Слишком оптимистичная и неправдоподобная теория. Скорее уж служба безопасности допустила ошибку.
Но мысль о помощи Эйнджелы была столь приятной и пленительной, что репликант невольно продолжал обдумывать её. Что если девушка не предавала его? Что если её действия были направлены исключительно на обман противника? Что если полный страха и ненависти взгляд предназначался не ему, а наблюдателям? Он так много раз видел, как искусно лгут Лорэй, что и сам не мог отличить правду от лжи.
Как бы то ни было, доверять ей он не может. Один раз поверив, сержант был больно за это наказан. И теперь не желал повторять болезненный, но поучительный урок.
От мыслей его отвлекло шипение открывшейся двери. Подняв голову, Чимбик узрел перепуганную Эйнджелу. За её спиной глыбой громоздился угловатый боевой киборг Союза: двухметровый сплав электроники, оружия и плоти, скрытый за композитной бронёй. Оружейный модуль твари был направлен в потолок, но это не успокаивало — обычное походное положение не помешает киборгу выстрелить в ту же секунду.
Мысли Чимбика заметались, словно вспугнутые лабораторные мыши. Что случилось? Неужели он прав и Эйнджела его не предавала? Или это просто очередной ход её изуверской игры: заставить теперь уже репликанта верить в образ несчастной жертвы?
— Время вышло, — раздался голос из-под потолка. — Если я не получу ответов на свои вопросы — можете окончательно распрощаться с надеждой на успешное выполнение задания… сержант.
Киборг навёл модуль в затылок девушки. Сержант поймал направленный на него умоляющий взгляд. По щекам Эйнджелы беззвучно текли слёзы.
Исчезли мысли о предательстве, собственная душевная боль вдруг стала незначительной, не стоящей внимания. В ушах сержанта вновь звучали струны и нежный женский голос, поющий о героях давно забытых времён. Неважно, что его вновь использовали в своих интересах, — таков удел всех репликантов. Важно лишь то, что только она смогла показать ему, Чимбику, что мир — это нечто большее, чем прицельная панорама, снабжённая строчками данных. Осталось лишь выбрать путь: остаться бездушным изделием или пусть недолго, но побыть человеком. Даже если это некому оценить.
— Задание должно быть выполнено, — услышал сержант собственный голос. — Спрашивайте.
Киборг всё с тем же безразличным видом вскинул оружейный модуль стволами вверх, а Эйнджелу мелко затрясло от пережитого ужаса.
— Ваш напарник. Где его искать?
— Не могу знать, — тут Чимбик не кривил душой. — Но могу сказать одно: у вас серьёзные неприятности.
Он взглянул на запуганную девушку. Они любят пугать? Теперь пусть как следует испугаются сами.
— Минули сутки с момента, как мы не явились на точку сбора, — продолжил сержант, наслаждаясь возможностью хоть чем-то навредить врагу. — Значит, вторая мисс Лорэй, скорее всего, ликвидирована.
Чимбик отметил, как дёрнулась от этих слов Эйнджела.
— Ликвидирована? — даже электроника не смогла полностью заглушить удивление допрашивающего.
— Скорее всего, сэр, — подтвердил сержант, мысленно прося прощения у Эйнджелы. Репликант понимал, что она сейчас переживает, но на кону стояло нечто большее, чем её страхи.
— Мисс Лорэй представляют собой ценность, лишь будучи вдвоём. Комплект. Информация разбита и закодирована таким образом, что расшифровка данных с одного импланта ничего не даст, если нет второго. Раз мисс Эйнджела у вас — мисс Свитари перестала представлять ценность, превратившись в балласт. А от балласта избавляются. Но это не должно вас волновать, сэр.
Сержант хищно улыбнулся.
— А что должно волновать? — не разочаровал его допрашивающий.
— Ваши гражданские службы эксплуатируют оборудование и программное обеспечение, произведённые в Консорциуме, — наудачу сказал репликант.
Полученные за время перемещения по территории Союза данные позволяли предположить, что на Вулкане тоже не спешили отказаться от более совершенного ПО Консорциума. Или просто не успели разработать собственное.
— За прошедшие сутки системы жизнеобеспечения города были взломаны, — продолжил излагать он самый вероятный сценарий действий Блайза. — Сначала будет хаос — разрозненная цепь мелких аварий, призванная вызвать панику среди населения. Толпы паникующих гражданских забьют коммуникации, лишив вас возможности оперативно реагировать и перебрасывать силы. А затем одномоментно сработает то, что подготовил мой… напарник. Не знаю, что именно: подрыв резервуаров с водой, вывод из строя систем очистки воздуха, взрыв генераторов, всё это вместе или что-то ещё. Но это произойдёт в тот момент, когда население города будет наиболее уязвимо и лишено возможности быстро покинуть зону бедствия. Но у вас есть плюс.
— Какой? — раздался голос из динамика.
— Город подземный, — улыбнулся сержант. — Не придётся тратиться на рытьё могил. Просто поставите сверху монумент, как вы, дворняги, любите.
И Чимбик весело расхохотался, подмигнув бледной, как смерть, Эйнджеле. Хотя на самом деле больше всего на свете ему хотелось странного: обнять её и утешить. Сделать то, что они никогда не делал и даже не помышлял о подобном. На краткий миг ему показалось, что взгляд девушки потеплел, но стоило моргнуть — наваждение прошло. Чимбик не мог понять, было это реальностью или самообманом.
— Вы поможете нам его остановить, — это был не вопрос, а приказ.
Сержант гнусно усмехнулся.
— Нет, — ответил он. — Даже пожелай я это сделать — ничего не получится. Мы не идём на переговоры. Для своего напарника я мёртв. Репликант не должен попадать в плен. Попытка выйти на связь будет воспринята как деятельность противника. Вы можете начать меня пытать, вновь угрожать убить мисс Лорэй, но ничего не изменится. Если репликант-солдат принял решение — оно будет реализовано.
— Сержант, вы же солдат. В городе полмиллиона гражданского населения.
— Тогда вам понадобится очень много мешков для трупов, — серьёзно отозвался Чимбик.
Повернул голову к зеркальной перегородке он вновь захохотал.
По ту сторону зеркала молодой лейтенант Нэйв и опытный капитан Монт смотрели на хохочущего биоробота с одинаковым выражением ужаса на лицах.
Заверещал комм Карла. Капитан поднёс аппарат к уху, и лицо его вытянулось.
— В секторах с А-5 по А-8 на всех уровнях самопроизвольно опустились аварийные переборки и отключилась ровно половина систем очистки воздуха. — сипло сказал он. — Участок полностью отрезан от города, попытки активировать управление ни к чему не привели.
— Началось… — побелевшими губами прошептал Грэм.
Глава 6
Планета Вулкан. Торговое представительство Эдема
Блайз с довольным видом потирал руки, наблюдая учинённый им хаос.
Как он и рассчитывал, взломать защиту городских коммунальных служб оказалось проще простого. Репликант ещё по пути вскрыл первый же терминал коммунальной службы и с помощью жетона безопасников заполучил все пароли.
