– Эйген Роял, огневик. Я хотел…
Он огляделся, будто боялся, что нас кто-то подслушает. Но вокруг не было ни души.
– Хотел предупредить тебя насчет Бастиана и остальных. Наши семьи дружат, но Бастиана порой заносит. Особенно после смерти отца.
– Не трудись, – хмыкнула я. – То, что он мечтает выпереть меня из школы, я уже знаю. Лично сообщил.
К моему удивлению Эйген мотнул головой.
– Дело не в этом. У Бастиана и остальных каждый год есть развлечение. Они скидываются по кругленькой сумме с носа, выбирают девчонку, и тот, кто первый ее соблазнит и затащит в постель, получает банк. Обычно выигрывает Бастиан. Поэтому не удивляйся повышенному вниманию к себе. Я не знаю, кто точно участвует в забаве, но точно знаю, что в этом году Бастиан указал на тебя. Скоро развернется настоящая охота.
Аппетит как-то резко пропал, омлет показался склизким и холодным. Гримаса отвращения на моем лице все же проявилась, хоть я и старалась сдержаться. Эйген виновато развел руками.
– У богатых деток дорогие игрушки. Только не говори, пожалуйста, никому, что я тебя предупредил. Бастиан может испортить не только табель с оценками. Он сейчас фактически владеет стихией. Если он узнает, что я слил их забаву и разговоры, мне конец.
– Так и зачем ты рассказал?
– Ты мне не поверишь.
– А ты попробуй. Я доверчивая.
– Я друг ди Файров. Сейчас Бастиану не нужен скандал, а ты не выглядишь трепетной девицей. Почему-то одно твое имя выводит его из равновесия. Я боюсь, что он навредит себе и дому. И сестре.
При этом щеки парня покрылись едва заметным румянцем.
А я сидела над остывающим чаем и думала, что не зря в давние времена гонцам, приносящим плохие вести, отрубали головы. Ну, бесят же, серьезно.
Я не думала об этом всерьез, но все же втайне надеялась, что раз уж мне не надо пока заботиться о выживании и работать сутки через сутки, то, может, и личной жизнью удастся заняться. Неужели в большой школе я никому не понравлюсь? Я никогда не мечтала о свадьбе и розовом домике в пригороде, но хоть на пару свиданий-то рассчитывать могла?
Эйген только что лишил меня всяких надежд. Целый год теперь придется шарахаться от всех особей мужского пола. А может, и два года – столько Бастиану осталось учиться здесь.
– Да что же я вам всем как кость в горле-то! – в сердцах воскликнула я.
Столы опустели, но, несмотря на то что я успела съесть всего пару кусков, аппетит напрочь пропал. В расписании стояли сразу два одинаковых занятия: основы практической магии. Слово «практической» немного сглаживало мерзкий привкус после разговора с Эйгеном, я с нетерпением ждала начала занятий и надеялась, что препод окажется приятнее Ясперы.
Но он оказался не только приятнее, но и моложе. Эдакая смесь Бреда Питта, Кита Харрингтона и Бастиана ди Файра. Молодой, едва ли сильно старше меня, шатен с залихватски торчащими в разные стороны прядями волос. Под учительской мантией скрывалось вполне себе тренированное тело, а ресницам могла позавидовать любая модница.
– Адептка Шторм, – кивнул он мне. – Магистр Оллис, буду вести у вас на протяжении всего первого курса основы практической магии. Знаете, что это такое?
Я осторожно помотала головой. Вдруг он только прикидывается милым, а сейчас как примется орать?
– Теория, законы и правила начинают работать, когда маг знает, как распорядиться собственной силой. Когда он знает, что хочет с помощью своей магии сотворить. Мы не задумываемся о том, как читаем. Однажды научились этому и не прилагаем больше усилий, чтобы прочесть главу в учебнике.
Я смущенно покосилась в сторону сумки. Да, кто-то точно не задумывается о том, как читать. А кто-то каждый раз как будто только учится.
– Поэтому маг не должен размышлять над крупицами или энергией, которая высвобождается при их использовании. Прежде чем сотворить птицу для экипажа или защитный купол, нужно научиться высвобождать магию. Об этом и расскажу. У вас на руке есть браслет с крупицами магии. Я думаю, магистр Крост уже объяснил, что тратить их следует экономно, иначе придется покупать. Сегодня нам понадобится буквально несколько крупиц. Отнеситесь внимательно к моим объяснениям, чтобы не потратить слишком много.
Я даже выпрямилась, всем видом демонстрируя неусыпное внимание.
– В каждой крупице заключена энергия, которую ваши способности могут направить в нужное русло. Не ждите, что у вас сразу получится идеально высвобождать эту энергию и уж тем более направлять. В целом, в первые полгода обучения вы по большей части будете учиться простейшим вещам.
Я подняла руку.
– Да?
– А из чего они? Я просто не понимаю, почему нужно платить за собственную магию? Ведь это талант, способность.
– Крупицы состоят из магии. Из чистой магии. Вы любите готовить?
Я поморщилась, и магистр Оллис улыбнулся.
– Представьте, что любите. Вы умеете готовить, делаете это с удовольствием. Способны из простейших ингредиентов создать блюдо, достойное лучших рестораций. И так далее. Ваше умение готовить, знание, какую приправу добавить к мясу, а какую – в крем для десерта – это ваш талант. Но для того, чтобы его реализовать, вам нужны продукты. Ваша способность к колдовству – талант, а магия, ее крупицы – это продукт, из которого вы делаете свои неповторимые блюда.
– А откуда она берется?
– Есть месторождения. Чистую магию сложно добыть и обработать, Дома Стихий вкладывают очень много, чтобы разработать месторождения, но не освоили даже десятой части всех запасов. В основном самые крупные источники магии или под землей, или под водой. Ну а крупицы – наиболее удобная форма. Вам предстоит научиться определять, сколько крупиц потребуется на то или иное заклинание, в какой момент магию следует смешать с зельем. Но для начала я расскажу, как вообще использовать эти бусины на вашем браслете. Снимите, пожалуйста, одну.
Я неуклюже расстегнула браслет и аккуратно, почти не дыша, сняла с него одну бусину. Это оказалось не так уж просто, неловкое движение могло привести к тому, что все бусины разбежались бы по глянцевой поверхности парты.
– Это всегда так кропотливо? – спросила я. – А если на меня нападут? Придется попросить маньяка подождать, пока я тут разберусь с браслетом?
– С опытом все придет. Вы сможете использовать крупицы, не снимая их с браслета. Адаптировать его под себя. Будете в городе, зайдите в лавку госпожи Дорн, она торгует браслетами и дополнениями. Оцените масштабы. Все? Готовы?
От волнения снова разболелась голова. Не так сильно, как в первый день, но все же ощутимо. И сердце билось, кажется, с перебоями. А если у меня сейчас ничего не получится и меня выгонят из школы? Хотя это бред, раз уж зачислили, то нет резона выгонять еще до официального начала занятий.
– Возьмите крупицу пальцами, закройте глаза и почувствуйте пульсацию магии.
