– Ты все это съешь, Шторм, о моей школе и так ходят странные слухи, не хватало еще, чтобы говорили, будто я морю голодом…
Кейман вдруг замер надо мной с тарелкой в руках. Не отрываясь смотрел на меня, и глаза его темнели не то от ярости, не то от другого столь же сильного и разрушающего чувства. Он поставил тарелку на диван и с силой выдернул гребень из моей прически.
– Ай! – взвизгнула я. – Это волосы, а не парик.
– Откуда это у тебя? – почти прорычал опекун.
И мысли не возникло идти в ответную атаку.
– Подарили.
– Кто?
– Я не знаю, то есть… его оставили в комнате с запиской, как и…
– Что? Другие подарки? Рассказывай немедленно!
– Сначала мне принесли гребень с запиской, потом всю комнату засыпали черными розами. Потом прислали платье на Бал Огня…
– Я думал, ты взяла его у Найтингрин.
– Нет. Его прислали.
– И ты его надела? Деллин, девочка, о чем ты вообще думала?!
– Эйген не нашел следов магии!
– Эйген – ребенок! Такой же, как ты, только родившийся на пару лет раньше! У него нет диплома и двадцатилетнего опыта работы! Ладно. Платье. Что еще?
– Записка после бала о том, какая я красивая, и что все, кто испортил бал, неудачники. Или что-то в этом роде, я уже не помню! Розы я списала на Бастиана, шуточка в его стиле, и перед этим мы повздорили…
– Да вы постоянно ругаетесь!
– А записки были жутковатые, но они выглядели, как обычные записки! И платье… сначала я подумала на вас, потом Марьяна сказала, что это родственник Рианнон, я решила, что Сайлер… то есть Его Величество. А теперь…
– Что теперь?
Я замялась. Если расскажу про ухаживания Оллиса, ему может нехило влететь. Я разозлена за платье и записки, он мог и лично все это мне преподнести, не пугая проникновениями в комнату (так вот откуда он знал, где я живу, да и у преподов наверняка есть доступ во все спальни). Но не убивать же его за это!
– Деллин, – напомнил Кейман. – Что?
– Рианнон упомянула имя ее родственника, который попросил для меня платье. Джорах. А магистр Оллис танцевал со мной на балу и приглашал…
Кейман выругался так забористо и громко, что я опешила, а народ вокруг удивленно умолк и обернулся. Но того, что произошло дальше, я не ожидала. Опекун вцепился мертвой хваткой в мою руку и потащил к выходу.
– Вы что делаете?!
– Мы возвращаемся в школу.
– Мне нужно вернуть платье…
– Плевать.
– Леди Найтингрин убьет, если я…
– Я за него заплачу! – рыкнул Кейман.
Экипаж подлетел к выходу из здания на космической скорости. Кейман тащил меня по ступенькам вниз, на каблуках бежать было неудобно, и я несколько раз опасно оступилась. А потом и вовсе скинула туфли.
Возможно, темная магия передавала мне настроение Кроста, потому что к моменту, когда мы дошли до ворот, смутное беспокойство переросло в настоящую панику.
Меня била мелкая дрожь.
Кейман буквально силком втащил меня в карету – и та мгновенно взмыла в воздух, аж дух захватило от скорости и высоты.
– Вы можете объяснить, что все это значит? Кейман, я устала от тайн и полунамеков!
После долгой паузы Кейман произнес:
– Ладно. Хорошо. Есть причина, по которой мы тебя вернули, и есть причина, по которой я назначен твоим опекуном. Все дело в твоей родословной. Есть основания полагать, что ты – одна из последних представителей довольно могущественного магического рода, ведущего свое начало от бога Кроста. И есть… человек… существо, которое буквально одержимо этим родом.
– Что за существо?
– Акорион, – огорошил меня ответом опекун.
– Акорион? То есть… его… этого мага назвали в честь бога тьмы, да?
– Боюсь, что нет. Видишь ли, хоть наши легенды и гласят, что Акорион и Таара покинули мир, на самом деле все несколько… иначе. Во время войны, устроенной богами, Акорион стал безумным. Он убил Таару и пытался убить Кроста, за что бог стихий и грозы погрузил его в вечный сон и заточил в тайном месте, откуда нет хода.
– Я думала, безумна была Таара.
– Они ведь брат с сестрой. Их связь крепче, чем любая существующая.
– И он выбрался? Из своего заточения?
Мне казалось, я сплю, потому что это все звучало как полный бред.
– Нет, он не выбрался. Мы понятия не имеем, где Крост заточил брата. Но Акорион проснулся. И нашел тебя. Он очень силен, а еще у него есть приспешники, которые помогают своему богу. И это не всегда сумасшедшие фанатики. Я полагаю, Арен Уотерторн – один из них, но не имею достаточных доказательств, чтобы засадить главу Дома Воды. Как бы то ни было, когда мы поняли, что наследница молний существует в другом мире, король приказал тебя вернуть, как только это станет возможно. Несколько лет мы следили за тобой, а едва получили портал, я сразу отправился на Землю. Акорион мог в попытке добраться до тебя уничтожить твой мир, а этого мы допустить никак не могли.
– И вы привезли меня в Школу темных.
– Да, – мрачно подтвердил Кейман. – На наше счастье, дар у тебя оказался действительно сильным, да и позже Крост отметил тебя как свою избранницу. Мы надеялись, что успеем обучить тебя и заодно понять, как снова погрузить Акориона в сон, пока он не выбрался из убежища. Но, кажется, он нашел тебя раньше, чем мы предполагали.
– И что он хочет от меня? Я не знаю своих предков, я даже не знаю, кто мой отец! Моя мать давно умерла, а… это бессмыслица какая-то. Вы уверены? Все проверили?
– Деллин, – терпеливо вздохнул Кейман, – ты меряешь все категориями разумного человека. Для тебя это не имеет смысла, но не для Акориона. Он спал очень много лет. Сотни. Представь, что ты столько времени провела в заточении, в вечном изматывающем сне. Что бы ты хотела сделать?
– Сходить в туалет, – честно ответила я, немного подумав.
– Хорошо. После этого.
– Пожрать.
– Ты издеваешься надо мной сейчас?
– Я боюсь. Как можно было скрыть, что за мной охотится бог, помешанный на моих предках?
– Да мы не знали, что он за тобой охотится! – воскликнул Кейман. – Если бы ты имела привычку рассказывать о том, что вокруг происходит, узнали бы раньше.
На это мне нечего было ответить.
– Значит, это он? – Я поразилась внезапной, но очевидной догадке. – Гребень. Розы. Платье… это все мне присылали с подачи Акориона? Чтобы напугать? И это делал магистр Оллис?
– Похоже на то. Демон!
Кейман в сердцах двинул кулаком по стене.
