– Сергей, готов меня сегодня по столице повозить? – задал вопрос человеку ротмистра, когда покинул больницу.
– Иван Макарович, мне за вами следовать велено, охранять по мере сил, – усмехнулся парень и загасил в урне папироску. – Куда едем-то? – уточнил, направляясь к пролетке.
– Ох, Сергей, ты бы спросил, куда не поедем, – усмехнулся я.
Адреса сдачи подходящих помещений узнать проблем не составило. Разносчиков газет хватает, поэтому, до обеда я занимался оформлением помещений в аренду. В договоре сразу предусматривал ремонт, по определенным требованиям. Аптечные пункты, по моей задумке, будут однотипные, когда же вложенные деньги себя оправдают, то можно и задуматься о конкуренции царь-аптеке, но пока об этом даже заикаться рано, нет подобных средств. Честно говоря, дело двигается быстро, десять договоров сумел заключить перед тем, как решил перекусить и дать Сергею отдохнуть. По моей задумке, осталось найти еще тридцать-сорок помещений и на первое время хватит. Однако, после обеда дело не заладилось, то помещения не те, то маклеров нет на месте. К пяти вечера, сумел заключить еще пять договоров, такими темпами в империи не создать сеть аптек. Идея как это осуществить имеется, но опять необходимо время. Ладно, пока остановимся на полутора десятках аптек, решу вопрос с частями автомата, а потом продолжу, да еще и за ремонтом снятых помещений предстоит приглядеть, нанять аптекарей, а если повезет, то и провизоров.
– Правь к ближайшему ресторану, отужинаем, – велел я Сергею, после очередного осмотра помещения.
– Понял! – обрадованно закивал тот, но уточнил: – Наше мытарство на сегодня закончено?
– Да, хватит пока, – покосился на внушительную кипу из договоров.
В ресторане, после заказа, прошло всего сорок минут, толком не успел насытиться, как перед столиком возник ротмистр и угрюмо сказал:
– Иван Макарович, устал я сегодня за тобой бегать! Почти день отловить пытаюсь, иду по пяткам, а догнать не смог, пока ты дела не завершил! Кстати, на хрена тебе столько помещений, да еще под ремонт?
– Да уже как-то тебе объяснял, – ответил, стараясь припомнить, когда ротмистру про аптечную сеть говорил, – аптечные пункты.
– Ага, – кивнул Ларионов, – сесть могу?
– Конечно, – пожал я плечами.
Ротмистр на меня с прищуром посмотрел, сел напротив, вытащил портсигар, молча закурил, взмахом руки с папиросой отмахнулся от официантки, не пожелав сделать заказ, а потом спросил:
– Иван Макарович, скажи, а для чего такая обширная сеть аптек? Ты хочешь стать монополистом на данном рынке? Сперва больница, потом производство лекарств, сейчас вот аптеки. Под себя желаешь все подмять, а потом на этом озолотиться?
– Гм, Вениамин Николаевич, не ожидал, что ты обо мне так подумаешь, – удивился я. – Пытаюсь сделать жизнь людей лучше, а про деньги... – помолчал. – Знаешь, это не самоцель, с собой их не унесешь, когда срок отмеренный свыше придет. Но и без презренного металла мало что получится, тем не менее, планирую стоимость лекарственных препаратов не повышать, а снижать при первой возможности.
– Выходит, газета не для этих целей? В ней ты не станешь рассказывать, как твои препараты помогают, а у конкурентов не действуют?
– Газета совсем для других целей! – усмехнулся я. – Необходимо составить конкуренцию для листовок и призывов революционеров, начать открывать людям глаза на их деятельность.
– Вот оно как... – протянул ротмистр, а потом без перехода перешел: – Вчера объявился наш общий знакомый – Гарри Джонс. Тебе об этом ничего неизвестно?
– Не испугался вернуться? – уточнил я, но в собственном голосе услышал фальшь.
– А ему стоило? – склонил на бок голову ротмистр и явно улыбку пытается подавить.
– Так вы с ним расстались не друзьями, – перевел я на него «стрелки».
– Иван Макарович, господин Чурков, ответь, ты его встречал?
– Когда? Если вы, господин Ларионов, намекаете на вчерашний день, то подобная встреча в моей памяти не отложилась.
– И в беседке у пруда, где лебеди плавают, недалеко от ателье, в котором ты заказал себе смокинг, а Катерина платья, не бывал?
– Помилуйте! – прижал я руку к груди. – Откуда же мне упомнить все беседки?!
– Я про вчерашний день, – хмуро сказал ротмистр.
– Так и я о нем!
– Слушай, Иван, хватит уже дурачка из себя строить! Ты Джонса убил?
– Гм, допрыгался значит британский шпион? Знаешь, а я рад, что кто-то нашелся и придавил эту гниду. Скажи, неужели ты другого мнения? Или ищешь героя, чтобы ему вручить награду за содеянное, надеюсь не кандалы на руки и ноги?
Ротмистр моим ответом не удовлетворился, попытался прижать, чтобы я раскололся. Правда, он и сам не понимает для чего ему данное знание. Убийцу британца велено отыскать и покарать, чего ему делать совершенно не хочется. Про меня явно догадался или знает что-то, однако решил на стол карты не выкладывать. Впрочем, прямых доказательств у него иметься не может, а значит если чистосердечно не раскаюсь, то и невиновен я. А память-то вещь сложная, мозг часто хочет выдавать одно вместо другого и напрочь забывать о проблемах.
– Хрен с тобой, – махнул мне ротмистр и одновременно официантку подзывая, которой заказ сделал: – Коньяку, легкой закуски, нам с господином, принеси – кивнул в мою сторону, – одно важное событие нужно отметить, праздник у нас!
Глава 18. Пути-дороги
С ротмистром мы засиделись в ресторане, нет, не пьянствовали, Вениамин Николаевич поведал, что из-за Джонса разгорелся дипломатический скандал. Имея на руках дипломатический паспорт, Гарри ощущал себя безнаказанным, а посол Британии топал ногами и вручил ноту протеста императрице. Ольга Николаевна, в ответ, чуть ли не послала посла на могучем и русском, что не подобает такой особе. С трудом императрица сдержалась, ротмистра же попросила отыскать наглеца, который без приказа такое сотворил. Прием в резиденции сдвинули на пару недель, сейчас не до него, требуется унять политическое недовольство. Конечно, никаких доказательств, что к убийству Джонса причастны служивые люди, ни у кого нет. А то, что Катерина покупала бинты, сразу после того, как мы с ней оказались в ее галерее, ни о чем не говорит.
— Разумеется! Мало ли для чего дамам бинты! – активно закивал я. – У них случаются критические дни, возможно для этих целей, а может для работы с полотнами. Она, как-никак, художница.
— Иван, для рисования картин, всяких там портретов и натюрмортов, есть все необходимое и, поверь, продается не в аптеке! – эмоционально сказал Вениамин Николаевич, почему-то отделив картины от портретов и натюрмортов, скорее всего, пытаясь подчеркнуть свое негодование. — Но, не будем спорить, мой тебе совет, ты на недельку из столицы исчезни. Ольга Николаевна успокоится, а то в горечах может дел наломать, а потом локти кусать. Как уже заметил, характеры у вас обоих не сахар.
