Элай не стал отвечать. Элименты кинулись вперед, потоки воздуха в подобиях рук походили на мечи. Они рассекали тонкие деревца, словно те были сделаны из масла.
Сразу несколько костлявых тварей Элая, ловко ускользнув от смертоносных клинков, кинулись на элиментов, но клыки лишь беспомощно хватали воздух. Твари сменили тактику: теперь их окутывал черный дым. Попавшие в него элименты визжали и таяли. Но на их месте появлялись новые.
Я отшатнулась за ближайший валун, не в силах даже кричать от ужаса. Просто не могла поверить, что все это происходит наяву. Приторный запах крови и гниющей плоти, пронзающий душу предсмертный вопль растерзанных элиментов… Все это слишком мало походило на правду.
За спиной раздалось шипение. Я обернулась и увидела стремительно растущего Коша.
– Кошенька, уйди отсюда! – взвыла я, заметив, как элименты растерзали одну из костяных тварей Элая. – Не нужно! Ты ничем не поможешь! Уйди, пожалуйста!
Но Кош никогда не слушался. Он только издал утробный то ли мяв, то ли рык, и за его спиной начала выстраиваться целая армия демонических котов, за мгновения вырастающих из милых домашних кисок в огромных монстров.
Взвыв от злости, элименты кинулись вперед, стремясь задавить массой и уничтожить Элая, чтобы подобраться ко мне. Но он ускользнул, превратившись в едва заметную полоску сизого дыма. Парень не дрался, он танцевал, умудряясь находиться сразу в нескольких местах. В руках Элая появился такой же меч, сотканный из ветра, каким орудовали элименты. От его уверенных и точных ударов воздушные создания разлетались в стороны и попадали в когти демонических котов, которые полосовали противников на рваные куски тумана.
Пока могли передвигаться вызванные Элаем твари, получалось держать элиментов на расстоянии, но скоро остались лишь груды изломанных костей и стремительно редеющие ряды демонических котов. Я не могла понять, куда они пропадают. Очень надеялась, что, получив ранения, свободолюбивые создания уходят обратно в свой мир, а не погибают.
Кош пока держался. Я следила за ним со все нарастающим беспокойством, понимая, что не смогу себе простить, если он погибнет из-за меня.
Моя магия крутилась на кончиках пальцев, но я не знала, поможет ли она против туманных созданий и не заденет ли Элая и демонических котов. Поэтому я просто пряталась.
За спиной шумели волны. Я повернула голову и обнаружила Лая совсем у берега. Он злился, баламутил воду, но ничем не мог помочь своему хозяину, пока бой разворачивался на суше.
Элименты нападали агрессивнее, стремились прорваться сквозь защиту Элая и котов и добраться до меня. Их было слишком много. Белесый туман стелился над землей, из него выступали все новые фигуры. Всхлипывая от ужаса, я пряталась за камнем, пытаясь сохранить остатки самообладания. Губы мелко дрожали, но слезы на глазах почти высохли. Их просто не осталось. Внутри меня словно что-то сломалось.
Элай не справлялся. Похожий на серое смазанное пятно парень неуловимо перемещался от одной тени к другой, но они все сжимали и сжимали круг, тесня моего защитника своей массой.
Между белесых кусков тумана мелькнуло серебристое лезвие. Элай отпрянул, уворачиваясь от стальной молнии, и припал на одно колено. Он замешкался всего на несколько секунд, но на него тут же кинулись элименты, напоминающие сейчас гигантских хищных птиц. Я застонала. Пламя, которое я с трудом сдерживала, рвалось наружу.
– Прочь! – закричала я, обращаясь к Кошу и, по возможности, к Элаю. И полыхнула. Демонические коты исчезли в один момент. Взмыв над волнами, Лай обрушился на Элая каскадом воды, а мое пламя прошло огненной волной по берегу, сметая на своем пути все, выжигая до пепла землю, пожирая орущих элиментов.
Дальнейшие события я почти не запомнила. Окружающий мир смешался в размазанном серо-алом вихре. Я сидела, намертво вцепившись в камень, и не верила, что все это творит моя магия.
Элименты пропали вместе с потухшим пламенем, оставившим выжженный берег и запах гари. Лай, превратившись в одну из волн, пробежался по пепелищу и скрылся в бушующих водах Ривана, а я, размазывая по лицу слезы, кинулась к Элаю. Раскинув руки, он лежал на единственном не обгоревшем клочке травы. Под его телом медленно расползалась лужа крови, которая, в отличие от элиментов, не исчезала.
– Элай! – Я упала рядом на колени.
– Поможешь мне дойти до маяка? – чуть повернув голову, слабо прошептал он. Лицо было неестественно бледным, глаза потускнели, а лоб покрылся испариной.
– Конечно! – выдохнула я, понимая, что тут не помогать, тут тащить придется. – Ты весь в крови, – всхлипнула я, с ужасом разглядывая кровоподтек у виска, темные дорожки, идущие от носа к нижней губе и вниз по подбородку. Но всю серьезность ситуации я осознала, коснувшись черной изодранной рубашки – она оказалась липкой и мокрой от крови. – Ты с ума сошел! – заорала я, разглядывая окровавленные ладони. – Какой маяк, Элай! Тебе срочно нужно в лечебное крыло! И наплевать на всех!
– Не нужно, – упрямо замотал головой парень и, больно вцепившись мне в руку, попытался сесть.
Я удивилась тому, что спустя несколько минут у него это все-таки получилось. Элай упирался дрожащей рукой о землю и старался не завалиться на бок.
– Понимаешь ведь, что нам не позволят получить помощь? Просто доведи меня до маяка. Ну же, Тея. Ты же не хочешь, чтобы я истек кровью, пока ты думаешь?
Я не хотела, поэтому, сжав зубы, помогла парню подняться. Там, где мы с Элаем шли, на земле оставалась дорожка из кровавых капель. Элай едва переставлял ноги, одной рукой повиснув у меня на плечах, а другой зажимая рану на животе. Сквозь его пальцы густой липкой струей сочилась кровь.
– Ты погибнешь! – всхлипывая, шептала я, стараясь не смотреть на израненного парня.
Но он лишь хрипло смеялся, заходился кашлем и на секунду убирал руку от живота, чтобы тыльной стороной ладони размазать по лицу кровь, стекающую из уголка губы. Если бы кто-то сказал мне, что я воочию увижу такое количество крови и при этом не грохнусь в обморок, я бы ни за что не поверила.
Элай был тяжелым. Я тащила его из последних сил, сжимая зубы и понимая, что ни за что не отступлю. Несмотря на усиливающуюся боль в позвоночнике и пояснице. Несмотря на то что каждый шаг давался труднее и труднее. Не только мне, но и Элаю.
– Потерпи еще чуть чуть-чуть, – уговаривала я. – Осталось всего несколько шагов.
Прямо возле ступеней маяка рука Элая соскользнула с моего плеча, и парень рухнул на песок.
– Демоны! – выругалась я и опустилась на колени.
Элай потерял сознание. Глаза были закрыты, тени от длинных ресниц ложились на посеревшие щеки, губы превратились в бледную голубоватую полоску. Мне стало очень страшно. Я понимала, что вряд ли сумею затащить его внутрь. Весил парень немало, а как тащить безжизненное тело, я не представляла.
– Эй! – Я похлопала его по щекам, пытаясь привести в сознание. – Эй! Очнись же, пожалуйста! Элай! Сейчас не время отключаться!
