– Давай.
– Мы ведь покупали одежду у той девушки. Почему вы не сказали ей, что нужны платья к праздникам?
– Меньше всего я думал о танцах и балах. Алайя понятия не имеет о порядках и традициях школы.
– Я хотела спросить о человеке…
Мимо пронесся экипаж, запряженный земляными птицами, я едва успела затормозить. Никакого уважения к пешеходам!
Но момент был упущен: мы очутились на оживленной улице, где сошедшие с ума жители Флеймгорда носились по магазинам. Они скупали буквально все: подарки, сувениры, магические безделушки, браслеты под крупицы и сами крупицы. Царила всеобщая атмосфера праздника, и я сдалась. Отложила все разговоры до следующего дня.
Все кафешки превратились в чудесные снежные миниатюры. Несмотря на то что о традиционных рождественских символах здесь ничего не знали, все равно неуловимый дух Рождества так и витал в воздухе.
– Мне нужно найти подарок для Аннабет. Есть идеи?
– Детям из приютов всегда дарят очень нужные, но не очень приятные подарки. Куртку, ботинки, набор канцелярских предметов, теплые варежки. Подари ей что-нибудь бесполезное и красивое.
Я погрузилась в размышления. Что красивого и бесполезного я могу подарить Аннабет? Она с завистью смотрела на платье, но выбирать одежду в подарок – точно не мой конек, я понятия не имею, какого Аннабет размера. В косметике тоже не разбираюсь, а еще… Я остановилась как вкопанная возле одной витрины.
– Зайдем? – спросила Кеймана.
Это был салон украшений из серебра. Сдержанные, но изящные вещицы сверкали от многочисленных магических гирлянд. Была даже витрина с комплектами, камни в которых в прямом смысле сверкали. Гранаты с заточенным внутри огнем, сапфиры с крошечными пузырьками внутри, изумруды с трогательно дрожащими веточками и листочками. Но ни одного камня, похожего на черный опал. Ничего, напоминающего мой гребень.
– И что ей взять? Серьги? Я не знаю размер ее руки, чтобы подарить браслет или кольцо.
– Возьми это. – Кейман ткнул в витрину. – Ими восхищаются весь последний год.
Это была подвеска с тремя цепочками. На первой висела серебряная книга, инкрустированная разноцветными камнями, а еще две в эту книгу вставлялись на манер закладок. Нечто подобное было и в нашем мире, такие подвески покупались или влюбленными, или друзьями.
– У меня нет третьей подруги. Разве что Эйгену еще раз дадут по голове и он согласится это носить.
– Я готов поставить сотню, что по голове ему дадут еще не раз. Возьми. Ей будет нужно после возвращения. Просто не будет, репутация воровки – это навсегда. Если планируешь остаться рядом с Фейн, продумай детали.
Я улыбнулась. Сейчас Кейман почти не пугал и нравился мне намного больше, чем в стенах школы. Правда, сейчас и раздражающих факторов почти не было. Надо думать, если бы по всему магазину летали раскаленные колечки и гребешки, мне бы влетело.
Пока я расплачивалась за подвески, Кейман отвлекся на что-то на витрине. И, получив серебристую коробочку с покупкой, я обнаружила, что опекун еще не готов уходить. Он даже будто не ожидал, что я бесшумно подкрадусь сзади.
– Для кого выбираете?
Хотя можно было не спрашивать: он склонился над витриной, где все украшения были в сине-зеленой гамме. Массивные, агрессивные и дерзкие комплекты. Они могли подойти только одному человеку.
– Вот это возьмите. – Я ткнула пальцем в красивое кольцо с чистейшим камнем.
– Кольца дарят только возлюбленным.
– Разве Яспера – не ваша возлюбленная?
– Она мой друг.
– Со стороны кажется, будто чуть больше.
– Иногда друзья занимаются сексом.
– А, ну да, мы с Аннабет пока не дошли до этого этапа в отношениях.
– Только не в моей школе, пожалуйста.
Я рассмеялась. Кейман сдержанно улыбнулся.
– Как вы познакомились с Ясперой?
– Она была моей студенткой.
– Ого…
– Что за намеки, Шторм? Я не совращаю адепток.
Тут я вспомнила нашу первую встречу, но решила промолчать. Зачем напоминать о том, с чем не готова столкнуться?
– Она в вас влюблена.
– Нет. Яспера никого, кроме себя, не любит.
– Тогда зачем, по-вашему, она торчит в школе? Преподавание ее бесит, это видно.
– Она наказана. Поэтому и торчит.
– За что?
– Я возьму это. – Кейман ткнул пальцем в симпатичные серьги-гвоздики с каплевидными камнями. – За покушение на убийство.
– Что?! – ахнула я. – Нас учит человек, наказанный… то есть… кто вообще наказывает преподаванием за покушение?!
– Это длинная история. И тебе ее знать совершенно не обязательно. Идем, я хочу есть.
Мы провели остаток времени в таверне. Кейман обедал, я пила пряный кофе, который легкой остротой оставался на языке. Ела цукаты в сиропе и мечтала о теплом пушистом пледе. Рядом задорно трещали дрова в камине, вокруг кипела жизнь, и все казалось чудесным.
Но к вечеру пришлось вернуться в гостиницу. Служащий проводил меня в зал для собраний, где, помимо леди Найтингрин и Марьона с сестрой, за круглым столом расположились пять девиц модельной внешности. Все они встретили меня настороженными и холодными взглядами. Но кто с Бастианом ди Файром учится, тот моделей не боится. Я села в единственное свободное кресло и присмотрелась к подругам по подиуму.
Удивительно, но рыжая модель представляла совсем не огненную коллекцию. Хотя, надо думать, ее рыжие, чуть растрепанные кудри идеально оттеняли насыщенные зеленые оттенки коллекции земли. Огонь представляла жгучая брюнетка с внушительным бюстом. Воздух – тонкая, почти прозрачная блонди с белой фарфоровой кожей и розовым румянцем на щеках. Воду – русая красотка с толстенной, до пят, косой. Для светлой коллекции позвали высокую блондинку с короткой стрижкой. Я подумала, что она могла бы играть в фильме про врачей, и, кажется, неосознанно поймала нужную ассоциацию.
Рианнон улыбнулась:
– Девушки, это Деллин, лицо нашей темной коллекции. Деллин, это Лейси, Лиза, Рана, Оливия и Десма.
Я, конечно, никого не запомнила.
– Что ж, давайте начнем. Завтра в семь часов вы представите публике Штормхолда мою новую коллекцию. Все должно пройти на высшем уровне.
– И поэтому вы позвали неопытную студентку? – усмехнулась одна из девиц.
Странно, что она представляла не огонь.
– Я позвала Деллин, потому что она идеальна в образе Таары. Идеальной предстоит стать и тебе, Лейси. Поэтому начнем с тебя. Итак, твой образ – богиня огня. Завтра на подиум должна выйти не Лейси, а огненная дева, воплощение пламени. Какой она будет?
– Дерзкой. Сексуальной. Горячей.
