– Вообще-то, я отдыхаю. Твои проблемы не могли подождать до утра?
– Я знаю, тетя! Вы все отдыхаете! А Риан!
– Что сделал мой сын?
Танарин аш Ройт появился в дверях комнаты и недовольно уставился на наглую студентку. Он чувствовал себя здесь, как дома. Ослабленный галстук, расстегнутая верхняя пуговица на рубашке. Янина явно помешала, но ее сейчас это мало волновало.
– Я видела, как он целовал эту дрянь! – выкрикнула девушка раздраженно.
– Какую дрянь?
– Эту тупую первокурсницу!
Про поцелуй Янина, не смущаясь, врала, но ей нужны были аргументы и поддержка. И маленькая ложь – не единственное, на что девушка готова была пойти, лишь бы добиться своего. Слишком многое было поставлено на кон.
– Сиюминутное желание, – отмахнулась Ария. – Бывает. Знаешь же, ему нужна только ты. И ваши разборки – это не повод врываться ко мне ночью и устраивать скандал. Не кажется, что тебе пора вырасти?
– А если нет? Если не сиюминутное? Я-то закрою глаза, но вдруг, – она запнулась, – он меня разлюбит и решит, что эта безродная и бездарная дрянь ему нужна сильнее?
– Глупости, – начала лери Ария, но Танарин ее перебил:
– Я сам слишком часто стал замечать Тею около Риана. Если не вместе, то где-то рядом, – задумчиво произнес мужчина, нахмурившись. – Мой сын осторожен и не выставляет чувства напоказ, но нельзя, чтобы они поменяли его вектор.
– Что мне делать?
– Предлагаю исполнить свое предназначение как можно раньше, – пожал плечами Танарин.
– Но вы говорили, что мы сначала закончим учиться? – растерянно произнесла Янина. Вообще-то, она ожидала иных выводов. Но всерьез спорить не решалась.
– Говорил, но тогда не было проблем в виде хорошеньких первокурсниц.
– Так, может быть, сначала попробовать решить проблему? – Янина воинственно выставила вперед подбородок.
– И как ты собираешься это делать?
– Радикально! – фыркнула девушка и, развернувшись на каблуках, выскочила в коридор.
– Не будешь останавливать? – спросила Ария, обратившись к Танарину.
– Зачем?
– Мы еще с прошлыми неприятностями не разобрались. Сначала этот парень, потом Сильва, чтоб ей неладно было! А теперь еще одна? Не многовато ли неприятностей для начала учебного года? У нас будут проблемы. Мне кажется, стоит быть осторожнее. И так Элай…
– А что Элай?
– Зная, кто его отец, ты веришь, что он просто учится тут? Танарин, он следит за тобой! Ждет, когда ты сделаешь шаг и оступишься.
– Только ты же знаешь: я очень осторожен и не оступаюсь. Никогда. Элай ничего не сможет предпринять. И его отец тоже. Я тщательно готовился и не делаю ничего противозаконного.
– Вся эта школа противозаконна.
– Да. Но это не мой эксперимент, а то, что я использую его в своих целях… Когда это докажут, станет поздно. А потом, зачем ты дергаешься раньше времени? – Танарин забрал из рук Арии бокал и сделал большой глоток, не обратив внимания на то, что женщина раздраженно поморщилась. – Может быть, Янина решит все мягче? Она сильная девочка, но не настолько, чтобы сделать то, о чем ты думаешь.
– Она умная. И не оставит соперницу в живых. Я бы не оставила! – фыркнула Ария и отобрала свой полупустой бокал. – Но как ректор этой академии должна пресекать подобное поведение студентов.
– Ты и пресекаешь. Но не в этом случае. И так все очень сложно. Они оба должны гореть. Их сила должна находиться в высшей пиковой точке и страсть тоже. Тогда у нас получится задуманное. Пока же это два неуравновешенных влюбленных подростка. Но тянуть дальше я все же не хочу. Ты права, слишком близко ставленники императорского дома. Слишком неуравновешен и влюбчив Риан. Если он захочет сотворить глупость, мы можем его не удержать. Пусть выполнит свое предназначение, ну а дальше творит, что хочет.
– А что будет с Яниной? – взволнованно уточнила Ария.
– Она тоже выполнит свое предназначение. А также получит Риана и титул. Я не нарушаю свои обещания.
– Как бы не посмертно, – пробормотала себе под нос Ария.
– А это – как лягут карты. Иногда великие цели требуют жертв.
– Ее отец будет недоволен.
– Мы найдем, как его утешить. Опять же, Янина сильная. Вполне возможно, она выживет.
– Но останется без дара.
– Величайший дар – это жизнь, – нехорошо усмехнулся Танарин и притянул Арию к себе, властно целуя в губы.
– Подготовить для них зелье? – немного отстранившись, поинтересовалась она.
– Думаю, это хорошая идея. Оно должно быть под рукой.
* * *
Данарина не стала меня будить, когда вернулась. В результате нам удалось поговорить только за завтраком. Я не стала расспрашивать подругу, что она так долго делала с Элаем. По ее краснеющим щекам и загадочной улыбке и так все было понятно.
– Узнала что-нибудь? – поинтересовалась я.
– Нет. – Данарина помрачнела. – Молчит, как партизан. А Риан?
– И Риан так же. – Я помешала ложечкой в чашке с кофе. – Говорит, если нам сказали, будто с Сильвой все нормально, так оно и есть. Просто она не хочет нас видеть. Согласись, и такое вполне может быть? Сильва весьма противная соседка, да и не дружили мы особо. Она явно нас презирала.
– Наверное, – нахмурилась Данарина. – Но мне все это очень не нравится. Внутреннее чутье, если хочешь.
– Так и мне не нравится. Но что еще мы можем сделать? – вздохнула я.
– Сходить к ректору?
– Думаешь, она нам ответит?
– Нет, конечно, но мы все равно сходим. Только давай после пар. Может быть, какая-то информация появится до этого?
Мы допили кофе. Я не спеша доела творожную запеканку и снова отправилась на тотемы, а Данарина – на какой-то спортивный факультатив, который добавила себе в расписание. Я на ее месте лучше бы поспала. То ли нагрузки и правда были интенсивнее тех, к которым я привыкла, то ли последние события изрядно выбили из колеи, но я чувствовала себя разбитой и изрядно уставшей.
Очень хотелось просто сесть и разобраться в себе, а на это не было времени. Я почти не вспоминала друзей, оставшихся на материке, и Нисса. Писала ему не потому, что хочется, а потому, что надо. Ведь он мой парень. Я даже об Элае думала чаще, чем о своем парне. Это пугало. Нужно понять, что со мной происходит.
Я шла в сторону аудитории, размышляла и совсем не ожидала, что кто-то налетит на меня со спины и со всего размаха толкнет.
– Что… – начала я, развернулась, с трудом удержав равновесие, и увидела за спиной разъяренную Янину.
Народ зашептался и бросился по углам. Было видно: никто мне не поможет. Но сегодня противница явилась одна, так что силы равны. Практически.
