Глава 7
На берегу озера Даич, сентябрь 1741
Я снова проснулась в тумане, который казался таким густым, что едва ли можно было разглядеть руку перед собой. Как призрак, навис он над берегом озера и спрятал пять вершин. Каждый птичий крик, каждая набегающая на берег волна звучали так, словно в моих ушах была вата. Кусты, окружавшие меня, казались в этом неясном свете сгорбленными фигурами, и мне стало холодно. Влага проникла сквозь мою одежду, холодная утренняя роса впиталась в мою обувь.
– Это туман. Всего лишь туман… – У меня вошло в привычку разговаривать с самой собой для успокоения. Я слишком хорошо помнила панику, накрывшую меня, когда я последний раз проснулась в таком непроглядном тумане. Как и тогда, я не могла позволить страху парализовать меня. Нужно сохранять хладнокровие.
Памятный камень, почти невидимый в дымке, внушал ужас. Магия, сокрытая внутри него, все еще заставляла меня чувствовать страхи путешествия во времени. Напоминание об этом наэлектризовало воздух.
Я медленно встала и на всякий случай сделала осторожный шаг назад. Потому что сама мысль о том, чтобы еще раз разорвать меня на куски этим всепоглощающим светом, казалась невыносимой. Мне было сложно даже думать об этом. Мои внутренности сжались в комок, как только мысли пошли в этом направлении. Я практически чувствовала темные тени, которые залегли у меня под глазами, и тревожную бледность моей кожи.
Черт! У меня во рту пересохло от того, что мне придется принять свою судьбу!
В моем времени меня поджидал Аласдер, враг, который был готов, не колеблясь, отнять чужую жизнь, а здесь… ну, здесь, судя по всему, он тоже поджидал меня где-то. Я сунула руку в карман штанов и вытащила кулон, который он передал мне для Натайры. Мужчина искренне верил, что я могу изменить историю. Взгляд снова упал на памятный камень.
Неужели я и вправду смогу все исправить и изменить к лучшему, как и надеялась? Так, как это представлял себе Аласдер?
Сможет ли Пейтон простить меня, если мне на самом деле удастся сократить его страдания, продолжавшиеся двести семьдесят лет, но тем самым уничтожить его в настоящем?
«Не покидай меня, ибо я скорее умру, чем буду без тебя», – писал он мне в своем письме. Но было ли это правдой сейчас, когда у него зародились сомнения в моей любви?
С каждой секундой, когда эти вопросы проносились у меня в голове, мой страх усиливался.
В густом тумане я искала что-нибудь, за что мог бы зацепиться мой взгляд, чтобы избавиться от ощущения беспомощности, которое разрасталось вместе с ним. Высокогорный туман часто казался живым существом, словно феи или древние духи подслушивали даже самые сокровенные мысли.
Мне оставалось только уйти отсюда и наконец найти Пейтона. Я потянулась к серьге и потерла бусинки. Мысль о маме причинила мне боль. Если я нахожусь здесь, значит ли это, что я больше никогда не увижу своих родителей? Смогу ли я вернуться в настоящее, в то время, когда, вероятно, уже не будет Пейтона, потому что проклятие будет разрушено?
Путешествия в прошлое с каждым разом становились все сложнее, и я не думаю, что доживу до очередной попытки путешествия сквозь время. Сколько я проспала на этот раз, чтобы избавиться от последствий? Одна ночь казалась маловероятной, судя по моему урчащему желудку. Две ночи?
Мой взгляд переместился к обветшалой хижине. В прошлый раз я уже искала здесь что-нибудь съедобное и не нашла ничего, кроме приличной порции неприятностей. Мне показалось, что я даже слышу лай собак Росса, но это было всего лишь мое воображение, которое разыгралось и смешало мои воспоминания с сегодняшним днем.
Но когда именно был этот «сегодняшний день»? Это чувство казалось таким странным – не знать, где я очутилась, в 1740 или 1741 году. Мои мысли неизбежно возвращались к записи в церковном реестре в Авиморе:
Саманта Кэмерон и Пейтон Маклин, замок Буррак, бракосочетание 21 октября 1741 года.
Сколько бы времени мне ни оставалось до этого события, пожалуй, стоит отправиться в путь, чтобы найти своего будущего мужа.
После принятия этого решения на сердце стало легче, но я еще не была в состоянии смириться с этим по-настоящему.
Первые лучи солнца рассеяли густой туман, обещая теплый осенний день. Я закрыла глаза, наслаждаясь приятным ощущением солнца на своей коже. И хотя я боялась, что теперь уже никогда не будет так, как прежде, здесь, в этом ярком теплом свете, мне действительно казалось, что с моих плеч упал тяжелый груз. Я так долго боролась сама с собой, иногда мне казалось, что я сошла с ума, потому что только и думала о том, чтобы вернуться сюда и сделать… Что именно сделать?
Ясно было только одно – я хотела как-то смягчить свою вину. И вот решение было принято. Я здесь. Что бы ни случилось дальше, это, видимо, уже предопределено. От этой мысли мне стало легче. Я не просто так добровольно отказалась от своей жизни с Пейтоном и покинула свою семью.
Еще не так давно мне казалось невозможным снова вернуться в прошлое, чтобы предотвратить проклятие Ваноры или разрушить его снова – на этот раз раньше. За исключением того, что я была без понятия, что мне надо сделать.
К тому же я была сама по себе, у меня не было никакого GPS-навигатора, никакого приложения вроде «Средневековье для начинающих», а хуже всего то, что я боялась, что мне придется заставить Пейтона снова полюбить меня! Черт, ни о какой любви с первого взгляда не могло быть и речи! Я рассмеялась, и впервые за несколько недель мне показалось, что от всей души.
Бросив последний взгляд на воду и горы за ней, я отправилась дальше. Ноги покалывало от холода, потому что сырость забралась в мою обувь. Несмотря на это, я была готова. Теперь я достаточно долго раздумывала над своим решением, пытаясь все взвесить и предусмотреть, чтобы своим повторным вмешательством не поставить под угрозу свое собственное существование, хотя, в конечном счете, я не особо опасалась этого. Я была здесь, и теперь, когда подумала о картине, мне, видимо, предстояла еще и свадьба!
Я чуть не хихикнула. Возможно, я начала новую страницу истории и завтра уже не наступит для меня… Разве с бегства Мюриэль Кэмерон в Америку не началось все остальное? Я надеялась, что бы ни произошло за это время, меня саму это больше не касается.
Вполне возможно, что у меня есть шанс. У меня есть оружие, а запись в церковном регистре и картина вселяли в меня уверенность в хорошем исходе. Все так и должно быть!
С грустью я подумала о Пейтоне. Вероятно, он задавался вопросом, где я, потому что я попросила его о встрече у кладбища. Наверняка он волнуется, а может, и злится, потому что не понимает, что произошло. Но, надеюсь, он простит меня, как только я появлюсь в его заново переписанных воспоминаниях. Я только молилась, чтобы Аласдер покинул кладбище до того, как туда прибыл Пейтон.
– Tha gràdh agam ort, – пробормотала я, надеясь, что ветер донесет мои тихие слова до него сквозь время и пространство.
