Выползла из-под пледа, потянулась и обнаружила, что в гостиной я одна.
– Элай! – позвала я и, шлепая босыми ногами по полу, направилась в холл. Уже на подходе поняла: похоже, парень не один.
– Кто там? – донесся из коридора очень знакомый голос.
Я отпрянула, намереваясь скрыться в спальне, но было поздно. В гостиную из прихожей ворвалась Данарина. Элай стоял у нее за спиной и явно не раскаивался. По-моему, еще и дверь моей подруге придержал, чтобы ей было лучше видно. Скотина!
– Тея? – прищурилась Данарина, и я увидела, как краска сходит с ее лица. – Я волнуюсь за тебя, а вот, значит, все как…
В глазах Данарины мелькнули слезы, когда она рванула к выходу. Посмотрела на Элая, словно в поисках поддержки, но парень не отреагировал. Мне самой хотелось кинуться на него и расцарапать лицо! За что он так с нами?
– Подожди! Я объясню! – крикнула я и бросилась следом, но Элай настойчиво поймал меня в объятия. От Данарины не укрылся этот нарочитый жест. Она всхлипнула и умчалась.
– Почему ты не дал мне все объяснить? – возмутилась я, пытаясь вырваться из сильных рук. – Разве так можно? Она же теперь невесть что подумает!
– И что бы ты ей сказала? – Он приподнял бровь. – А?
– Не знаю… Но то, что она подумала, неправильно. Ты же ей нравишься.
– Ну, и? – Элай отпустил меня и отступил на шаг. – Я многим нравлюсь.
– Я думала, и она тебе.
– Не настолько, чтобы переживать из-за этого инцидента. И тебе не советую.
– Это моя единственная подруга в академии!
– Увы, была. – Парень был непреклонен и совсем не испытывал угрызений совести.
– Вот именно. Была.
– Тея, не хочу показаться мерзавцем, но у тебя сейчас есть проблемы поважнее. Ты хотела, чтобы соседка по комнате ничего не заподозрила. Мы говорили о том, что лучшее оправдание – это ночь, проведенная у парня. Чем ты недовольна?
– Это ты так хотел. Не я. Ты специально нас столкнул?
– Она пришла сама, и ты проснулась сама. Это просто судьба. Я не властелин нелепых случайностей. Появилась возможность. Я счел, что неплохо ею воспользоваться. Так будет лучше для всех.
– Ну все! – прошипела я. – С меня хватит! Я пошла к себе. Видеть тебя не хочу!
– Ну, во‐первых, в таком виде и пойдешь? – Элай кинул на меня обжигающий взгляд, от которого вспыхнули щеки. – Признаю, смотрится весьма эротично. К тому же на полах рубашки у меня именные вензеля. Видишь? Буква «Э». Иди, реакция будет интересной.
– Мерзавец! Причем мелочный и самодовольный! Зачем тебе вензеля на рубашке? Боишься, что в прачечной сопрут?
– Не надо меня оскорблять, иначе кто принесет тебе запасную одежду? – усмехнулся он.
– Где ты ее возьмешь?
– У тебя в комнате, где же еще? – Парень пожал плечами. Вот как можно быть таким мерзким?!
– Там Данарина.
– Заодно с ней поговорю. Объясню, что между мной и ею ничего нет и не было. А вот тебе нужна новая одежда. Старая не пережила эту ночь.
– Данарина считала иначе. – Я покачала головой. – И этот пассаж про одежду просто жесток!
– Тея, я не несу ответственность за то, что кто-то себе навоображал. И не думай, что твоя подруга такая белая и пушистая. Она такая же, как Янина. Идет напролом и добивается своего. А нужен ей был я. Точнее, мое имя и статус. Только… Она пока не тянет на хитрую охотницу. Наивная первокурсница, которая считает себя неотразимой. А по факту, одна из многих. Развлечение на вечер, не более.
– Так вот как ты к нам относишься.
– При чем тут «к нам», Тея? Я так отношусь к девушкам, подобным Данарине. Расчетливым охотницам за богатыми парнями. Ты же не ищешь себе покровителя на время обучения?
– Нет, это мерзко! И Данарина не такая. Ты ей просто нравился. Уж не знаю, чем.
– Вот видишь? Ты не понимаешь, чем я могу понравиться, – сказал он, шагнув навстречу и заставив меня попятиться. – А я, может, стараюсь произвести хорошее впечатление? А с Данариной я даже не прикладывал усилий. Ей неважно, какой я. Важно, кто.
Слова Элая были неприятными. К тому же в них имелась определенная доля правды. Многие девочки на переменах мечтали о красивом и богатом парне, который будет выполнять любые их капризы. И это не казалось неправильным. Все мы хотим любви и заботы. Я просто никогда не задумывалась, как такие открыто высказанные желания выглядят со стороны.
– Мне кажется, ты ошибаешься, – постаралась как можно спокойнее заметить я.
– Я слишком много видел таких «Данарин», поверь. У любого рано или поздно вырабатывается иммунитет. Хотя… многие все же попадаются на удочку такой вот хитрой охотницы за хорошей жизнью. Хочется верить, что я умнее.
– Ты же знаешь, что ты…
– Мерзавец? – Он усмехнулся. – Да, знаю. Ты мне об этом говорила. Жди меня здесь. Я скоро вернусь.
Элай ушел, а я рухнула на диванчик в гостиной. Ссора с Данариной совершенно не входила в мои планы. Я не могла отделаться от мысли, что Элай специально ее подстроил, чтобы создать мне алиби и одновременно избавиться от моей подруги.
Это бесило. Не люблю, когда меня используют вслепую.
Скоро он вернулся, неся одежду и мою сумку с учебными принадлежностями. Я переоделась и сбежала, ничего не сказав. Не знала, что говорить. «Спасибо»? Так вроде и благодарить не за что.
Не знаю, что я ожидала увидеть в академии. Опущенные шторы, прикрытые зеркала или портрет улыбающейся Янины в центре холла, заваленного цветами? Но встретил меня обычный учебный процесс. Студенты скучали на парах и бесились в столовой. Преподаватели читали лекции. Не было только Янины и Риана. Я даже в очереди в столовой услышала шуточное мнение, что эти двое сегодня просто не сумели вылезти из постели. Знали бы говорившие, как сильно ошибаются!
Я с трудом сдержалась, чтобы не разрыдаться.
Сейчас я чувствовала себя почти обычной. Магия внутри успокоилась и не давала о себе знать. Только на практике у профессора Флинта я быстрее и ярче остальных зажгла фитиль свечки, чем заработала скупую похвалу. Почти не выдохлась на управлении стихиями, но сделала вид бледный и немощный, чтобы никто не догадался. Благо выглядела после кошмарной ночи не очень. Даже притворяться почти не пришлось.
Данарину я увидела только в столовой и даже пошла ей навстречу, но соседка очень быстро испарилась, и я смирилась с неизбежным. Со мной не хотят общаться, и это вполне объяснимо. И я даже не могу убедить ее в том, что между мной и Элаем ничего нет. У меня просто нет достоверного и логичного объяснения тому, почему с утра я торчала в его комнате без собственной одежды.
Когда после пар возвращалась в комнату, застала подругу в дверях. Данарина тащила две большие коробки с вещами.
