– Слышу, – судорожно втянув в себя воздух, кивнула я.
– Отлично, – Шэр-Ан взял меня за руку и потянул куда-то в сторону.
Минуту я шла за ним, просто бездумно передвигая ноги, а когда в душе вяло шевельнулось любопытство, то мы уже достигли точки назначения.
Остановившись у неприметной двери, такой же большой и узорчатой как и все остальные на этаже, первый лорд тайной канцелярии наклонился к замку и коснулся темного металла засветившимися пальцами. В глубине механизма что-то едва слышно щелкнуло, и дверь открылась.
– Где мы? – спросила я, когда Шэр-Ан затащил меня в темную комнату и створка захлопнулась за спиной, отрезая от остального дома.
Как ни странно, несмотря на пережитое, с Шэром я не боялась оставаться наедине.
– Гостевые апартаменты. Я тут не единожды останавливался, когда ночевал у Найджела.
Упоминание крокодила откликнулось дрожью во всем теле. Странной смесью жара, испуга и отвращения к самой себе. В голове кадрами мелькали сцены того, что произошло совсем недавно, и по коже рассыпались мурашки.
Как я могла ему позволить? СТОЛЬКО позволить!
– Мне надо умыться, – охрипшим голосом проговорила я, зябко обхватывая себя за обнаженные плечи.
Да, умыться. Вода-вода-вода. Смыть все это!
Муж показал где тут ванная комната и оставил наедине с собой.
Я подошла к зеркалу, и уперевшись руками о мраморную мойку, пристально посмотрела в глаза своему отражению.
Надо сказать, я думала, что выгляжу как жертва насилия. Которой я себя и ощущала. И то, что в объятиях сволочного крокодила мое тело горело так, что не было ничего желаннее его прикосновений, лишь все усугубляло.
У меня было ощущение, что в тихий мирок моей души с аккуратными домиками пришла страсть и не оставила даже камня на камне. И теперь на развалинах царило смятение.
Оно металось по обугленными камням душевного равновесия и заламывало руки, не зная, что делать дальше.
Вопреки ожиданиям девушка в отражении была разве что несколько бледна, а глаза сверкали слишком уж лихорадочно. Волосы слегка растрёпанны, но в пределах допустимого, так же я могла бы выглядеть после нескольких быстрых танцев. На белоснежном лице выделялся ярко-алый рот. Я коснулась его кончиками пальцев и тотчас отдернула руку, словно обожглась. Перед внутренним взором вновь полыхнула картина, где Найджел властно покусывал губы, тотчас заглаживая свою грубость легкими и нежными поцелуями.
Никто и никогда ко мне так не прикасался. Разве это вообще можно?! Вот так вот с женщиной.
И как мне могло это понравиться?
Хотя… разгадка проста. Я оттянула край платья и недоуменно уставилась на кожу. Совершенно чистую кожу, если не считать двух едва заметных красных точек.
Как?! Я же не владею ускоренной регенерацией!
Но почти сразу в голове полыхнула догадка – я ничего не знаю о расе Найджела Орла. Даже не слышала о виде животных, которые именно так привлекают своих самок. Может у них слюна лечебная?
Что это за чудище такое?
И самое главное, как сказать Шэр-Ану?
Твой закадычный дружок на оставил попыток меня добиться и в стремлении получить желаемое не стесняется никаких методов?
Я уже говорила мужу после первого поцелуя Найджела, что тот ведёт себя непозволительно.
И что ответил мне Шэр-Ан? Не может быть, скорее всего я просто неправильно поняла.
После того раза я была настолько зла на мужа, что даже не стала рассказывать подробности этого “неправильно”.
В конце концов, в тот раз все приставание заняло три секунды. Орл быстро наклонился, прижимаясь ко мне губами, а я отпрянула и сразу же дала ему по морде.
Сегодня все было иначе. И я не знаю, что будет потом.
Как поступить?!
Страх того, что муж высмеет, а не поможет, не отпускал.
В конце концов, кто ему я? Обуза длиной в два года, что ставит палки в колеса и уже надоела своими мелкими пакостями.
А Найджел Орл у нас друг, коллега и доверенное лицо! Которое, разумеется, никогда бы не повело себя не по-джентльменски.
Я резко открыла оба крана на максимум, и вода с шумом полилась в раковину. Засунув под струю обе руки, я сгорбилась, тупо смотря как стекают по ладоням теплые потоки. Пузырьки воздуха щекотали кожу, и я прислушивалась к этим приятным в общем-то ощущениям, концентрировалась на них. И думала-думала-думала.
Что делать?
Когда я наконец-то нашла в себе силы выйти из ванной комнаты, то была уже в идеальном порядке. Платье, прическа, даже выражение лица. Разве что глаза немного покрасневшие, но мало ли отчего могла скатиться хрустальная слеза у барышни тонкой душевной организации.
– Идиль? – стоящий у окна Шэр-Ан развернулся на звук открываемой двери.
– Шэр, – моей улыбке могли бы позавидовать самые искусные лицедеи. Ровная, доброжелательная, спокойная. Никакая.
– Что случилось? – супруг склонил голову на бок.
Я несколько секунд смотрела ему в глаза, а после решительно ответила:
– Ничего страшного. Я просто расстроилась.
– Расстроилась, – эхом повторил муж, и кривовато усмехнувшись, добавил. – Да, именно поэтому ты с выражением шока и паники неслась по коридору и страстно просила увезти тебя домой.
– И я по прежнему прошу это сделать. Что касается моего состояния – действительно все в порядке.
Супруг дернул уголком рта и, запустив руку в волосы, с неожиданной злостью признался:
– Терпеть не могу, когда вы, женщины, так себя ведете. Я не менталист, я не могу понять, что у тебя в голове, если ты не скажешь! И решить твою проблему, если ты ее замалчиваешь, не смогу тоже. Идиль, иногда, если тебя что-то не устраивает, про это нужно говорить, а не рассчитывать, что все догадаются сами!
– Шэр-Ан, поехали домой, – упрямо повторила я и часто-часто заморгала, потому что в глазах предательски вскипели слезы, в любой момент грозя пролиться.
Да, милый, можно рассказывать о своей проблеме. Но как быть, если ты ее таковой не считаешь?!
– Хорошо. У меня нет желания с тобой спорить. Если образумишься – я всегда открыт для диалога.
И он резкими, порывистыми движениями натянул сюртук, который снял пока меня ждал, и пошел к выходу из комнаты. А я, мелко переступая ногами, двинулась за ним, ощущая лютую, просто ужасную неправильность происходящего.
Словно я совершаю глупость и ошибку.
Но я уже рассказывала ему о приставаниях Найджела, и он ничего не сделал! Сейчас мне по прежнему нечем подкрепить свои слова.
Но горько, почему же все равно так горько…
Глава 12
В которой выясняются отношения
Домой мы ехали в тягостном молчании.
