Открытые школы, штатные лекари. Да, пока всего один на три деревни, но он был!
Смертность у нас сократилась колоссально, особенно в шахтах, где раньше ощущалась лютая текучка рабочих.
– В общем, резюмируя, хочу заключить, что ваша леди одна из самых способных моих учениц, так как достигнуть таких результатов в таком возрастепод силу не каждому цвергу, что уж говорить о легкомысленных, как я считал, феях.
– Спасибо, – муж улыбнулся и встал. Подал руку мне и посмотрев на цверга, попрощался. – За подробный отчет, и то, что наше сотрудничество уже настолько длительное и продуктивное.
Из конторы я вышла словно в полусне.
Что это было?..
– Ты не раз говорила мне, что я замечаю слишком мало, – вдруг улыбнулся мне муж, когда мы сели в экипаж. – Я хотел показать, что это не так. И я действительно искренне восхищаюсь тем, какой талантливый управленец растет из вчерашней девочки-институтки. Ты восхитительна, Идиль. Ты не только красивая женщина с острым как бритва языком и горячим нравом, но и умная. Это гремучее сочетание, что сводит с ума. Тем более, когда эта женщина желанна и недоступна.
– Эм… – я прикусила губу, глядя на Шэра бесконечно счастливым взглядом, и честно призналась. – Я даже не знаю, что сказать.
– Ты рада? – он пересел на мое сиденье, сдвинув юбки и склонившись к лицу.
– Рада, – порозовев от настолько волнующей близости кивнула я.
– Тогда целуй.
И я подалась вперед, запуская руки в волосы мужа, ероша безупречную укладку и касаясь его губами со всем пылом на какой была способна.
– Темнейший, мне нравятся такие благодарности, – спустя пару минут сказал муж севшим от желания тоном. – Но увлекаться нельзя, потому что мы почти приехали.
Словно в подтверждение этих слов карета остановилась.
– Домой? – наивно предположила я.
– Нет, мы приехали праздновать твои достижения, – с усмешкой щелкнул меня по кончику носа супруг.
Когда я опираясь на руку Шэра вышла из экипажа, то увидела знакомую вывеску самого дорогого и вкусного в городе ресторана.
“Рассвет” – являлся заведением всего на три столика и работал три дня в неделю. Творил в нем один из представителей эльфийского бродячего народа, который выбрал своим призванием кулинарию.
– Ого, – тихо сказала я, искоса глядя на мужа. – И как давно ты это планировал?
Вопрос был вполне логичным. Сюда записывались за годы, да, за годы вперед и были счастливы, если очередь сдвинулась.
И сомневаюсь, что муженек загадывал настолько далеко сразу после свадьбы.
– Дело в том, что у меня с хозяином этого достойного заведения весьма добрые, дружеские отношения. Потому он не просто нашел нам столик, а открыл ресторан в нерабочий день.
Невероятно! Эльфы редко работали за пределами обозначенных сроков.
Дверь открыл сам владелец заведения.
Высокий, тонкокостный, с прозрачно голубыми глазами, в которых плескалась вся мечтательность этого мира и серебряными косами до самых колен.
– Здравствуй, Яэлин, – вполне по дружески кивнул ему муж.
– Добрый вечер, Шэр-Ан, – мелодично поздоровался эльф, и склонился передо мной в куртуазном поклоне согласно всем правилам этикета. – леди Рэт, я счастлив с вами познакомиться и рад буду сегодня угодить.
– Спасибо… – несколько растерянно отозвалась я.
Эльф улыбнулся самыми краешками губ, но эта улыбка не задела отрешенного небесного взгляда.
Нас проводили в один из уединенных кабинетов на двоих и подав меню, эльф тихо сказал:
– Время ожидания блюд – двадцать минут.
Я открыла тонкую книжечку, пробежалась по ней глазами и удивленно выгнула бровь, заметив одно из кушаний, что готовятся минимум два часа.
– Даже это?
– Даже это. У меня свои секреты, леди.
Мы сделали заказ и эльф неслышной поступью вышел из кабинета.
А дальше… наверное, я без стеснения могу сказать, что этот ужин был самым душевным и замечательным за всю историю нашего с Шэр-Аном знакомства.
Мы разговаривали обо всем на свете. О финансах и планах на расширение имения, об истории города и страны, о древних расах.
И да, я не выдержала и спросила, как обстоят дела с морфисами. Муж помрачнел и мягко ответил, что это государственная тайна и разглашать он ее не имеет права. На меня не наложили специальную печать только потому, что я жена первого лорда Тайной Канцелярии и он опротестовал решение. Когда спросила почему, супруг усмехнулся и с грустью сказал, что кому как не ему знать, что такие вмешательства в ментальное поле не всегда проходят бесследно.
Он ничего не сказал о Найджеле Орле. Да я напрямую и не спрашивала…
Наверное, я просто уже окончательно его похоронила.
И, наверное, это было хорошо.
За вкусной едой и разговорами с потрясающим собеседником время летело незаметно, и вот на город начали опускаться сумерки.
Мы как раз закончили с десертом, и выглянув в окно, муж проговорил:
– Кажется, пришла пора для третьего этапа нашего свидания.
– И каким же он будет? – мягко спросила я, стараясь не показать насколько мне любопытно.
Муж сегодня раскрылся с новой, совершенно необычной стороны.
В этот момент в дверь постучали и в комнате вновь появился хозяин “Рассвета”. Он без лишних слов передал моему мужу большой бумажный сверток и вышел.
– Это тебе.
Я с любопытством воззрилась на упаковку, не в силах даже вообразить, что там может быть внутри. Такая большая…
Получив одобрительный кивок, я быстро распаковала презент и во все глаза уставилась на его содержимое.
Черная мужская одежда, судя по всему маленького размера, как раз на меня и удобные кожаные сапожки. А сверху… карта второго округа столицы с отметкой в виде креста.
Шэр-Ан встал за моей спиной, и положив ладони на плечи притянул к сильной груди, заставив откинуться на нее. Нежно поцеловал в краешек уха, подул на висок и заговорил:
– Помнишь, я обещал тебе прогулку по ночной столице? Просто бродить по улицам мне показалось отчаянно скучным, а потому решил несколько разнообразить.
Я повернулась к мужу и запрокинув голову, восхищенно воскликнула:
– Ты удивляешь меня все больше и больше!
– Наверное, просто дело в том, что я сам не верю, что наше с тобой отчаянное противостояние наконец-то закончилось. И сейчас мне хочется дать все и сразу, – его глаза потемнели от расширившегосяся зрачка, и Шэр хрипло добавил: – Но нельзя. Пока нельзя.
Я смутилась и уперлась руками в его грудь. К счастью он только рассмеялся и разжал руки, решив не настаивать.
