Или не закричать на весь холл, что у нас тут между прочим дело государственной важности!
Именно в этот момент на моем локте сомкнулись чьи-то пальцы, а знакомый, слишком знакомый голос вкрадчиво протянул:
– Леди Рэт, какая потрясающая встреча. Неожиданная встреча.
Я похолодела, не находя в себе сил повернутся. А цверг расплылся в радушной улыбке и вполне искренне поприветствовал нового участника разговора:
– Мистер Орл, добрый день. Хотя прошу прощения, уже ЛОРД Орл! Поздравляю от всей души!
– Спасибо, очень рад, – не дождавшись активности с моей стороны, Найджел аккуратно развернул меня к себе и окинул долгим, изучающим взглядом. – Леди Идиль, как понимаю. вы к мужу?
– Д-д-да, – запнулась я.
– Отлично, тогда я провожу. Нам на третий этаж. Позвольте… – и он как ни в чем не бывало предложил мне руку, продолжая улыбаться. Не дождавшись реакции сам завладел моей ладонью, и сначала поднеся к губам мягко поцеловал холодные пальцы, а после положил их на свой локоть и повел к лестнице.
Я шла как сомнамбула.
В голове панически бегала мысль, и я лихорадочно пыталась решить, что же делать.
Вырываться и бежать? Кричать, что он предатель родины?
Так вообще-то мы сейчас находимся в его рабочем ведомстве, где на данный момент крокодилище – любимый и уважаемый начальник.
А я так… к мужу зашла.
И вообще, он же пока наверное не знает, что я все выяснила? Да и вообще, что Орл сможет мне сделать посреди департамента порядка?
– Ты бледна, – тихо проговорил мужчина, когда мы миновали первый пролет. – Глаза лихорадочно блестят, а руки подрагивают. Волнуешься, Идиль?
– С чего бы это? – я всеми силами старалась держать лицо.
– Ну, даже не знаю, – совершенно ровным, спокойным тоном говорил Орл. – Быть может это от того, что ты вспоминаешь как я тебя целовал? И что тебе это нравилось, моя холодная девочка. Или быть может это из-за того, что я тебя пугаю. Но даже это не оставляет тебя равнодушной… моя самая желанная девочка.
Дыхание прервалось, и я споткнулась о первую же ступеньку второго пролета. Орл поймал меня и чуть приподнял, удерживая на весу и прижимая к себе. Заставляя смотреть в глаза.
Такой… хищный.
Такой… странный.
Он поднял руку, невесомо погладил меня по щеке, скользнул пальцами по шее, руке… пока не достиг ладони. в которой был зажат артефакт. На узком, породистом лице Найджела появилась странная усмешка и он вкрадчиво проговорил:
– А быть может это потому, что ты теперь все знаешь. И что же мы будем делать с твоей осведомленностью, Идиль?
Если честно, то очень хотелось предложить вариант “Простить и отпустить”. Но что-то подсказывает, что крокодила он не устроит.
Ладно, паниковать по прежнему рано. Мы все еще в департаменте и радостно движемся навстречу моему супругу.
Интересно почему?.. Или Найджелом Орлом овладело неистовое желание во всем покаяться и сдаться властям? Сомнительно.
– Пойдем, Идиль, – так и не дождавшись моего ответа, крокодилище потянуло дальше.
– Что ты будешь делать? – спустя несколько секунд, все же задала я животрепещущий вопрос. – И… зачем все это? Зачем было нужно то перевоплощение. Ты действительно хотел вывести меня в Шаррат?
– Я тебя действительно люблю, фея, – совершенно спокойно и, даже не глядя на меня, признался второй лорд Тайной Канцелярии. – До отказа мозгов, до безумия, до дрожи. А ты меня… нет. Именно поэтому появился Юлин-Ун.
Признание вышибло из меня дух и оставило пугающий звон в пустой голове.
Мне еще никогда не признавались в чувствах… так. Откровенно и горячо.
Даже в облике Юлина он вел себя иначе. Сдержаннее и восторженнее что ли. Видимо подгонял поведение под возраст и внешность.
Объяснение Найджела Орла вызывало совсем другие эмоции.
Так, Идиль, вдох и вы-ы-ы-ыдох. Сосредоточься. Пока с тобой откровенничают, можно задавать вопросы.
– Он убит. Как..?!
В моем сдавленном шипении, наверное, был весь спектр эмоций и невысказанный до конца вопрос: “Как же ты, сволочь, спасся?!”
– Особенности рода, – все так же туманно ответил Орл.
Интересный у него род. Женщин надо ловить и кусать, чтобы они воспылали ответной страстью, а если самого убили, то это может быть не окончательно. Прекрасно.
Мы поднялись на третий этаж и двинулись вперед по коридору. В конце виднелось три больших, богато украшенных двери.
Кабинеты трех лордов.
Мы действительно идем к Шэр-Ану?!
На Орла я косилась уже с откровенным испугом. Его действия были совершенно непрогнозируемыми, и это настораживало.
Крокодил поудобнее перехватил мою руку, погладил пальчики и лучезарно улыбнулся.
Сердце рухнуло в пятки, и появилось иррациональное желание вырваться и рвануть куда подальше. Ощущение того, что я занесла ногу над капканом, не пропадало.
Найджел вежливо постучал по центральной двери, на которой сверкала золотистая табличка с именем моего мужа и его должностью.
– Да? – раздался по ту сторону малость раздраженный голос Шэр-Ана.
– Можно? – издевательски-вежливо спросил крокодил, и не дожидаясь ответа, распахнул дверь. Невежливо так. Ногой.
Немая пауза была достойна театральных подмостков.
Шэр-Ан поднял недовольный взгляд от документов, и увидев визитеров, сразу подобрался как большой хищник. Окинул быстрым взглядом Орла, после более внимательным бледную как полотно меня.
– Внезапно, – растягивая слова, проговорил муж и посмотрел в глаза бывшему другу. – Ты не поверишь, а я как раз собирался тебя искать. Силами всего департамента…
– Тогда это очень вежливо с моей стороны зайти к тебе попрощаться перед отъездом, не так ли? – Найджел привлек меня к себе и… впился в губы коротким, злым поцелуем, чтобы спустя миг вновь развернуться к моему мужу. – И заодно сообщить, что я забираю твою жену. Тебе она не нужна, а я ее, ты не поверишь, люблю. Мне точно нужнее.
Шэр вскочил, отшвырнул в сторону массивное кресло и, перепрыгнув через стол, бросился к нам, зажигая в одной руке магический пульсар. Я даже не успела удивиться на тему того, что мой сильф так умеет…
Но добежать до нас муж просто не успел. Крокодил сделал шаг назад, с грохотом закрывая дверь перед самым носом первого лорда Тайной Канцелярии, и запечатал ее сверкающей зеленью печатью твердости.
– Теперь так сразу не выберется, – дверь затрещала и начала тлеть, одновременно распадаясь на щепки. По-новому, уже с уважением, посмотрев на казавшуюся такой крепкой преграду, Найджел пробормотал: – Ну или выберется.
