Пустые вопросы. Единственным настоящим был лишь один. Что теперь делать? Но стоило иллюзиям развеяться, как в сознание ворвался привычный спасительный ответ на все вопросы.
Бежать.
Жизнь раз за разом с завидным упорством продолжала учить Свитари, что она не нужна никому в этом мире. Никому, кроме сестры. Значит, нельзя надеяться на слово Блайза. Нужно вытаскивать Эйнджи самой. А репликанты пусть катятся в свой Консорциум, где им самое место.
План Лорэй придумала быстро. Рискованный и ненадёжный, но другого не было. Как и времени.
Свитари выгребла всю имеющуюся наличку, выбрала монеты большего достоинства и сунула неприметную горстку в рюкзак. Остальное ссыпала обратно в сумку, вихрем ворвалась в рабскую каморку и сунула в руки обалдевшей Амели.
— Ты свободна, — коротко сказала Свитари удивлённой и испуганной рабыне, отпирая ошейник электронным ключом покойного эдемца. — Бери деньги и иди поближе к космопорту. Когда начнётся эвакуация города — просто беги вместе со всеми на корабль. Поняла?
Девчонка растерянно смотрела на неё, и Свитари неожиданно зло рявкнула:
— Ты получила свой шанс. Используй или сдохни!
Развернувшись, она зашагала к выходу, набирая на коммуникаторе заученный номер.
Военная база «Вулкан». Офицерская гостиница
— Вот твоё новое обиталище, — Нэйв открыл дверь и отошёл, пропуская Эйнджелу.
Однокомнатный номер не поражал размерами или вычурностью обстановки. Вообще, гостиничный комплекс на шесть номеров мог спокойно уместиться в каюте, которую Эйнджела делила с Чимбиком. В подземном городе просторные квартиры были привилегией богачей, всем прочим же приходилось довольствоваться куда более скромными жилищами.
— Тихо, уютно, — Грэм улыбнулся и положил ладонь на плечо Эйнджелы, — и главное — безопасно. Тут до тебя точно никто не доберётся, даже если линкор на орбиту пригонит.
Та посмотрела на него доверчиво и благодарно. На душе у лейтенанта потеплело. Разве не ради этого он в своё время пошёл на службу? Чтобы стать тем, кто оградит от опасности. Защитником. Рядом с Эйнджелой он ощущал своё призвание особенно остро.
— Спасибо, — шепнула она, продолжая смотреть в глаза Грэму. — Ты останешься?..
Нэйв очень хотел ответить «да», но разум взял верх над чувствами. Как бы ему ни нравилась Эйнджела, как бы ни влекло к ней — в первую очередь Грэм оставался офицером. И не мог позволить себе дать повод для слухов про контрразведчика, прыгнувшего в постель пусть и дорогой, но всё же шлюхе. Не здесь и не сейчас. А пока…
— Я буду рядом, — сказал он, легонько сжав её плечо. — Вот за этой стеной.
И указал на стену смежного номера. Девушка хотела что-то сказать, но её прервал звонок коммуникатора Нэйва. Он снял аппарат с пояса, с трудом подавив желание от души выругаться. За минувшие сутки лейтенант уже отвык от того, что звонок принесёт что-то, кроме очередных неприятностей.
— Лейтенант Грэм Нэйв? — спросил странно знакомый женский голос.
— Да, — Грэм напрягся. — С кем я говорю?
— Свитари Лорэй.
Грэм удивлённо округлил глаза, а потом перевёл комм на громкую связь.
— И как вы можете это подтвердить? — спросил он.
Голос действительно был похож на голос Эйнджелы. Но помимо схожих голосов есть ещё и современные технологии, позволяющие их легко подделать. А вот Эйнджела, прекрасно знающая сестру, обман вычислит легко.
— Могу включить голо, — предложила звонившая, и после небольшой задержки над коммуникатором Нэйва сформировалась не особенно качественная картинка. Рыжие волосы, визор на пол-лица — сходство, особенно с учётом плохой связи, улавливалось плохо.
— Ри? — с такой отчаянной надеждой выпалила Эйнджела, что Грэм почти поверил.
— У нас мало времени, — постоянно озираясь, зачастила Свитари. — Репликант отправился за вторым. А потом они придут за тобой. Бегите из комендатуры, пока не поздно!
— Откуда вы знаете про комендатуру? — вскинулся Нэйв.
Озвученная девушкой информация полностью меняла расклад дела. Утечка информации, причём на довольно высоком уровне. В таком свете под вопрос ставилась и безопасность нахождения Эйнджелы в офицерской гостинице.
— Слышала, как этот урод говорил с кем-то, — поспешно ответила Свитари. — Что второй нелюдь на какой-то военной базе, а Эйнджи в комендатуре. Туда он придёт сразу после того, как вытащит второго. Надо убираться с планеты!
— Где вы находитесь? — требовательно спросил Грэм.
— Да чтоб я знала! — зло, с истеричными нотками в голосе крикнула Свитари. — Как только я выбралась из той норы — минут десять бежала, боялась остановиться!
Она снова обернулась, будто опасаясь увидеть преследователя.
— Попробую загрузить навигатор…
Изображение качнулось, пальцы Свитари коснулись сенсорной панели.
— Сектор В-15, уровень минус пять, улица Шахтёрская, дом пятнадцать, — сказала она.
— Откуда у вас мой номер?
Нэйв открыл карту города. Получалось, что репликант забрался достаточно глубоко — в районы, заселённые в основной своей массе чернорабочими с довольно низким уровнем дохода. Достаточно разумное решение: народ там власть не любит и за вознаграждение легко предоставит убежище беглецам.
— Подслушала, говорю же, — торопливо ответила Свитари. — Тот, что говорил с уродом, назвал ваше имя, фамилию, должность и номер коммуникатора. Сказал, что вас тоже желательно убрать. Я потому и звоню — вы точно не с ними. Помогите нам!
Её голос звучал на грани истерики.
Грэм посмотрел на Эйнджелу и увидел в её глазах отчаянную мольбу.
— Спокойно, мисс Лорэй, — сказал он. — Мы вас…
Что — «вас» — лейтенант договорить не успел: прогремел взрыв.
Военная база «Вулкан»
Несмотря на принятое решение действовать по плану, Блайз не мог отделаться от мыслей о Свитари. Репликант сомневался во всём — в ней, в собственной правоте, в сказанных словах. За всю свою жизнь ему доводилось по-настоящему спорить только с братьями. Но с ними всё было просто и понятно. А вот реакцию Свитари он едва ли понял. Его сомнения были обоснованы и озвучены, а она как с цепи сорвалась…
Снова и снова прокручивая в памяти разговор, репликант небрежно сгрузил бессознательных сапёров в присмотренный загодя пустующий склад. Избавленные от формы и брони, связанные по рукам и ногам, они всё же были живы. Как он и обещал Ри.
В душе снова шевельнулось неприятное чувство. Сомнение. Свитари попросила сохранить им жизнь из морально-этических соображений или потому, что ей нравилось, как её трогали? Кровь снова вскипела от бешенства, но рассудок взял верх. Договорённость не убивать Лорэй озвучила ещё на этапе согласования плана. Собственно, он сам этот план и утверждал. Со всеми деталями, включая проникновение в бронемашину под предлогом группового секса. В тот момент план казался отличным.
