чувствовать и это хорошо, – ответил я и кивнул в сторону лавочки: – Присядем.
Катерина отрицательно головой мотнула, пришлось и мне стоять, при даме не принято на лавочке штаны просиживать.
– Вань, то, что писала раньше и увиденное в больнице совершенно разные вещи, их нельзя ставить на одну планку, – говорит Катерина, закусив нижнюю губу. – Пойми, несправедливости очень много, свои взгляды не пересмотрела. Ты в корне не прав! Даже у тебя в больнице, людей делят на тех, кто может заплатить и...
– Скажи, – перебил я ее, – если ты за свою работу не получишь ни рубля то, что тогда? Как проживешь? Что кушать станешь, на какие шиши купишь краски и одежду? А может начнешь бесплатно полотна раздавать?
– Не утрируй, – поморщилась Катерина.
И все же столица пошла девушке на пользу, она уже не та селянка, набралась словечек и различных выражений, начала одеваться в современном стиле. Ха, поймал себя на мысли, что данные наряды намного лучше выглядят, чем из моего времени. Правда, купальные наряды у дам тут желают лучшего, толком ничего не разглядеть. Эх, погодка хороша, может и в самом деле отправиться за город и искупаться? Точно, решу вопрос с Катериной и одеждой, тогда можно и отдохнуть. Вообще-то можно и даму какую-нибудь на пикник пригласить, но на примете никого. Да и сестрица, непонятно чего хочет.
– Кать, ты видела, как в больнице работают, поверь, большинству в империи деньги с неба не падают. Да, есть те, кто прожигает жизнь и пользуется тем, что родичи наработали. Подобные люди будут всегда и везде, – говорю, понимая, что словами вряд ли взгляды сестрицы изменю. – А потом, рассмотри простую закономерность. Если всех облагодетельствовать и разделить поровну все достояние империи, уровняв всех под одну гребенку, то кто-то обязан встать во главе. У этого человека появится охрана, определенные привилегии, он начнет пользоваться благами, которые не будут доступны всем. Вокруг этого человека начнутся интриги, люди захотят его благосклонности. Появятся новые чины с благами и все вернется на круги своя. Задумайся об этом.
– Так ты меня отпустишь? – задала вопрос Катерина, заметно успокоившись.
– Конечно, но не в данный момент. Составь мне компанию, в том числе и на бал к императрице. Приходить одному – моветон, а больше и попросить некого, – со вздохом сказал.
Брать с собой Катьку опасно, но она девушка разумная, подставы от нее не жду.
– Ты меня к императрице с собой возьмешь? – удивленно спросила сестрица.
– Рот закрой, а то влетит еще кто-нибудь, – усмехнулся я, а про себя порадовался внезапно пришедшей идее.
На пару дней Катерина из жизни выпадет, перед ней встанет тяжелейшая проблема – платье и украшения. Чтобы она мне в уши не пела, но на балу захочет выглядеть не хуже других. Вот пусть и побегает, помучается по примерочным и тяжелейшим выбором цвета туфелек и самого платья, смеюсь, но в каждой шутке...
– Мне одеть нечего! – словно прочтя мои мысли, воскликнула сестра.
– Так купи, – пожал я плечами, посмеиваясь про себя, – какая проблема, деньги выделю.
Гнев из Катерины улетучился, лицо стало озабоченным, а когда она узнала, что бал через три дня, то потребовала ускорить шаг.
В ателье мне ожидаемо не понравилось, мерки снимали раз пять, уточняли про фактуру смокинга, цвет (На хрена? Он все равно черный!).
– Уважаемый вы мой, голубчик, старый Фима знает толк в нарядах и черный не всегда является таковым! Оттенок есть у любого цвета, а про фактуру, плетение ткани – молчу! – наставительно поднял вверх указательный палец портной и потряс им. – Ничего, сделаю из вас идеального и важного господина.
– Мне бы, мля, джинсы с кроссовками, рубаху нараспашку, – тяжело вздохнул я, пробормотав себе под нос.
– Это вы о чем? – услышал мои слова портной.
– Да так, о прошлом, – хмыкнул в ответ. – Так когда на примерку приходить?
– Завтра к вечеру, – задумчиво ответил Фима.
– А сестрицу когда забирать? – кивнул я в сторону стены, разделяющей ателье, где в данный момент, супруга Фимы с помощницами, обслуживают девушку.
– Боюсь, через пару часов, – поджав губы ответил мастер. – Да, рекомендую вам приехать на пролетке, ваша подруга с трудом сможет передвигаться, устанет с непривычки.
– Сама доберется, – порадовался я тому, что от одной головной боли избавился. – Готов сейчас выписать чек, чтобы не отвлекаться на финансовые вопросы.
– Точную сумму не назову, это уже после окончания работы, – задумчиво меня осматривая, протянул портной.
– Плачу за себя и сестру, назовите предварительную цену, – попросил я, доставая чековую книжку.
Сумма показалась большой, но торговаться не стал, выписал чек, после чего, в приподнятом настроении, покинул ателье. Направился в оружейную лавку, благо она оказалась рядом. Пора уже прикинуть, как обзавестись козырным тузом в рукаве.
– Господину что-то предложить? – встретил меня в лавке, средних лет продавец.
– Пока осмотрюсь, – ответил я ему и стал прохаживаться, рассматривая висящее на стенах оружие.
Ружья на любой вкус и цвет, охотничьи, есть одностволки, есть двустволки и даже пара трехствольных. Последние меня заинтересовали, слышал о таких, но в руках держать не приходилось, да и не сильный я любитель охоты. Различные трофеи в виде чучел расставлены по углам, но имеется и несколько манекенов, одетых в охотничьи одежды. Несколько витрин, где под стеклом выставлены револьверы и пара зарубежных пистолетов. Имеется и холодное оружие, даже сабли.
– А новинки? Револьверы для скрытного ношения или миниатюрные пистолеты, в продаже есть? – вернулся я к продавцу, который откровенно скучает.
– Очень быстро разбирают, завтра партию должны получить, сейчас ничего предложить не могу, – ответил продавец.
– Понятно, – покивал я головой. – Скажи, любезный, а какие заводы могут взяться за индивидуальный заказ?
