– Может, и ничего, – ответила Мэри.
Однако же от Кары не укрылась лёгкая дрожь, скользнувшая по лицу Мэри.
– А может, и значит, – сказала Кара. – Что вам об этом известно?
Мэри вздохнула.
– Думаю, это значит, что отец твой до сих пор жив. Настоящий отец, я имею в виду. Место, которое ты видишь, – это то, где его держат сейчас, пока его тело занято Тимофом Клэном.
– Поле? – спросила Кара.
– А что может быть лучше? Для твоего отца это просто ещё один рабочий день, повторяющийся снова и снова. Блестящее заклинание, на самом-то деле. Холодное, но блестящее. Он в тюрьме, но думает, будто просто живёт своей обычной жизнью.
Кара просияла.
– Так значит, я могу его вернуть! Значит, ещё не поздно! Надо будет найти способ передать ему весточку и дать ему знать, что нужно бежать…
– Нет! – воскликнула Мэри. – Ничего такого ты не сделаешь!
– Но ведь он же в ловушке!
– Да. И пока что для него это самое безопасное место. Со временем он сам по себе поймёт, что происходит, и это начнёт сводить его с ума. Ни к чему торопить дело. Вот выберешься из Чащобы, тогда и успеешь придумать способ разрушить чары. А пока что давай-ка сосредоточимся на твоём обучении.
Она кивнула в сторону гуделки.
– Уже легче пошло, верно?
– Ну да, немножко, – сказала Кара. Несмотря на то, что она была ещё слаба после стычки с волокуном, выстроить мысленный мостик к жуку-гуделке не составило труда; она просто вспомнила день, который провела, шлёпая по лужам. Гуделке хотелось всего лишь поиграть, и как только Кара выстроила мостик из этого простенького воспоминания, насекомое охотно им воспользовалось.
– Мосты, которые я строю, чтобы взаимодействовать с этими существами, – сказала Кара, – созданы из воспоминаний. Из образов. По-моему, раз построив такой мост, я могу воспользоваться им снова. Так что отныне, когда я увижу жука-гуделку – любого гуделку, – мне не потребуется создавать новый мост. Он уже будет готов.
– А ты быстро учишься, – заметила Мэри. Однако мрачное выражение её лица противоречило похвале, как будто Мэри знала, что будет дальше.
– Но теперь, когда я вспоминаю прошлое, – сказала Кара, – я не могу найти в нём воспоминаний, которые я использовала, чтобы построить мост! Даже вот для этого жучка. Ведь я построила ему мостик всего пару минут назад. Но когда я думаю о том воспоминании, которое я использовала… там ничего нет!
Мэри печально кивнула.
– Это потому, что оно исчезло, Кара. Не можешь же ты взять кирпич, построить из него дом, а потом рассчитывать, что кирпич останется у тебя? Ты использовала это воспоминание, и всё, его больше нет.
– То есть каждый раз, как я строю мысленный мостик, я теряю какое-нибудь воспоминание? – спросила Кара. Она подумала о том мосте, который она выстроила к волокуну. Она не могла вспомнить конкретных образов, которые использовала, но понимала, что это должно было быть нечто жуткое. – Что ж, возможно, отчасти оно и к лучшему. У меня точно имеются воспоминания, которые я предпочла бы забыть.
– Нет! – воскликнула Мэри. – Не смей так думать! Именно воспоминания – и в первую очередь плохие воспоминания! – делают нас теми, кто мы есть. Так что будь осторожнее. Будешь слишком часто прибегать к магии – забудешь всё, что делает тебя Карой Вестфолл.
Рука у Кары задрожала, и жучок, который мирно задремал у неё на ладони, переселился на более надёжную почву – к ней на плечо.
– Магия никогда не даётся даром, – сказала Мэри, – но тебе это и так было известно, лучше, чем многим.
Она откашлялась.
– Ну, а теперь давай займёмся твоим уроком. Давай что-нибудь простенькое. Вот это насекомое – отправь его ко мне.
Кара отыскала то место в своём разуме, куда пришёл погостить жук-гуделка, и вежливо спросила: «Извини, ты не против оказать честь моей подруге, перелетев к ней?»
Жучок не шелохнулся. Ему и на плече у Кары было очень уютно.
– Он не хочет от меня улетать, – сказала Кара. – А мне не хочется его заставлять. Я боюсь нечаянно ему навредить.
– Ну это же просто жук!
– Он живой, – ответила Кара.
Однако она не видела, чем жучку повредит, если он поползает по ладони у Мэри, поэтому она вторглась в разум насекомого более решительно. Она ощутила слабый, чуть заметный толчок, но никакого особого сопротивления жук ей не оказал. Он доверял ей целиком и полностью.
«Эта двуногая – такая же, как я, – мысленно сказала Кара, передавая ему образ стоящей рядом Мэри вместе с другими образами надёжности и безопасности (прутик, земля, листик), чтобы помочь жучку установить связь. – Давай, поползай у неё по руке».
Жук переполз на ладонь к Мэри.
– Это получилось… на удивление легко, – сказала Мэри. Кара постаралась спрятать улыбку: очень уж забавно малышка скривилась от отвращения. Она тряхнула рукой, пытаясь избавиться от жучка, но тот вместо этого пополз выше, к локтю. – Кара, будь так любезна, не могла бы ты?..
Кара оборвала связь с жучком, зная, что мысленный мостик в любой момент можно будет восстановить снова. Насекомое расправило сапфировые крылышки и взмыло в утренний воздух.
– Молодец, вексари, – сказала Мэри. – А знаешь, на Забытом наречии это слово значит «создательница». Прочие ведьмы нуждаются в гримуаре, чтобы направлять свою магию. Но ты – ты можешь создавать магию из ничего.
Мэри негромко рассмеялась.
– Это гримуар нуждается в тебе.
Кара вспомнила, как у неё книга заклинаний вела себя совершенно иначе, как заклинания появлялись в книге только после того, как она их сотворила, а не наоборот. И то, как страницы отрастили крылья и исчезли после того, как она сотворила Последнее Заклинание.
«О нет!» – подумала Кара.
– То есть я питала его магией, да? – спросила она. – Я делала его сильнее!
Мэри-Котелок улыбнулась. У неё недоставало переднего зубика, и выглядела она очаровательно.
– Я смотрю, ты не только даровитая, а ещё и смышлёная. Могучее сочетание.
– Гримуар получил всё, что я ему давала. Все эти заклинания. А потом, когда я закончила, гримуар отправил их…
– В другие гримуары, – кивнула Мэри.
У Кары засосало под ложечкой: она представила себе всё, что из этого вытекает.
– То есть вы хотите сказать, что где-то другая наделённая даром девочка может соблазниться гримуаром из-за заклинания, которое создала я? – тихо спросила она.
– Ну, я полагаю, что это не выходит за пределы возможного, хотя такое было бы куда вероятнее несколько столетий назад. Теперь девочке придётся для начала раздобыть гримуар, а это не так-то просто.
– А что, это такая редкость? – спросила Кара. – Даже в Мире?
