Он развернул меня к выходу, проводил до двери и мягко подтолкнул вперед. Кажется, пожелал спокойной ночи, но я была так поглощена собственными переживаниями, что лишь кивнула и сказала “И тебе”.
Уже в комнате я нашла взглядом на кровати пресловутый артефакт и поняла, что ножик так и не раздобыла. Но возвращаться обратно не буду! Шэр-Ан действительно прав. Я подумаю об этом завтра.
Обо всем этом.
Глава 13
В которой раскрываются тайны и героиня встает перед выбором
Утром, вопреки ожиданиям и народным мудростям просветление меня не настигло.
Впрочем, действительно, если оно не явилось за все годы моей жизни, то почему должно было приплестись сейчас?
Единственное чего прибавилось – решимости.
Вчерашний шок перестал парализовывать, оставшись во мгле ночи, потому я вновь решительно вытащила артефакт, платок и ножик, все же уведенный из кабинета мужа.
К моему немалому облегчению Шэр-Ан еще рано утром уехал в свое ведомство, потому я была предоставлена сама себе и разгадкам тайн.
А еще искренне порадовалась, что мужа удовлетворили вчера объяснения того, что именно я делала невесть где в чужом доме. Уборную искала, заблудилась и тут бац – злобные крокодилы! Бывает же.
Закусив от усердия нижнюю губу, я аккуратно поскребла платочек, высыпала получившуюся багряную пыль в центр артефакта. Тот не отреагировал, но у меня уже были идеи на этот счет, потому я склонилась с кровати и набрала в пипетку воды из кружки. Водичка была из зачарованного кувшина, то есть совершенно нейтральная по составу.
И сработало!
Блюдо засияло, гладкая поверхность помутилось, а после стала кристально-прозрачной.
Но когда там проступил знакомый, слишком знакомый образ у меня появилось ощущение, что в комнате внезапно исчез весь кислород.
Я делала вдох за вдохом, но не могла перестать задыхаться.
Зеркало показывало Найджела Орла. Второй лорд расслабленно сидел в кресле и прикрыв глаза перебирал бусы, которые я надевала на праздник и была настолько потрясена случившимся, что даже не заметила, что вернулась домой без украшения.
Орл пропускал меж пальцев крупные жемчужины, не спеша оглаживая их большим пальцем и переходя к следующей. Как четки…
У меня в голове словно файербол взорвался.
Это же кровь Юлин-Уна. Он совершенно иначе выглядел! И это точно была не иллюзия, так как один раз он водил меня в исторический музей, а там такой защитный полог стоит, что сгорают любые мороки.
Внешность была настоящей.
Но Найджел Орл тоже никак не мог быть фальшивым! Потому что он, на минуточку, несколько лет назад лично перерезал ленточку при открытии этого самого музея, проводил обзорную экскурсию для репортеров и вообще его финансировал. Я уж молчу о том, что статус лорда он получил недавно лично от короля, а я глубоко сомневаюсь, что на дворце его величества стоит плохая защита и там позволят разгуливать типу под личной.
От волнения у меня взмокли руки, и пальцы скользнули по краю блюда, на котором загорелись золотистые символы. Заинтересованно склонив голову я нажала на первый, и внизу изображения появилась надпись на языке древних. Папа заставлял меня его учить, тем более что именно этот язык был праотцом практически всех современных.
Раса – морфис.
Возраст – 139 лет
Сила – 9 по 10-ти балльной шкале.
Класс опасности – красный
Чудесно. И кто такие морфисы? В первый раз слышу!
Возраст понятное дело тоже не совпадал ни капли.
А уж интригующая информация про красный класс опасности так вообще настораживала.
В голове хаотично всплывали обрывки разговоров с мужем и воспоминания о встречах с Юлин-Уном.
Он действительно уговаривал меня сбежать. И какое интересное совпадение – появился сразу после того, как я недвусмысленно дала понять Найджелу Орлу, что он мне совершенно не нравится. Крокодил учел и решил пойти другим путем? И ведь сработало, Темнейший его дери, реально сработало! Я повелась как миленькая, оценив галантного и красивого юношу. Он очень выгодно смотрелся на контрасте со всегда безразличным мужем, который на меня снисходительно и грубо-страстным Орлом.
А еще Шэр-Ан говорил, что Юлин-Ун работает на Шаррат.
Стало быть…
Я пристально взглянула на изображение в зеркале. Найджел Орл откинулся на спинку кресла с бесконечно усталым видом, и с глухой тоской искоса посмотрел на миниатюру, стоящую на рабочем столе. Прищурившись, я едва не выругалась – мой портрет.
Какого Темнейшего мои изображения раскиданы везде где ни попадя, а я даже не знаю?!
Ладно, это все лирика. А не лирика у нас то, что Шарратский шпион каким-то загадочным образом сидит в кресле второго лорда Тайной Канцелярии и все считают, что все хорошо.
Дико пожалела, что мужа нет дома.
И что делать теперь?
Решение пришло мгновенно. Схватив артефакт, и не обращая внимание на причитающуюся Адель, что утверждала, что с простой прической приличной леди в город никак нельзя, я практически бегом рванула вниз, на ходу крича:
– Немедленно подать экипаж!
Я еще ни раз не была у мужа не работе, но кажется этот день пришел.
Карета подкатила через несколько минут, которые я переминалась на крыльце, с трудом удерживаясь от порыва рвануть пешком. Подумаешь семь кварталов!
Стоять и ждать оказалось невыносимо.
Да и после дорога тянулась слишко долго, а я сидела как на иголках.
Выскочив у из экипажа у высокого, красивого здания в центре города, я подхватив юбки практически бегом направилась ко входу. Слава богам, охрана не остановила.
Затормозив в центре холла, я немного растерянно огляделась, понимая, что вообще не представляю куда нужно идти.
Решительно вскинула голову, и подошла к сидящему за столом информации пожилому цвергу.
– Добрый день. Вы не подскажите, как я могу найти лорда Рэта?
– К нему только по записи. – бросил на меня неприязненный взгляд цверг и поправил маленькие, круглые очочки на крючковатом носу.
– Я его жена.
Если честно, всегда полагала, что это волшебное словосочетание откроет любые двери на пути к законному супругу. Но не тут-то было!
– И что? – флегматично спросил он. – Вы его жена, там, за стенами этого здания, а тут – посетительница. А посетители – по записи!
Вот же противный старикашка!
– На каком этаже его кабинет? – злобно фыркнула я, сжимая в руках тарелку-артефакт и с трудом удерживаясь от того, чтобы не стукнуть собеседника.
