Заметив нас, две фигуры сразу же рванули к защитному контуру. Я с ужасом шарахнулась, увидев оскаленные клыки и капающую слюну. А третья фигура еще металась вдалеке и бестолково, словно муха о стекло, билась в защитный контур.
– Сильва в своем репертуаре, даже сейчас тупая и жалкая, – презрительно хмыкнула Янина и развернулась ко мне. – Ну что, готова познакомиться со своей подружкой поближе? – спросила она, и в ее руке вспыхнул артефакт. Тот, с помощью которого девушка открыла проход в подземелья.
Янина направила его в сторону защитного поля, и оно начало таять.
– Ты что творишь?!
Я кинулась бежать, но Янина поймала меня за руку и толкнула в сторону защитного поля. Спиной я ударилась о магическую решетку, которая вспыхнула и затрещала. По всему телу прошли болезненные импульсы, заставив мышцы сократиться, и меня откинуло вперед. Я рухнула на колени, понимая, что не хватает сил встать. Создавалось впечатление, будто я до сих пор искрю, а магия, подпитывающая защитный контур, сковывает мои движения.
– Прости, Тея, но ты не выйдешь отсюда. Сегодня тут останется четыре амага! Эти милые создания не смогли удержать свою силу. Они – пустышки. Магическая сила покинула их тела вместе с человеческой составляющей – духом, а телесная оболочка начала медленно разрушаться и преобразовываться. Вечно голодные несчастные создания, которые способны поглощать магию, но не могут удержать ее. Чем больше они поглотили, тем сильнее похожи на людей и тем дольше проживут! Смотри на Сильву. Она тут новенькая!
Янина дернула меня за волосы, заставляя поднять голову и найти взглядом бывшую соседку. Вид у той был совершенно безумным. С клыков капала слюна, но я еще могла различить знакомые черты. А вот остальные… они и на людей походили не особенно.
– Скоро ты станешь такой же. Твоя магия такая вкусная! Но я не буду ее забирать… это слишком очевидно. Боюсь, Риан подобного не простит. Хотя очевидно, что ты нам мешаешь. А так… маленькая глупая первокурсница забрела туда, куда не следует, и погибла. Печально ведь, правда?
Твари собрались возле истончившегося защитного контура и смиренно ждали, когда он истает. Я поняла, что потихоньку могу подняться. От магического воздействия я почти оправилась, но ноги держали слабо.
– Зачем тебе это? – всхлипнула я. – Остановись! Если ты их выпустишь, сама тоже погибнешь.
– О, нет! – усмехнулась Янина. – Не волнуйся за меня. Пока со мной амулет, мне ровным счетом ничего не грозит. – Она помахала камнем, которым открывала двери. – А зачем? Разве это не очевидно? Я не терплю рядом с собой соперниц.
– Но я же сказала, что не претендую на Риана и не хочу его уводить!
– Какая разница, чего хочешь ты? – грустно улыбнулась Янина. – Или я? Главное, что в голове у него. Риан умеет покорять и добиваться своего. А я не могу допустить, чтобы он разлюбил меня. И это не простой эгоизм.
– Не эгоизм? – Я горько усмехнулась. – А что же тогда?
– Нечто большее. Поверь, я не вру.
Защитное полотно с треском разорвалось. Твари вырвались из своей клетки, но тут в темноте коридора между мной и Яниной материализовался Кош. И он был зол.
Янина заметила его слишком поздно, шарахнулась, но демонический кот уже кинулся на нее. А на меня бросилась первая тварь.
* * *
Стук раздался требовательный. Такой, который нельзя проигнорировать, даже если закрыть голову подушкой. И через подушку прозвучало на редкость отвратительно.
– Элай! – К стуку добавился громкий раздражающий голос, заставивший парня все же сползти с кровати и, проклиная ночных визитеров, отправиться открывать.
– Что нужно? – сонно отозвался он, приоткрыв дверь.
В коридоре стоял встревоженный Риан. Значит, про сон, скорее всего, придется забыть. Друг не так часто врывался после отбоя. Точнее, часто, но обычно не с таким встревоженным лицом.
– Она стащила у меня амулет, который открывает вход в подземелья.
– Кто? – Элай сонно поморщился, пытаясь врубиться в то, что происходит.
– Янина, – раздраженно отозвался Риан. – Мне это очень не нравится. Больше чем очень.
– Что ей может быть там нужно?
– Не знаю. Но она в курсе, что мне нравится Тея. Сегодня сказал Янине, что мне нужно больше времени и личного пространства. Правда, она была против. И в общем… – Риан запнулся. – В общем, потом все было очень горячо, ну а после я обнаружил, что нет кристалла. И Янины тоже нет. А Теи нет в ее комнате.
– Риан, ты просто идиот или невоздержанность у тебя в крови? Зачем тебе вторая девушка? Ты с одной разобраться не можешь.
– Прости, но не все добродетельны до тошноты, как ты, – обиженно огрызнулся Риан.
– Пошли.
Элай не отреагировал на оскорбление. Накинул рубашку, торопливо заправил ее в брюки, которые так и не удосужился снять, когда ложился спать, и вышел в коридор.
– Куда?
– Вытаскивать твоих подружек.
– Ты думаешь, внизу Янина вместе с Теей?
– А зачем ей еще ключи? Тея сказала, что из-за Янины опоздала на мою пару. К сожалению, я не расспросил подробнее, о чем они говорили.
– Тея не пойдет с ней… – не очень уверенно отозвался Риан.
– Неужели ты не знаешь? Янина может быть хитрой и убедительной! Отработка закончилась давно, к себе Тея не вернулась, Янины тоже нет, нет и кристалла. Не можешь сложить два и два? Поверь, если твоей девушке надо, она найдет способ заманить Тею. Так что шевели ногами, герой-любовник. Знаешь же, какие опасности таит подземелье.
– Думаешь, там все так серьезно?
– Я знаю тебя и твоего отца. И иногда искренне не понимаю: ты правда такой наивный или талантливо водишь меня за нос?
– О чем ты?
– С Яниной вас познакомили родители. Она красива, умна, и у нее бешеный потенциал для тех, в ком не так много божественной крови. Идеальная пара для тебя. Идеальная пара для задумок твоего отца.
– Он под присягой сказал, что бросил все мысли о запрещенных экспериментах.
– Он хочет получить сверхмага. Вы с Яниной идеальные кандидаты. У обоих почти максимум, разные стихии. Действительно веришь, что все случайно?
– Думаешь, Янина в курсе?
– Она умная.
– Поэтому просто так, без дополнительных бонусов меня не выбрала бы? – невесело усмехнулся Риан. – Ты это хотел сказать?
– Она умная. Поэтому не позволила бы играть собой втемную. Янина знает не меньше, чем ты. А может, и больше.
– Значит, нужно спешить. Она не оставит соперницу в живых. На кону больше, чем просто отношения.
– До тебя долго доходит, но я рад, что ты осознал сложность ситуации.
* * *
Я с визгом кинулась к стене, когда мне в плечи вцепились когтистые лапы, раздирая рукава кофты и царапая кожу. В районе солнечного сплетения сжался тугой холодный комок. Я чувствовала, как моя энергия потекла прочь, словно ее тянули пылесосом. А потом… толчком срикошетила обратно, будто на мне стояла печать.
