– А есть за что наказывать? – спросил он, внимательно вглядываясь в мое лицо. – Расскажешь, что произошло?
Я не знала, с чего начать. Подтянула под пледом колени и поморщилась от боли. Не удержалась и заглянула под одеяло. На мне была мужская белая рубашка, а под ней пропитанные зельем бинты и, слава богам, трусики.
– Кто переодевал меня?
– Это так важно? – Элай приподнял бровь и иронично усмехнулся. Так иронично, что стало понятно: меня переодевал он.
Я не знала, как на это реагировать. Наверное, самое правильное – не думать. Особенно в создавшейся ситуации. Но получалось плохо. Парень видел меня обнаженной! И… я не знала, как к этому отношусь. Или знала? Мне не нравилось. Однозначно. Я стеснялась и своего тела, и того факта, что теперь Элай знает обо мне больше, чем мне хотелось. Наверное, он в своей жизни видел столько девушек, что вряд ли я его чем-то поразила. Только вот я себя не показывала никому. Даже Ниссу.
Наверное, я начала рассказывать, чтобы избавиться от этих мыслей. А еще для того, чтобы прожить минувший день еще раз и понять, в какой момент я ошиблась так сильно, что произошла трагедия. Под конец рассказа я рыдала.
– Янина… она ведь не выжила?
– Нет. – Элай помрачнел.
По плотно сжатым губам, по мрачному взгляду я поняла: ему не плевать на девушку Риана. Они ведь все из одной тусовки. Хорошо знали друг друга. Дружили.
Слезы снова потекли по щекам. Было сложно сдерживаться и делать вид, будто со мной все нормально.
– Ты ни в чем не виновата, – сказал Элай со своего места. – Ни в чем. Янина заманила тебя и погибла. Это трагедия, но твоей вины в этом нет. Ты не желала ей смерти.
– Ее силы я тоже не желала. Как и твоей.
– Мы отдали ее добровольно. Ты же сама сказала, Янина хотела передать тебе силу. На самом деле, зная ее характер… Поступок странный. Но, может быть, она действительно раскаялась перед смертью и испытала вину. Всякое бывает. Главное, передача силы была ее решением. Не кори себя за это. Сложись ситуация иначе, мертва была бы ты. И поверь, Янина ходила бы и улыбалась. А как только Риан снова стал бы только ее, вина улетучилась бы.
– Он и так был только ее, – мрачно сказала я, не понимая, как можно решиться на подобное из-за парня. Это же глупо.
– Ну, она так не думала. Я тоже не считаю ее одержимость правильной.
– А по поводу отобранной силы… – Я закусила губу, не зная, как задать следующий вопрос. – Были те, кто не хотел этого? Например, Сильва. Это ведь я уничтожила ее. Я повинна еще в одной смерти?
Сердце пропустило удар. Потом еще один. В груди стало больно, и только потом Элай заговорил.
– И да, и нет, – без желания отозвался он, и на моих глазах снова выступили слезы. Парень этого словно не заметил и продолжил: – Сильва была обречена еще в прошлом году. Об этом знали все, и… ей тоже говорили. Она была самонадеянна, глупа и упряма. Увы.
– Неужели вы говорили ей, что более сильные студенты ее убьют, даже не ведая этого? – всхлипнула я. Как же хотелось сейчас уснуть и проснуться совсем в другом мире и другом месте! В том, где я не поступила в эту проклятую академию!
– Не прямо, – нехотя согласился Элай. – Но проучившись тут больше года, она уже о чем-то догадывалась. Да и подобное с ней уже случалось. Просто в прошлый раз она была на виду, и ее удалось спасти. После того инцидента Сильву чуть не отчислили. Пойми, у руководства нет цели убивать слабо одаренных студентов. Когда становится понятно, что работать с ними не имеет смысла, их стараются отчислить.
– Есть просто задача сделать их почти пустышками. Очень благородно!
– Никто не говорит о благородстве. Учеба здесь – лотерея. Да, кто-то вытягивает счастливый билет, как ты, а кто-то нет…
– Ты правда считаешь мой билет счастливым? – поразилась я, не понимая, как вообще могу сидеть, говорить и даже казаться почти спокойной, когда душа разрывается на части и хочется кричать от отчаяния, боли и несправедливости.
– Нет. – Элай нахмурился. – Прости, нет. Но сейчас речь о Сильве. Она и ее семья сделали все, чтобы остаться тут. А силы у нее почти не было. Если бы она в этом году попыталась поступить с теми крохами, которыми еще обладала, стихия ее просто не признала бы. Но девушка была излишне честолюбива, не хотела проигрывать, поэтому осталась. Ее даже поселили с первокурсниками. Во избежание, так сказать.
– А мы ее убили. Точнее, я. Я виновата. Но это место… тебе не кажется, что о таких вещах нужно предупреждать? Если бы я знала, как здесь все работает, я бы не стала рисковать своей и чужой жизнью. И многие поступили бы так же.
– А вас и предупреждают. В договоре есть пункт об экспериментальных методах обучения и повышения силы. Это эксперимент. Секретный, правительственный. Просто никто не хочет думать, что все серьезно. И Сильву убила вечеринка. А ты… Ты просто подобрала уже бесхозные остатки. Возможно, если бы лекарей вызвали с утра, ее успели бы спасти. Опять. Но вы не понимали, что с ней, а она отказывалась от помощи, зная, что на этот раз ее окончательно отправят домой. Поэтому даже если бы она выкарабкалась и ей разрешили остаться, превращение Сильвы в амага было всего лишь вопросом времени. Не вини себя.
– Я не могу не винить себя, что бы ты сейчас ни говорил. Прости, я хочу уйти. Нужно привести мысли в порядок и понять, как поступать дальше. Мне страшно. Не покидает ощущение, будто моя жизнь перевернулась и уже не станет прежней.
– Твоя жизнь действительно не станет прежней. В этом ты права. Но нет, – Элай покачал головой, – до утра я тебя не отпущу. Извини. Не уверен, что ты эмоционально стабильна и не натворишь глупостей. К тому же еще не до конца затянулись раны. Зелье закончит работу к утру, и лучше тебе оставаться под присмотром. Буду благодарен, если ты не устроишь скандал. Не хочется успокаивать тебя силой. Или так торопишься объясниться со своей подружкой? Рассказать, где была, что видела? Ты ведь понимаешь, что этого никто не должен знать?
– Считаешь, через несколько часов после рассвета мне не придется с ней объясняться? И что сказать, когда мы встретимся?
– Ну, придумаешь что-нибудь. Скажешь, ночевала у парня.
– У какого парня, Элай?! Мой парень на материке.
– Да у любого. Вон у того же Риана. Она видела, что вас тянет друг к другу. Точнее, все видели. Ночевка у него – закономерный итог.
– Ага, я спала с Рианом, пока его девушку убивали амаги. Просто прекрасно.
– Ну, про амагов никто не узнает.
– Ты правда считаешь, это что-то меняет? Или вы и смерть Янины утаите?
– Да, так и так выходит гадко, – признался Элай, проигнорировав вопрос о смерти Янины, но тут же добавил: – Но эта академия и не такое видала. Так что сойдет.
– Я хочу уйти отсюда. Пожалуйста.
– Я же сказал – утром. – Элай нахмурился.
